遠方閃過一抹明亮的鉑金色。有著一頭鉑金色中長發的是一個熟悉的身影。
艾爾文斯愣了一下，不相信他剛剛所看到的。於是他降低高度，將身體融入了一株高大的喬木，然後從異重空間裡跳躍到那個身影附近的樹木中。近距離再次捕捉到那個身影，他不得不信了。
拉斐爾·斯托克。職業為聖武士，專精為戰斧。萊蒙德基地s級學員的代表人物。最終一戰前夕，在地牢處決澤坦背叛者時兩人還曾有過交流。
他在這場戰役中有幫助炸毀獵鷹軍團作戰空島的漂亮戰績，而拉斐爾則是用許許多多的漂亮戰績最終堆出了在戰局中至關重要的作用……雖然他沒能拿到許多漂亮戰績的原因是沒能經歷那場戰役的全程因為實在昏迷了太久），但必須要承認的是，如果不是他的導師現身出戰太過亮眼奪去了過多的關注，那麼，不知多少人要驚豔於這位年輕的聖武士當時所放射的光芒。
後來一切結束，學員們跟著萊蒙德家轉移到了另一個秘密基地，在等待開學的漫長又百無聊賴的時間裡，艾爾文斯和很多s級學員都切磋對戰過，卻是獨獨沒有和拉斐爾交過手。因為就像安塞爾與喬恩一樣，拉斐爾也回家了——早在幽暗之谷就跟著斯托克家的人走了，所以，他至今不知道這位一向表現得吊兒郎當的s級聖武士實力究竟如何。
他和其它的s級們對戰互有勝負，而他們對於拉斐爾有著一致的評價，那就是很強，非常強。
他未必就是他的對手。而他包裡還滿滿裝的全是積分硬幣。在這種時刻，明智的選擇顯然是——
“嘿，拉斐爾，”艾爾文斯從融身的巨樹中走了出來，滿臉都是同為天涯淪落人的親切，“你也考砸了？”
“啊，艾爾文斯？”拉斐爾幾乎是同一時間向後轉過身，滿臉都是意外得遇同道人的熱情，“你也是來過試煉的？”
打完招呼兩個人便相對呆住了。
艾爾文斯看著拉斐爾胸前表示得分為零蛋的聖武士標誌：“？”
拉斐爾看著他嘩啦作響甚至還向外發出銀色光芒的揹包：“？”
“等等，”艾爾文斯疑問，“你說試煉是什麼？”
“不是，”拉斐爾震驚，“……你居然考砸了？”
“………………”
前基地s級代表人物與前基地s級天才備選站在林地裡面面相覷。幾片落葉從頭頂打著旋兒飄落。
然後拉斐爾露出了試圖吃瓜的看戲表情，“來來來，和我說說，你是怎麼做到一不小心考砸的？……要知道這事可是相當具有難度啊，你可是一個純血精靈誒！”
“不，”艾爾文斯一臉冷漠，“我覺得應該你先來說說你為什麼要故意考砸呢？那個試煉？究竟是怎樣的試煉才能讓你故意選擇考砸，好被分到這個班？”
“但——是，”拉斐爾說道，將有著神聖雕紋的長柄斧轉出了一個漂亮的花式，“我所要提供的資訊其價值顯然比你所提供的資訊要重要，所以你先說。”
艾爾文斯：“……”
艾爾文斯：“行吧。”
他把他是如何考砸的和他說了。拉斐爾震驚地聽他講當時是如何為了執行默林·海曼的建議，結果沒能把魔力灌進水晶球，兩邊嘴角逐漸上揚出誇張的弧度，“哈哈哈哈哈哈哈哈嗝！”
“但是這至少讓我逃過一劫，不至弄炸一個天價水晶球然後被債務的重擔給壓彎腰，”艾爾文斯面無表情地說，“好了，該你了。”
“好吧，我來說——關於為什麼要考砸，以及這個試煉，”拉斐爾點頭，將斧柄漫不經心地頓入了地面，“你知道快速提升課程的分班嗎？”
“後進班，提升班，以及培優班，”艾爾文斯說道，“這個我還是知道的。”
“這個分班是根據什麼來劃分的，以及每個班的訓練難度？”
“你不要總是提問，”艾爾文斯對他的態度非常不滿意，“現在是你的講解時間。”
“好吧。”拉斐爾聳了聳肩，“這門課劃分的班級，可以按入學考試成績來看——大幅超過錄取標準，但距離正式學徒還差一線的，分在培優班；達到錄取標準，那麼在提升班；低於錄取標準，但卻擁有錄取通知書所以仍然得以入學的，就會被分在後進班。然後，三個班級在提升課程中，將分別面臨低、中、高三個難度的試煉，你知道各個班級都分別對應哪個難度嗎？”
……還是在提問。但艾爾文斯還是問答了他，“按理說應該是培優班高階難度，提升班中級，而後進班而是低階。但既然你這麼說了，難道……”
“沒錯。”拉斐爾說道，“實際上是培優班對應中級難度，提升班對應低階難度，而後進班對應的則是高階……啊，這樣的話容易造成誤解，換個更貼切地說法，不應該分為初、中、高，而應該分為‘中級’‘高階’以及‘地獄級’——提升班與培優班都在實力所對應的班級，唯有後進班的試煉難度級別是地獄。”
艾爾文斯算是懂了他為什麼要故意考砸了，他忍不住問道，“為什麼會是這樣的安排？要知道那些真正的後進生……”
“問就是實力越差就越是要接受嚴酷的試煉，”拉斐爾笑了一笑，“實際上，是學校根本不需要那些過於差勁的學生——學校只需要他們的錢。”
