蘭士宏越說越激動，雙手緊握成拳，臉色再次漲紅，最後甚至咬牙切齒，似乎堂上坐的就是他那禽獸不如的姐夫，直要起身將他撕爛才肯罷休似的。
他身後的老夫妻，再次聽到自家女兒已死的事實，悲痛加劇，老婦人哭聲漸大，險些暈厥過去。
郝明堂感受到了蘭士宏狠戾的目光，也聽到了老婦人惱人的哭泣之聲，但他此刻卻沒有精力對此做出反應，因為，他整個人都沉浸在了極度的震驚與擔憂之中。
聽蘭士宏的描述，雖然沒有提及全名，但他那位殘忍殺害蘭鈴兒的姐夫，定是本城屈指可數的大戶之一——城西以米糧發家的大商販榮升安。
難不成高也之前說“金簪之主被殺”一事，竟是真的？
郝明堂著實有些不能接受，要知道，那榮升安雖然只是由一介無名的小戶發家，但他背後的人，可是能隻手遮住宜蘭城半邊天的大人物，若不能妥善處理此事，今後，自己的仕途，恐怕都會受到影響。
因為倍感壓力，郝明堂不自覺扶了扶頭上的官帽，臉頰瞬時滴下幾顆晶瑩的汗珠。
高也立在一旁，看到聽到蘭士宏的描述，心下了然的同時，又覺得有些蹊蹺，但他未動聲色，只沉默地等待著知府的下文。
堂下黃三兒、劉行、令史等人，也都安靜佇立，隨時聽候吩咐。
“你說榮蘭氏被殺，可有依據？或者說，她的屍體現在何處？”
點著腳尖思索良久，腦子有些混亂的郝明堂終於看到希望似的，連忙問道。
蘭士宏似乎早就等著他發問，應答如流：“草民與爹孃今晨天不見亮，趕到城西的榮府去要見家姐，卻被拒之門外，後要求見那姓榮的，也被告知他和其子，十二日晚上戌時左右，就出門做生意去了，未在府中！
大人，您聽聽，哪有這麼巧合的事？即便真是出了遠門，將我們請進府上暫歇，又有何不可？
他若不是心虛，為何要如此對我們？還刻意避而不見！
尤其，草民還聽得說，他給府內上下的說辭都是，大夫人幾日不見人影，是賭氣回孃家去了……”
聽到此節，自動忽略了某些內容的郝明堂，眼裡的光芒更加明亮幾分，看向蘭士宏的同時，不由自主拿眼角的餘光瞥了瞥高也，心中一陣歡喜：“也就是說，你們也沒有直接的證據證明榮蘭氏已死？！只是單純地覺得不對勁，所以就來報案？
等一等！你們明明遠在兩百里地外的東臨城，如何就這般湊巧，覺得不對勁還馬不停蹄地趕過來了？爾等行徑如此異常，豈不更讓人懷疑？！”
“大人有問，草民不敢不答，然則此次趕來宜蘭城，情況實在特殊，我們也是接到一封未有署名的密信，方才知道家姐已遭變故。”
說著，蘭士宏從懷中取出那封所謂的密信，高也適時上前接過，遞去了郝明堂跟前。
信上字跡娟娟，卻只寫了“榮蘭氏因不滿其夫金屋藏‘嬌’，已被殺害，速往”這一句話。
高也站在側旁，偷覷信中內容，當看清其上筆跡，他不自覺鬆出一口氣。
堂下蘭士宏的聲音繼續響起：“原本我們也不太相信，但到底擔心家姐的安危，所以一到此地，率先就是去榮府確認情況，誰承想……”
說及此處，蘭士宏的聲音變得哽咽，再向知府叩了一個響頭：“若能順利見到姐姐，我們又何至於將自家姐夫告上公堂啊！請大人，一定為家姐主持公道！”
