高也雖然不解怎麼領著他往村外走，但還是老老實實跟在後面。
其他人陸續讓開，後目送著二人，一邊笑談凌虛曾經為他們村裡做的貢獻，一邊往各自的屋舍走。
犬吠聲聲，也被眾人一一喝止。
也是直到這時，高也才看清，這些村戶，門牆上貼的都不是門神，而是凌虛的畫像。
拿著釘耙在前面引路的男人牛八腳步邁得飛快，不識回頭看高也有沒有跟上，注意到他望著各家各戶門上貼的東西發神，不由咧開嘴笑了笑。
“凌虛道長可是我們這棗花莊所有人的大恩人吶！早些年，我們原本住在圍河下游，逢上雨季，好容易建起的屋舍，總會被沖垮，莊稼被淹死人被餓死不說，還總遇著各種天災人禍，不是被別處來的瘋牛撞翻了圍籬，就是被蝗蟲麻雀之類的吃光了好容易栽活的莊稼，更不斷有人來打擾。
過路借宿的來也就罷了，與人方便，人家也不會虧待了我們，但更多的，是仗著勢力來霸我們的地收我們的租，還讓我們時常送糧食獵物絲織帛物的惡霸鄉紳。
拿不出錢財東西的，就會被打，然後翻利，成倍成倍地往上，再交不出，就讓賣兒子去做苦力，或者賣閨女去做小做婢，甚至直接將人趕走。
趕不走，就打，打不走的，就往死裡揍！
讓人活得生不如死。
原本我們村裡約有百十餘戶人家，被迫害得只餘了十餘戶。
若非幾年前凌虛道長外出遊歷，回長風觀時恰巧得知此事，為我們這餘下的十來戶尋到這麼個僻靜清幽沒有人打擾的地兒，只怕我們也早就流離失所，餓死或被打死在了路邊，連個收屍的人都沒有！”
邊說著，二人已經離開棗花莊，來到一片幽靜的湖邊林地，林子被竹籬圍著，遠遠就能望見裡面搭著個草棚。
天還沒黑，但棚子裡已經燃起了燈，一個穿著薄長衫綰髻的瘦削男子坐在桌前挑燈看書，嘴裡還念念有聲。
“那是為我們村守墳的，叫做元岑，還是個讀書人，也是凌虛道長引過來的，來了之後，一直都只在這林子裡看書寫字守墳，村裡的大家每日輪流給他送飯。
吃得不多，字寫得好，會作詩彈琴，人也長得不賴，雖然話不多，墳守不守，也都一樣，但就連村裡的老大娘都喜歡他！變著花樣兒地給他做好吃的。
但他從來不會多要多取，用他的話來說，叫什麼水什麼三千，只取一碗還是什麼來著……”
牛八一邊撓頭，一邊微赧地笑，高也好意為他補全，卻換來他更多的尷尬：“我沒念過什麼書，但很是羨慕你們讀書人，滿肚子都是墨水……”
高也正想解釋自己並非他口裡說的學富五車飽讀詩書的文人，那名叫元岑的男子聽見動靜，不捨地放下書起身，目光在高也身上停了停，有些詫異，但他沒有多言，恭恭敬敬同牛八揖手行了個禮：
“不知牛兄將夜之際來此，所為何事？”
看元岑行禮，牛八也學著他的模樣拱了拱手：“岑兄弟，這位是凌虛道長的朋友，說要來尋一座墳，你要是得空，就領他進園子裡看看，我就在這處等著，不進去打擾你清靜了！”
說著，牛八輕輕推了推高也的背：“去吧，園子裡的事兒，岑兄弟比我熟！”
