伊莎貝拉聽呆了。
“他們不打臉，不砍手不剁腳，打傷了你，外邊還看不出來。一個星期下來，人的自尊和自信就全垮了，滿腦子都是錢錢錢。”
“但是，還是還不起啊？”
“再還不起，高利貸者就開始對借貸者的家人下手了。把孩子綁去，一根一根往回寄手指頭。”
伊莎貝拉頓時花容失色。
達克憤憤道：“這些放高利貸的混蛋，禽獸不如！最後，那個可憐蟲瘋了，爬到斯內爾鐘塔上頭，一腦袋紮下來——你以為這就完了？放高利貸的混蛋拿他的死開賭，賭他的殘肢斷臂能飛多遠！”
風雪漸漸大起來，在伊莎貝拉耳中，那是可憐人們無助的哭泣。
達克的聲音變得穩定：“你聽說過賭貸麼？賭場裡頭的高利貸。“
“那是什麼？”
“賭輸了？沒關係，我們這放款，包你回本！”
“這樣也行？”
“怎麼不行？我告訴你，那個利息不是按天算，是按小時。最狠的，一小時七成利！”
“凡是腦子正常的都不會去做這種事吧！這是必死的局啊！”
“把身家性命都押上的瘋子還算正常人嗎？贏了，還上再借下一撥；輸了，好辦，有魔法影像全程轉播，各種死法，什麼自殘、鬥獸、角鬥——每個大賭場底下都有這樣專供這些活死人表演的場子。有些變態的有錢人可喜歡這個道道了。”
“警察不管嗎？光明神教會不管嗎？”
“生死契都簽了，白紙黑字寫著名字，怎麼管？再說，那些賭場，那一個不是把他們喂得飽飽的，誰會跟這麼大一注財源過不去？最後，拉拉，什麼人才去借高利貸啊？高官用不著，豪商用不著，安分守己過日子的小戶百姓更用不著——家徒四壁借債？也得有借給你的啊。”
“那是什麼人呢？”
“大多是些小工場主，小商販，小船東，有他們不多，沒他們不少，”達克嘆了口氣，“當年羅伊斯家就是這樣，家裡有十幾條船，買賣還不錯，被德雷克商會盯上，抓住他家想買新船做大的心思，勾結銀行和錢莊，利用高利貸做了個局，弄得家破人亡啊。”
“花帽好可憐啊……”
“要不是德雷克商會後來作死，搞什麼活屍研究踩了光明神教會的尾巴，花帽的仇，這輩子是沒指望了——你聽說過小魚吃大魚嗎？”
“什麼意思？”
“小商會吞了大商會？”
“怎麼可能？除非有奇蹟發生。”
“所以，高利貸把自己打扮成奇蹟，坑的就是這些比上不足比下有餘的、有兩個錢的傢伙。沒有這些傢伙的貪念，哪有這一幕幕的慘劇？”
“你的意思是，這件事我們不該管嘍？”
“敗家子可惡，管他去死，但孩子是無辜的。另外，我覺得這事有點怪，必須調查一下。”
“哪裡奇怪？”
“你說，敗家子窮得叮噹響，高利貸怎麼可能放款？他家能圖的，也就是老頭那塊石頭吧？誰會對那東西感興趣？”
“鍊金術師？”
“對，而且是腦子比較活的鍊金術師。當初德雷克商會在和羅德里格斯勾結到一起之前，沒人知道活屍是什麼玩意，對不對？在這種地方偷偷摸摸搞點名堂，簡直不要太容易。還有，老頭沒有親戚朋友，沒有靠山後臺，直接幹掉他不就行了，為什麼要把綁票逼債的流程做全套？給人的感覺，像是故意要告訴別人，這就是康科德干的。”
“唔，但是，如果沒有進一步的證據，這隻能是猜測吧？而且，小姑娘被綁走也是事實。我們沒必要管那麼多啦，只要把人救出來就好了嘛。”
“說的也是，走吧。”
“等等！”
“怎麼？”
“魔能反饋，有人在用監視法陣盯著我們！”
