跟達克編成一組的是個叫馬杜克的老門薩羅人，看上去有六十多歲，頭髮幾乎全白了，背也佝僂著，鏟子在手裡幾乎抖抖地拿不住。達克一出手，老傢伙眼睛亮了：這小子，有力氣！
身大力不虧，達克揮舞鐵鏟，三下五除二，把淤塞隧道的粘土和細砂鏟走，挖出一個大洞來。
“幹得漂亮，小子，照這麼下去，咱倆一天能幹兩天……不，三天的活，一千五百迪納爾，再加挖出來土方的提成，少說有兩千二三，發達嘍！”
達克頭也不回：“幹活的兩千，動嘴的兩百。就這麼定了。”
老傢伙嘿嘿一笑：“沒有我的指導，你知道朝哪兒挖？我吃點虧，一千二。”
“最多三百。”
“開玩笑，九百！”
噹的一聲，達克把鏟子扔到老傢伙腳下：“你自己幹吧。”
老傢伙趕緊賠笑：“別，別呀，我再讓讓，六百，六百行不行？我老啦，實在是幹不動了。年輕人，多擔待些吧。”
達克嗤之以鼻：“你老又不是我的錯，倚老賣老混吃混喝是不是？還指導？衝著顏色淺的地方挖，就這點事誰看不出來？三百，多一個銅板都沒有！”
老傢伙尷尬地搓手：“這，這是怎麼說的，幫幫忙，幫幫忙吧。”
“裝可憐沒用，我朋友在診所躺著，花錢流水一樣，你這張老臉換不回他們的命。兩百！”
老傢伙絕望地癱倒在地，像條漏了個大窟窿的水囊，癟塌塌的。
“除非——”
老傢伙一下子睜開眼：“除非什麼？”
達克拍拍手上的砂土，道：“挖哪兒有礦，說。”
老傢伙一哆嗦：“我哪知道？要是知道，還至於做這賣命的活？”
達克微笑一下，撿起鏟子，繼續挖。
老傢伙臉色不停地變幻，最後一咬牙：“行，我告訴你！只怕你不敢！”
離兩人最近的節點叫法拉節點，從這裡延伸出二十多條隧道，有些已經開拓成主要幹道，沿著幹道兩側挖出許多大小不等的洞穴，每一個洞穴都至少住了一家門薩羅人，就像串在枝上的葡萄。
而另一些隧道一直通向恐怖幽深的地底，每一條入口都至少有二十多名哨兵守衛，日夜不停地監聽，一旦有異常，這些隧道會立即封閉。誰也不知道，恐怖的怪物會什麼時候發動突然襲擊。這些隨時會竄出怪物的通路被稱為絕望之路。
站在絕望之路的入口，老傢伙解釋道：“三百多年啦，挖來挖去，能夠得著的上品礦石都挖乾淨了，剩下的盡是些礦渣。有不少人打絕望之路的主意，凡是下去的，沒有一支隊伍回來。”
達克道：“說明方法不對，進去看看。”
老傢伙無奈道：“進去看也沒用，我們帶的糧食和水走不了很遠，裡邊還不一定有什麼吃人的怪物……喂，等一會！”
在一群守衛憐憫地注視中，達克率先踏進絕望之路。
洞壁比較高，至少有七八米，活動自如，空氣悶溼，兩人一個有史萊姆面月莫，一個長期在地下活動，比較適應，行進絲毫不受影響。
走了二十多分鐘，前面接連出現了幾段高低起伏的路段。
“等等，雷魔之丘到了。”馬杜克指指頭頂，“上面就是。”
“那又怎麼樣？”
“年輕人，這就看出老年人經驗的寶貴……好好好，我說重點。”
把沙漠縱向剖開，會看到像奶油蛋糕一樣一層層的結構，有些地方的蛋糕坯特別厚，上層的“奶油”也會隆起。
如果把雷魔之丘所有的砂土吹走，會看到高高聳起的如丘陵一般的堅硬岩基，這些高低起伏的岩基內，隧道走向更加複雜，是穴居生物的理想棲身之地。
達克問道：“前面隨時可能遇敵？”
