功高震主是一個難以迴避的話題，加上瓦倫裡安本來就是一個疑心頗重的人，對這些東西自然十分敏感，看著杯中搖曳的紅酒，一個念頭在他心裡生了根。
泰凱斯被蟲群營救的訊息很快便被雷諾所知曉了，那天晚上雷諾做了一個夢，一個逼真的夢。
在夢中，他看到了許多曾和泰凱斯在一起的時光。
如果沒有泰凱斯關鍵時候的犧牲，雷諾現在可能也被關在新福爾松。
他想起了自己曾經的孩子，那個身負靈能，卻最終逃不過幽靈學院磨鍊的孩子。
現在蟲群把泰凱斯從新福爾松劫走了，今後自己又該怎樣面對他呢。
泰倫帝國的核心世界已在快速恢復的過程中，機甲部隊的規模也已逼近聯邦時期的高峰水平。
但這一切似乎還不夠，瓦倫裡安想要成為的，遠遠不止是泰倫帝國的皇帝那麼簡單。
吉姆·雷諾和馬特·霍納都是從實力上不得不用的人，但他們都太有主見，無法實現自己的控制意圖，瓦倫裡安此時急需一名年富力強的指揮官。
這個人一定要有冷靜的頭腦，利落的身手，最好經過嚴格的訓練，對自己保持忠誠，最好還有靈能護體。
這個人的影子漸漸浮現，那便是諾娃·泰拉。
諾娃出生於塔桑尼斯的名門，但在她15歲那年，家族慘遭屠殺，雖然諾娃靈能爆發解決掉了那些殺手，但她也被迫躲入塔桑尼斯的難民區中。
塔桑尼斯的難民區是基本無道德可言的，在那裡想要生存就必須擁有強大的力量。諾娃的父母曾十分抗拒那些幽靈走近自己的女兒，然而在他們死後，事情顯然會往另一個方向發展。
有傳言稱諾娃是得到舊聯邦的幫助才得以走出塔桑尼斯的難民區，在幽靈學院接受了不同的教育。
幽靈學院的優秀畢業生都會被清除童年不幸的記憶和大多數日常生活的記憶，變成冷酷高效的暗殺機器。但或許諾娃是個例外。
至少，她對於幽靈學院最高評級的特工凱瑞甘的妒忌有時候仍會表現出來，而這正是瓦倫裡安看好她的原因。
她對凱瑞甘的負面情感使得她不能和雷諾走得很近，無法成為雷諾的助力。
瓦倫裡安從諾娃的眼裡看到了對權力的渴望，之前交代她完成的一些小任務她也完成得很好，是個很識時務的人。
但瓦倫裡安現在需要諾娃去做的並不是馬上指揮帝國的部隊，而是要先完成一項隱秘的任務。
之前派傑克·拉姆西教授到賽羅行星的星靈社群去搜集資料，一段時間後教授身體突然變得很差，之後又好轉了，但他只能模糊地記起之前和星靈交流的內容，根本不是什麼有用的訊息。
瓦倫裡安懷疑有人動了手腳，但賽羅行星上的官員報告那裡的一切都沒有異常，閒散而溫和的野生異蟲，優雅的星靈和樸實的泰倫，在那裡共同生活。
所以他想讓諾娃去到那裡，看能不能得到有用的情報，解開這個謎團。
瓦倫裡安喚來諾娃，讓她動身前往賽羅行星，並叮囑她一定要著便裝，隱秘地行動。
諾娃的運輸機到達賽羅行星後，很快便透過特殊通道進入了星靈社群，瓦倫裡安在小細節的處理上簡直精益求精。
諾娃穿著米黃色的樸素風衣，腳踩一雙長筒靴，行走在這個名叫星靈社群的地方。
