“我趕時間，算了吧。”
“看在光明神的份上，孩子，至少，拿個蘋果吧。”
母親央求似的，把一個又大又紅的蘋果遞過來。
馬爾科夫隨手把它揣進兜裡，昂首挺胸，走出家門。
他奢侈了花了五便士僱了一輛馬車，直奔黑色聖地商會，很快就到了。
與羅爾商會寬敞高大的大門不同，黑色聖地商會門臉低矮而逼仄，感覺客人得擠進去。
商會的會徽很有意思，是一張帶孔洞的大餅，上方還懸停著一隻手。他看了幾眼，看不出什麼名堂。
大廳里人很少，大多披著矇頭斗篷，跟做賊似的。
馬爾科夫在大廳的沙發上坐下，默默地打量空蕩蕩的大廳。
黑色聖地主要經營高階鍊金術材料，這跟古玩生意類似，“三年不開張，開張吃三年”。風險投資是他們的業務之一，他們會為了魔法方面的研究一擲千金，當然，是以高利貸的形式。如果到期還不上，創意、發明成果甚至連研究者本人都會變成他們所有。
一群徘徊在陰影邊緣的傢伙。
哈，我有什麼資格說他們，我不也一樣嗎？
馬爾科夫自嘲地搖搖頭。
高利貸啊。
要伸手嗎？伸出手去，抓住的可能是家族崛起的希望，也可能是魔鬼的尖爪。
不伸手，我來這兒幹什麼！
“您好，請問有什麼事可以幫您呢？”
溫柔甜美的女聲響起，把馬爾科夫的目光吸過去。
他看到一枝盛開的黑色玫瑰。
純黑的緊身制服把女孩柔美的體型牢牢鎖死在黑色囚牢中，卻更顯得曲線婀娜；一雙純淨的藍色眸子讓人想起碧藍的波濤，盯著多看幾眼，似乎會融化在那溫柔自由的元素裡；她戴著毫無裝飾的純淨雪白的細絲織成的手套，胸前彆著一隻雪白的胸針，是展開的雙翼。
清純甜美的容顏，純黑的服裝，配合白得耀眼的肌膚與飾品，讓馬爾科夫呼吸慢了一拍。
“黑色聖地洛爾馬城分部的拉斯普廷向您問好。”
他趕緊收斂心神，站起來道：“塔斯卡諾種植園園主馬爾科夫，想辦理借貸業務。”
“好的，請隨我來。”
女孩款款走在前面，馬爾科夫緊隨其後。
好美的身段啊，簡直是一首青春、自然、純淨的詩。
太可惡了，這死板得令人窒息的服裝！如果換上一身露肩低胸禮服……胸？這麼美的女孩，竟然又是平板……我為什麼要說又啊，羅爾商會那個只是個小不點，好吧，挺漂亮的小不點……眼前這姑娘和我種植園主的身份相配嗎？父母親會怎麼說？
“好了，請稍等……哎呀！”
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