光明神教宗教狂熱傾向越來越明顯，他們的研究能力很差，必須和鍊金術師協會勾結。但多蘭德鍊金術師協會早已墮落，拿不出多少真材實料。他們盯上了三賢者。
羅德里格斯早已灰飛煙滅，韋斯特頂著學院名譽教授的頭銜，不好輕動，於是他們盯上了尼古拉斯。
尼古拉斯為了喬治的安全，不得不委曲求全跟光明神教合作。但教會仍然不放心，害怕他拿出更多的技術，對教會不利。於是，在竊取了他全部資料和研究成果後，將他毒殺。
達克變得結巴起來：“我，我，我很抱歉……”
“你抱哪門子歉？實力差得太遠，就算我們全在斯內爾港，也只是撲火的飛蛾。”
喬治站起來，背對眾人，不讓達克他們看到表情。
“我曾經只為自己考慮，恨我父親，甚至想忘掉他；我曾經自以為有資格去‘原諒’他，與他和解，卻不瞭解他的內心；而現在，我終於理解了他，他卻不在了。這是我個人的悲劇。但是，”喬治轉過身來，“如果放任光明神教這樣胡作非為下去，我個人的悲劇，很快就要變成千千萬萬人的悲劇。我們必須加快行動了。”
達克霍地立起：“有什麼計劃，你說！”
“把韋斯特大師救出來。這件事我已經安排斯內爾下水道之王彼特拉克和1643傭兵隊的漢尼拔去做了，以他們的能力，一定沒問題。”
“那我們呢？”
“惡魔島。現在教會還不知道惡魔島正在重建，但不會瞞太久，它離斯內爾太近，很危險，必須把它移走。我們需要鋼巖史萊姆和極冰史萊姆，為它提供更堅固的防禦和在水下快速機動的能力。”
“但是，我們沒有這兩種史萊姆的線索。”
“都有了。極冰史萊姆在北海城市雅根克，我的一個朋友已經有了線索，正在著手捕捉活體；鋼巖史萊姆也有了眉目，我們先找鋼巖史萊姆。它在死火沙漠一個很特殊的地方。”
“特殊的地方？”
“一座時隱時現的、傳說中的幽魂之城尼赫爾。”
“我聽說過那座城市，據說它每次出現都會伴隨巨大的、遮天蔽日的沙暴。詭異的市民會用成堆成堆的金銀和珠寶跟附近的村莊交易，然後重新躲進沙暴深處。”
喬治示意萊莉講話，萊莉清清嗓子道：“這十幾天時間裡，我們對死火沙漠的地形地貌和居民分佈情況做了詳細調查。獲得了大量資料。大家看。”
藍色光幕上投出死火沙漠的地圖。
“死火沙漠是阿拉孛半島面積最大的沙漠，約佔半島面積的四分之一。這裡是沙暴最頻繁地方，植被稀少，在地層深處才有地下水，採掘困難，人跡罕至。盜匪都很少光顧。”
萊莉停了一下，道：“這裡號稱是連鳥都飛不過去的死之荒漠。除了一些零星分佈的沙漠昆蟲，地表基本沒有生命存在。在地層深處，大型穴居生物的數量也很少。”
達克忍不住問：“這麼困難的環境，種植和畜牧都不可能，那尼赫爾的居民吃什麼？靠一年一次的交易？”
萊莉道：“在阿薩辛派的幫助下，我們走訪了尼赫爾曾經出沒地點附近的村莊，統計了尼赫爾的交易貨物，主要是用金銀換取各種食品。”她取出一把小咖啡壺擺在桌上，“看。”
