張蘭芝便接連交待說，她的同謀有四人，有兩個是其餘宮殿的宮女，她負責取天子的頭髮，一個對外聯絡，一個負責望風。
給她木人的則是宮外的一個道士，名叫張德，聽說他通鬼神，能做法，再有一個人則是蘭臺的黃門郎，名叫許球，錢財都是他給的，說只要事成之後，就給她們每人一百金，如今已給了六十金。
而剩下的那個木人便是憑證。話都說到這個地步，鄧艾哪還能聽不出真相：這是巫蠱案啊！
民間一直有這樣的風俗：若是有仇家難以力敵，便在偶人背上刻上仇人的生辰八字，並和他的髮絲綁在一起，再請大法力者施法，說不得就起到隔空咒死人的效果。
由於世宗時巫蠱之禍的緣故，朝廷對巫蠱行為一直是明令禁止，甚至規定有蓄養蠱蟲者，一經發現，便立刻處以極刑，其家人發配三千里。
但奈何民間奉行者如潮，至今屢禁不絕，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼。
可此事發生在莊帝劉燮身上，就可不是一件小事了。故而鄧艾立刻前來向陳沖彙報此事，請他拿定主意。
陳沖聽完鄧艾敘述，良久不語。他並不相信巫蠱之術，但是背後隱藏的政治意義卻非同小可。
就已知的五個犯人中，官位最高的不過是個蘭臺黃門郎，一個百石小官，哪裡敢做出這種大逆不道的事情？
其背後定有指使。但無論涉及到誰，都必然會牽扯成一樁席捲全朝的大案。
對此，陳沖破天荒地有些猶豫，他微微閉眼，一邊敲著手中書卷一邊沉思：眼下劉燮已經去世，拿著這件事情大做文章，也不能令死者復生，而一旦牽扯出朝中要員，恐怕京中立刻就要大起動盪，便是釀成戰亂也不無可能，是否要先擱置此事呢？
但他剛升起把此事壓下的念頭，自己又轉念否決了：鄧艾這邊已抓了張蘭芝，不可能再放。
如果自己沒有任何作為，那就是打草驚蛇，反而將主導權讓與對方了。
對方既然做得下這種禍及九族的圖謀，自己也絕不能懷有僥倖，必須趁對方尚未發覺，先發制人！
思慮至此，陳沖霍得起身，左右徘徊兩步後，他對鄧艾說：“這件事你先不要透露出去，所有知情人都待在宮中，要嚴加看管，不得輕舉妄動，如果有人來問，你就說仍在檢點財物。”鄧艾領命離去後，他立刻調來廖化，令他去城中搜查那位名叫張德的道士，叮囑他不要帶太多人，行事務必隱秘，絕不能放跑了他，活要見人死要見屍。
與此同時，陳沖又叫來龐統，讓他立刻去查許球此前的檔案，曾擔任過哪些職位，與那些人經常往來。
當然，最重要的還是抓住許球本人，陳沖對此高度重視，親自做了相關佈置。
白日裡，他先派人打聽清楚了許球的住所，但為了不打草驚蛇，陳沖並沒有立刻抓捕，他繞過了河南尹羊耽，從陳群手裡直接抽了三十名衛士出來，打算在宵禁時再抓捕許球，如此這般，才能做到真正的保密。
當夜子時，烏雲遮月，街巷上已沒有了行人，燈光盡滅後，東都陷入到黑暗和一片死寂之中。
但就在這個時候，東市的小巷內，沉重的馬蹄聲打破了這份寂靜，帶來了一長串爭先恐後的狗吠回應。
在狗叫喧鬧的間隙裡，仍可清晰聽到兵器鎧甲摩擦碰撞的聲音。聲音由遠及近，突然從里巷口一擁而入。
其實這個時候，所有的人家都已經醒了，但驚恐的人們不知道發生了什麼，更不敢點燈，只在黑暗中屏息靜待，默唸著上蒼保佑自家平安。
好在這種聲音並沒有持續多久，大概也就是一兩刻，似乎有人叫了幾聲後，又傳來一陣翻箱倒櫃的聲音，小巷又歸於寂靜了。
陳沖在丞相府等待最後的結果，大概在丑時三刻，派去的衛士們回來了。
但他們沒有帶來許球，因許球聽聞到闖門聲後，不待反應，就已然拿刀自裁了，只有他的妻子孩子還活著。
但甲士們並不是一無所獲，他們在許球的書房搜查了一翻，發現了一些書信，其中有幾封內容很簡單的信件，雖然也就是和許球往來問候，但寄信人的身份卻非比尋常，果然是平陽王劉澹。
