人若是開心，時間過得就快。
雖然易莊村民大多沒有時間觀念，但春節還是一晃而過。年剛過完，就迎來了新節氣——立春。地溫很快升起來，易莊白天的溫度已到十六、七度，村民早脫下身上的厚棉衣，僅穿一件夾襖就能禦寒。讓人行動不便的棉褲，早已不用再穿，下身穿件毛褲再套條單褲，也就感覺不到冷了。
田野的莊稼恢復了生機，麥苗彷彿睡醒似的，自根部開始，嫩嫩的綠意越發明顯。村民也不再躲在室內，紛紛走出家門，莊上逐漸變得熱鬧起來。
未出嫁的女孩兒、年輕的媳婦，穿著過年添置的新衣，到處跑著顯擺，似乎向人展示，她們也是春天的美景。
冰花也不例外，每天都打扮得花枝招展。剛開始，新媳婦晁麗娟跟著她到處跑，後來就不願再出門了。同樣是年齡相仿的女孩子，和冰花站在一起，小晁感覺自己不像新媳婦，倒像是小姐的跟班丫頭，顯得土不啦嘰。有比較就有煩惱，也就有妒忌，慢慢二人就變得生分起來。
正月剛過完，紹姿接到電報，大伯又聯絡到一份工作，讓他立即趕過去上班，新婚燕爾的他，依依不捨地離開心愛的妻子小晁、日益年邁的父母和曾經日思夜想的故鄉，再次踏上遠行的征程。新娘子小晁心中不捨，但不能攔著丈夫，恰好那段時間母親身體不適，於是便常常回孃家照看老人。
兒子又走了，缺少了得力幫手，三爺心裡卻非常高興，因為兒子又有了“新前程”。心情很好的三爺每天忙碌著，為生產隊的事務忙，為自己家的瑣事忙，為地裡茁壯的莊稼忙。剛過五十歲的三爺，絲毫感覺不到勞累，面色紅潤、精力充沛、步伐鏗鏘。
西耳屋改造成一間牛屋，裡面拴了頭健壯黃牛。這頭黃牛被鄉親們親切地稱為“老闆犍”，膘好乾活不惜力，農忙時能幹不少活兒。三爺和它有著深厚的感情，每當進西耳屋時，“老闆犍”都會瞪大雙眼，不停搖晃腦袋，屁股後的尾巴甩來甩去，身子也使勁往前蹭，似乎想和主人“親密接觸”。
將端來的草料倒進牛槽後，摸著“老闆犍”的腦門，三爺將大嗓門換到柔聲頻道，溫和地說：“別急，別急，‘老闆犍’放心，肯定叫你吃飽肚子，添了水後吃才著舒服。”
草料拌好後，“老闆犍”便不再理會三爺，只顧低頭大口吃草。牲口吃得十分專注，三爺很是受用，他在牛屋角落處蹲下，從懷裡掏出旱菸袋，裝滿一鍋煙葉、點上火靜靜地抽著。
五、六年前，從集鎮買回這頭黃牛時，它還是個小牛犢，幾年功夫就長得越發健壯，莊上許多農戶家的牛，均比不上它有勁、能幹。三爺從不虐待“老闆犍”，每天都好好地侍候，讓它吃飽喝足，休息時絕不去幹活。還時常帶“老闆犍”出去曬太陽，此時三爺留在室裡清除糞便，給地面墊上乾土，吸附屋裡潮氣，確保“老闆犍”生活環境乾燥、舒適。
三奶和冰花很少去牛屋，那是三爺和“老闆犍”相處之所，每當遇到難題或傷心事，三爺就躲進去和“老闆犍”說話解悶。
辛勤的汗水必然收穫豐厚的回報。“老闆犍”受到善待，自然願意奉獻更多的力氣。每年麥收，“老闆犍”都飛奔著往回拉麥子。打麥場上，“老闆犍”拖著幾百斤重的大石滾，一圈圈轉著碾麥，直到麥粒全部脫落。拉各類秋作物秸稈，“老闆犍”也立下莫大功勳。更為可貴的，每年秋收後、種麥前，三爺家十多畝地的翻耕，都是“老闆犍”拉著沉重的鐵犁鏵一塊塊幹出來的。
三爺像對兒子一樣對待“老闆犍”，他有種感覺，“老闆犍”是上天冥冥中派來的好幫手。
