他們比翼雙飛，受世人朝拜，那他自己算什麼？戲文裡的小醜還不如！
他們這樣恩愛，沈荷回又那樣年輕，若她來日産子，他的父親當真還會願意將太子之位給他，而不是給那個從她肚子裡出來的奶娃娃嗎？
答案是否定的。
他不會。在他納沈荷回之前或許還有可能，可是如今不會了，而這幾個月他對自己的態度更加驗證了這一點。
皇帝對那些圍繞在他身邊的臣子越發嚴苛，有許多人察覺到風聲，已經漸漸遠離了他，尤其是在同他交好的皇叔——安王伏誅之後，那些往日在他跟前搖尾乞憐的人一個個做鳥獸散，跑得比誰都快。
皇祖母雖疼他，卻也將手伸不到前朝去，從小到大，他從未像那般感到孤立無援過。
他知道，他眼前只有兩條路。
要麼，等沈荷回生出嫡皇子，將他取而代之，要麼，他破釜沉舟，效仿先帝，蹚著血為自己爭取一條活路。
他選擇了後者。
不是沒有掙紮過，只是當他作出決定的那一刻，便已無路可退。
只是他沒想到，聞聽父親有難，沈荷回會從千裡之外的京城趕來，更沒想到，這一切都是皇帝的一場局。
針對榫先的一場局。
而他一時不慎，也栽了進去，落了個滿盤皆輸。
“爹爹，我通敵賣國、弒父殺君，這些我都認，可我如今只想問一句，您究竟對我，有沒有過一絲父子之情？”
李元淨仰頭望著皇帝，聲音哽咽。
帳子裡靜極了，世界彷彿忽然靜止，只能聽見外頭的風刮動樹葉的沙沙聲響。
皇帝的臉落在陰影裡，晦暗不明。
良久，他的目光才終於落到李元淨身上，緩緩開口。
“淨兒，朕原本想給你次機會。”他聲音淡淡，卻隱約帶著一股失望，“可惜被你浪費了。”
聞言，李元淨身子猛地一頓，蠕動著雙唇，似乎有些不明所以。
皇帝走到一旁坐下，漆黑的瞳孔映照出少年怔愣的臉。
“你幼時，朕常年在外頭徵戰，因此沒時間照看你，便把你託給太後養著，想來，是朕的錯。”
本想著已經給他尋了幾個大儒，學業上不必擔心，日常吃睡又有宮人，不過交給太後閑暇時照看一下，權當解悶，卻不想叫太後慣壞了他，將他活生生教成了一個扶不起來的阿鬥。
學業不精不說，還只知道同宮人廝混，治國方略一篇寫不出，即便憋出來，也是錯漏百出，平平無奇，全然一個富貴鄉裡的公子哥兒。
當他發現此事時，已然來不及。
他用了許多法子來糾正，結果卻始終叫人大失所望。
他的這個兒子，完全不是個做儲君的料子。
平庸，各方面的平庸。
這樣的人，當個閑散王爺或許能成，可若成為一國之君，只會被臣子拿捏住，招致江山不穩。
“爹爹還在騙我！”李元淨聽他一直在說自己的不好，心中氣憤難當，咬牙道：“難不成不是您有了心尖上的人，想把太子之位留給她的兒子？所以才瞧我處處不順眼？”
皇帝頓了下，抿唇：“朕瞧你不順眼的時候，還沒遇見她。”
李元淨梗著脖頸只是不信，“您騙我......”
皇帝凝視著他。
李元淨終於被他的目光看得崩潰，牙齒輕顫，身子前傾，兩隻手猛地按在地上，十指收緊。
是真的。
爹爹不讓他當太子，確實是因為他自己太過平庸，擔不起他的期望而已。
然而讓一個兒子接受自己在父親心中是這般形象，宛若淩遲。
李元淨不甘心地抬頭，“爹爹，就算我不夠好，可我是您唯一的兒子，您遲遲不封我為太子，難道當真與沈荷回無關？”
他直起身子，倔強地看向皇帝。
