“好，好！”
看到這新火銃有這樣的威力，朱棣不禁滿面紅光，重重點了點頭。而他旁邊的張越則是死死盯著柳升特意挑選出來的那三排三十名神機營軍士，或者說，盯著他們手上的火銃。儘管已經見識過明軍的火器，但這些人哪裡及得上完全火器化的神機營？剛剛這一番快速射擊中，他看得清清楚楚，第一排軍士分奇數位和偶數位兩次射擊，第二排軍士則是專管傳遞火銃，第三排軍士專司裝填火藥，剛剛一連六次射擊，威力著實非同小可，而且也沒有炸膛。
由於京營本就是中軍所在，神機營更是隨扈兩次北征，因此柳升雖說派出了自己的親兵將皇帝牢牢保護在中間，卻也不擔心會出現什麼譁變。聽到皇帝連道兩個好字，他也覺面上有光，連忙對一個心腹親兵吩咐了幾句，不多時，那親兵就捧了一個盒子上來。
“皇上，您看，這就是此次軍器局新制成的火銃。”
見柳升連盒子一起呈遞了上來，朱棣便信手接過，隨即把裡頭的那把銅手銃取了出來。在手上掂量著試了一試，又查驗了一番，他便遞給了一旁滿臉好奇的張越，因笑道：“這做工倒是比從前精細了許多，拿在手裡輕了短了，威力倒是比從前有增無減。有了這樣的利器，若是再北征，朕倒要看看阿魯臺往哪裡逃！”
捧著這把極其精巧的手銃，張越少不得翻來覆去仔細端詳。銃身一尺有餘，最前端的口徑卻絕不超過兩厘米，銃筒從後往前呈圓錐狀遞減，表面更是打磨得頗為光亮，沒有半點粗製濫造的痕跡。點火孔上還有護蓋，可防止火藥被雨水打溼，他剛剛甚至還瞥見木盒中有一把藥匙，想來是用作稱量火藥的。
瞧見銃身上鐫刻著一行清晰的小字——永樂十七年正月，天字第一百零四號，他忍不住問道：“安遠侯，這為何不是天字第一號？”
柳升正預備對朱棣好好表表上陣殺敵的決心，乍然聽到這一問頓時一愣，隨即就笑了起來：“軍器局每年造辦的軍器多了，有的是新的，有的是按照舊有的模子造，這新的當然不能立刻就拿出來，少不得要在演練場中一次次試過。你不是問天字第一號麼？這天字第一號自然是炸了膛……別說這第一號，就是到五六十七八十號，也幾乎都是失敗品，直到百號之後方才漸漸成型。話說回來，這火器固然犀利，怕的就是炸膛……”
他這話還沒說完，袁方就走上前來，低聲報道：“皇上，趙王他們聽到了這兒的動靜，擔心您的安危，如今正在營門之外等著，是否要放他們進來？”
朱棣卻沒有立刻答話，也沒有去接張越雙手呈遞過來的手銃，忽然突兀地迸出了一句話：“張越，你以為這火銃如何。”
張越定了定神，隨即朗聲答道：“皇上，這些火銃正是沙場利器。臣以為，軍器局造出了這樣的利器，自當嘉獎，但鑽研改進的工匠更該賞。既然先前安遠侯說過為了改進這些火銃，演練場中不知道試過多少次，也不知道製造過多少試製品，足可見彼等殫精竭慮。”
“賞工匠？”朱棣眉頭一挑，隨即便說道，“士農工商各司其職，士人輔佐朕處理朝政，農人耕種勞作，商人互通有無，這些工匠所作的也是分內事。若每次有東西造出來都賞，那天下又有誰不該賞？”
“皇上，工欲善其事，必先利其器，工匠優劣正是武器好壞的根本。農人若是辛勤耕種，上交稅賦之後自然能夠有更多餘糧，長年累月便是餘財。而那些手藝精湛的工匠若是造出了好東西，仍然和其他人一體待遇，如何能激勵他們造出更好的兵器？若是蒙皇上賞賜，他們自然感恩戴德，以後也會更加竭盡全力。至於其他工匠，見到有人因此脫穎而出，必然也會更加用心。好比軍功，將士們血戰沙場報效朝廷，若是沒有軍功，恐怕這勁頭要弱一半。”
“也罷，此次研製手銃有功之的工匠，讓軍器局報上來，人各賞鈔十錠。”
“皇上，恕臣直言，賞鈔不如賞名。”
柳升雖說是張家的姻親，但也只是聽說皇帝對張越頗為信賴，此時聽這君臣二人你一言我一語竟是彷彿抬起了槓，心中不禁捏了一把汗。畢竟，這朝中高官在皇帝面前素來不敢高聲，張越怎敢如此不畏天顏？讓他更詫異的是，朱棣在忽然沉下臉沉默了一會之後，忽然迸出了一番讓他始料不及的話。
“好，既然你對此事如此上心，那朕倒是有新的職司派給你。掛兵部武庫司員外郎銜，負責神機營換裝事宜。至於這軍器局的有功工匠該如何賞，寫來條陳給朕看……柳升！”
正吃驚的柳升乍聽得這一聲喚，立刻一個激靈驚醒了過來，連忙上前躬身答應。誰想朱棣竟是伸手在他手臂上輕輕託了一託，這罕有的親密動作登時讓他心中巨震。
“替朕看好京營，朕這背後和腹心全都交給你了！”
