自從韋妃“薨逝”之後，朱高煦便不曾冊立繼妃。親王除正妃之外，還可納夫人十人，他卻哪裡滿足這些，整個後園中蓄納的美人不下幾十人，俱是綺年玉貌。因外頭都是好訊息，自己的病又已經完全好了，一連三夜，他都是喚了六個侍姬輪番陪寢，顛鸞倒鳳大逞雄風，每次到了天明，這些女人都是癱軟得如同爛泥一般，他卻是越發神清氣爽，於是自然而然地更專注於床第享樂。
外頭的官兵自然不知道朱高煦耽於女色，但幾個心腹軍官卻都知道，於是便公推了王斌前去勸諫。然而，在這種事情上，素來最受信賴的王斌卻碰了一鼻子灰。他不過是拿短命的朱高熾打了一個比方，就被暴怒的朱高煦趕了出來。
“不要拿本藩和朱高熾那個窩囊的胖子相提並論！那個該死的胖子原本就不夠資格登上皇位，是老頭子選錯了人！本藩龍馬精神，便是夜御百人也從容自如！”
王斌出來對幾個同僚下屬一說，眾人頓時無言以對，只有指揮使韋達沒好氣地說：“若只是晚上，咱們這些屬下自然無話可說，可眼下已經是白天！大夥兒四下裡巡視城防，囤積物資，編練軍隊，若是讓人知道漢王千歲竟是在忙著……這到時候軍心就亂了！”
幾個人站在那裡正商量著，俱是焦頭爛額的時候，眼尖的王斌就瞧見知州朱恆步履匆匆地趕了過來，立刻示意眾人住嘴。和當初朱棣起兵時一樣，朱高煦麾下也沒用幾個文人，繼孫亮甘之後繼任的朱恆便是唯一一個投靠了朱高煦的文官。儘管朱高煦頗為信賴此人，更用了其將後軍，但諸多軍官都看不慣這個只會溜鬚拍馬的小人。
“朱大人有什麼事麼？”
“幾位將軍，能不能趕緊去通報漢王千歲，我有要緊事！”
瞧見朱恆滿頭大汗的樣子，幾個軍官彼此對視了一眼，卻沒有一個人讓出去路。韋達更是上上下下打量了他一番，傲慢地問道：“朱大人，千歲爺眼下大約沒工夫見你，有什麼事情你別藏著掖著，直接和咱們幾個說都是一樣的。要真是要緊的，咱們少不得陪你一塊去見千歲爺；要是不要緊，你就直接請回吧！”
朱恆哪裡不知道這些人瞧不上自己，只他既沒煊赫的家世，也沒非凡的才幹，也不敢得罪了這些個炙手可熱的軍官，只得陪笑道：“確實是要緊事。剛剛從京城傳來訊息，說是領軍的主將換了人，如今不是寧陽侯……”
王斌一下子警覺了起來，忙問道：“不是寧陽侯，莫非換成了英國公？”
“也不是英國公！是皇……”朱恆一個皇字出口就知道不對，連忙改口道，“那一位要親征！親征的旨意已經下去了，說是要大合京衛京營，統共二十萬人前來征討！”
二十萬！
聽到這麼一個數字，王斌再不敢怠慢，轉過身子就一陣風似的衝入了承運門。儘管他是朱高煦心腹，但這種時候卻只能一層層通報，好容易等到那珠簾微動有人出來，他看到的卻是胡亂披著一件綢衫，一面打呵欠，一面伸著懶腰的朱高煦。
“又有什麼事這麼急急忙忙的！”
“殿下，京城傳來訊息，他已經下旨御駕親征！”
正拿手遮著嘴巴的朱高煦頓時愣住了，他緩緩放下手，又懷疑地確認了一遍，待王斌清清楚楚明明白白地說朱瞻基確實已經下令御駕親征時，他剛剛還漫不經心的臉色一下子就變了。縱使是父親朱棣當初貴為北地強藩，對陣南軍亦是幾次遭到敗績，最悽慘的時候甚至只餘下幾個人倉皇回來，這還是朱允文從來沒有親征過的境況。他那個侄兒和朱允文不一樣，上得馬射得箭，若是真的親率大軍前來，他早先聯絡好的那些軍官也許會舉棋不定。
“怎麼可能……先頭不是已經傳出訊息說是陳懋麼？等等，莫非是枚青籠絡的那個房陵有意隱瞞不報？可惡，一個個都是酒囊飯袋，酒囊飯袋！”
盛怒之下的朱高煦隨手便推倒了一旁高高的花架子，隨著花瓶咣噹一聲倒地，他這才恨恨地一拳打在了牆壁上，又大發雷霆地幾腳踹倒了高几和椅子，好一陣子方才漸漸消了氣，一屁股坐在了一旁的椅子上。然而，這麼一坐下，他卻忽然感覺到一顆心跳得飛快，繼而更是有些喘不過氣來，於是情不自禁地捂住了胸口。
眼見朱高煦發怒砸東西，王斌始終不敢吭聲，可看到朱高煦忽然痛苦地抓住了胸口，他不禁大驚失色，連忙一個箭步上前詢問。發現人已經是臉色發青說不出話來，慌了神的他連忙反身出了門，隨手抓了個太監喝令他去請馮大夫。但是，等他再次回到房裡的時候，卻看見朱高煦已經是從椅子滑落到了地上，面色猙獰得可怕。
“殿下，殿下，您千萬堅持一會，卑職已經吩咐人去請大夫了！那位馮大夫不是妙手回春麼，只要有他在，這一丁點小病決計不礙事！”
這番話他自忖說到了點子，然而，卻只見朱高煦非但沒有得到寬慰，反而是眼睛瞪得老大，那可怖的樣子彷彿是要把他吞下去，可終究一個字都沒能說出口。很快，外頭的幾個軍官都衝了進來，王斌所盼望的馮大夫卻仍舊沒有蹤影。時間漸漸逝去，也不知道過了多久，一個小太監跌跌撞撞衝了進來，見所有軍官的眼睛都看著他，他不禁嚇得一屁股坐在地上。
“各位……各位大人，馮大夫……馮大夫三天前就掉下水池淹死了！”
聽到這話，眾人全都是大驚失色。王斌倒吸一口涼氣，回頭去看時，只見朱高熾仍是瞪著眼睛，但那眼神中卻是一片死意。他強忍心頭驚恐，伸出手探了探鼻息，又不甘心地試了試頸上脈搏，旋即就猛地縮回了手，失魂落魄地吐出了四個字。
“殿下……薨了……”
