鬧洞房的人被支走後，院內安靜許多。雖說沒幹重活，迎來送往站一天，也著實累得不輕，居老太太捶了捶早已發酸的腰，到堂屋喝了口水，看到新房亮著燈、一對新人還沒就寢，她頓時放心許多。小芳一直待在新房，沒有跟著起鬨，而是與鬧洞房的人“對抗”，“保護”漂亮的新嫂子。
趁女兒還沒睡覺，居老太太趕緊朝她喊道：“小芳，過來一下。”
這個十二、三歲的小女孩叫居雲芳，長得白白胖胖，正上小學五年級，非常活潑，像個小機靈鬼。聽到母親呼喚，她趕忙跑來問道：“媽，你叫我啥事？”
“去悄悄把你小哥叫來，說我找他有事！”居老太太小聲交待。
過了一會兒，小芳從新房裡出來說：“媽，給小哥說了，他馬上就來。”
居老太太嘆口氣道：“好，知道了，明兒還得上學，你趕緊去睡吧。”
一蹦一跳的小芳，很快回房間睡覺去了。過了好大一會兒，居老五才從新房鑽出來，一臉不耐煩地說：“媽，鬧洞房的人都走了，你咋不去睡，這麼晚還叫我幹啥？”
小兒子出來慢吞吞的，還一臉不耐煩，讓居老太太頗為不爽，只是大事沒解決，還得耐心做他工作。想到這些，居老太太站起來，拉著兒子就往外走。居老五急忙問道：“媽，準備弄啥哩，在屋裡不行嗎？”居老太太一本正經地說：“這事只能你知道，你屋有冰花，我屋有小芳，不能讓她們聽到。”
看到母親如此嚴肅，居老五不再多說話，老老實實地跟著來到院裡。二人在偏僻的牆角處停下，這裡距離大門較遠，和兩間臥室也不近。居老太太左右看了幾眼，然後小心地說：“今天結婚，不能光顧著高興，有件關係你這輩子的大事，今晚必須辦，千萬不能馬虎。”
母親一本正經的樣子，讓居老五感覺緊張又好笑，他問道：“到底啥事，直接說不就行了，值當跑這麼遠？”居老太太不放心，生怕有人聽到說話，於是靠近兒子耳語起來。
居老五聽後，不由遲疑起來，嘴裡念道：“為什麼要這樣，給冰花說不說？如果不說，她要是知道不太好吧？再說，人在屋裡，看得清清楚楚，不說當面也不好弄啊！”
兒子似乎不太支援自己的安排，讓居老太太十分著急，她不能明說為何這樣，卻又沒有合理的解釋，只好拍著他肩膀說：“傻兒子，這是風俗習慣，必須這麼做，明天早上還要悄悄拿來給我。”
說完，她麻利地掏出一塊白布，其實就是一個白布床單，將它遞過來說：“趕緊回去，想辦法鋪在床上，千萬不能讓冰花看到，明早還要給我檢查。”
母親不容置疑的態度，讓居老五哭笑不得，只是她交待的事自己必須做，不能讓她感覺年紀大了，交待的事沒人聽，好像不被尊重一樣。沒有辦法的居老五，只得拿著母親強行塞過來的白布床單，沮喪地回屋去了。
幸虧天比較冷，床單很容易藏。居老五將它塞進衣服，急匆匆地回屋，看到冰花還坐著，於是便說：“洗漱一下睡吧。”冰花點點頭，站起就往外走。
以前來過幾次，冰花對庭院佈局比較熟悉。居老五猜她可能去上廁所，有了好機會，於是趕緊按照母親吩咐，三下五去二把白布床單伸開鋪在床上。他動作非常麻利，很快又把床單拉平，順勢又擺好床上的所有物品，恢復到剛才幾乎相同的模樣。從外面回到屋裡，冰花沒注意床上的細微變化，在居老五催促下，兩人急匆匆地上床、熄燈、睡覺。
早春的夜晚，靜謐安詳，天空掛滿不停閃爍的星星，略帶寒意的微風吹過，溫度又降低不少。農戶家養的柴狗，聽到少許動靜，頓時驚醒警覺起來，朝著聲音傳來方向連續狂叫。也許懾於柴狗的威風，動靜很快便消失了。情況解除後，警惕性頗高的柴狗也停止吠叫，村莊再次迴歸沉寂。
躺在床上睡不著，居老太太一直琢磨兒子的聲譽和一輩子的幸福，不斷打氣道：這樣做絕對正確！換了別人，肯定也得這麼幹。這個世上，哪能為了別人而讓自己受委屈。凡事不先為自己考慮，又能有幾個人呢？
想起和冰花從相認到熟悉，從認作乾女兒到娶回當兒媳婦，一直都在周密計劃中順利運作，自己對此非常滿意。可是算來算去，前面的事都算計得挺明白，沒想到突然殺出一堆傳聞。這個孩子挺懂事，也很漂亮，自己打心眼裡也喜歡，但是怎麼會……
唉！她嘆了口氣，不敢往下想。居老太太的房間和新房僅隔一間堂屋，睡不著覺時，總能聽到那邊傳來的細微動靜。只是聽到的動靜越多就越心煩，越煩就越睡不著覺，一直折騰好久也沒能睡著。
小芳自小跟著母親，大些後應該單獨睡時，父親卻又去世了。哥哥們怕老太太孤單，就以需要照顧的名義，讓妹妹繼續跟著母親睡。居老太太在床上輾轉反側、翻來覆去，惹得小芳也睡不踏實，雖沒被吵醒，但也是不停地翻身。
天剛矇矇亮雞就叫了，自從聽到第一聲雞叫，全村的雞就開始叫個不停，遠處村莊的雞，也自覺加入打鳴的行列。居老太更睡不著了，她索性披上衣服坐起來，靠在床頭的牆上，呆呆地靜等天亮，等著她迫切需要知道的答案。
天很快就大亮了，院外已能聽到有人說話，居老太太起床做飯。農村的早飯簡單，燒點兒稀飯，熘幾個饃，熱熱頭天的剩菜，一頓飯就做好了，等她回到堂屋，兩邊房間的人都還沒起床。小芳要去上學，到時間就得起來，居老太太叫起女兒，讓她趕緊吃飯去上學。
小芳啃了半塊饃，喝了碗稀飯，隨便扒拉了幾口菜，背上書包就要走。閨女要去上學了，小兒子和新媳婦還沒起床。昨天晚上交等的任務，居老太太擔心兒子完成不好。
