胡壚和程靈素在苗人鳳府上盤桓三日，到第四天早上與苗人鳳、胡斐告辭後啟程前往京師。
兩人各騎了一匹馬在路上並轡而行，程靈素忽地盯著胡壚道：“大哥，你好厲害的手段！”
胡壚心頭一跳，面上卻不動聲色，笑道：“這話從何說起？”
程靈素道：“若我猜的不錯，那闖王寶藏的事情你早該知道了，卻在苗大俠和胡斐大哥面前半句不提，只是將一樁樁天大人情做在實處，最終令苗大俠心甘情願地主動向你奉上寶藏之秘。”
“素妹果然秀外慧中，我早知此事瞞不過你。”
胡壚搖頭嘆道。
“不僅是你，我猜苗大俠也該看破了其中的關節。但我自始至終都只明明白白地做自己該做的事情，並沒有用半點詭譎隱私手段，他自然也沒有理由因此生出惡感。”
“至於那價值連城的闖王寶藏，於苗大俠此等人物而言不過鴻毛之情，只要他確定所託得人用之正途，絕不會有半點吝惜。”
程靈素頷首道：“也只有如此人物，才當得起一聲‘大俠’的稱謂。”
兩人一邊趕路一邊閒談，程靈素忽又想到一事，問道：“大哥，咱們此次既是去參加那‘天下掌門人大會’，總要有一個掌門人的身份才能入場。大哥打算如何解決此事？”
胡壚胸有成竹地道：“這有何難？那位圓性師太的事我已告訴了你，咱們不妨學一學她的故技，也去搶一個掌門的身份回來。
“當然，咱們卻不可如她那般逢人便搶不分好歹，總要找一個活該遭搶的倒黴蛋。我大致已有了幾個目標，很快便能得到訊息。”
程靈素知道他素來謀定而後動，雖是在嘴上說笑，心中必然已經有了計劃，便也沒有再多說此事，轉而問起已飄然遠去的圓性：“大哥，那晚你提到胡斐大哥時，那位圓性師太的神色有些異樣，他們之間……”
胡壚搖頭道：“他們雖只數面之緣，但都正當少年又是人品武功出眾，彼此間難免會生出些好感。
“不過胡斐兄弟在見面之初便知道了圓性出家人的身份，這一點好感終究沒有更進一步轉化為傾心愛慕的機會。
“呵呵，說到底還是我等道門中人逍遙自在，若也如那些佛門賊禿般忒多清規戒律，豈不要辜負了素妹一番美意？”
程靈素聽他最後一句扯到自己身上，俏臉登時微微一紅，輕啐一聲催馬快跑幾步，將胡壚仍在身後。
兩人一路飢餐渴飲，曉行夜宿，在七月下旬到了京師。
胡壚引著程靈素到“天地會”一處秘密分舵安頓下來。
到了第二天便有分舵的兄弟向胡壚報信，說是他先前傳信要求密切關注的目標之一，“醉八仙”掌門人“千杯居士”文醉翁正要進城。
胡壚向程靈素笑道：“素妹，這卻是巧了。我雖然預定了幾個目標，最屬意的便是這文醉翁。”
程靈素有些好奇地道：“大哥，這文醉翁為人如何？怎地如此被你‘青睞’？”
