聽完說明，郝明堂沉吟良久，堂內的氣氛靜默至極，高也等人呼吸細長，生怕打擾了他的深思。
但無論他再如何想，都沒能將所有的線索串在一處，只好吩咐高也先做些可以著手的事，“你速帶人去查，趙德被殺前後，都做了什麼，又遇到過哪些人！
然後，那白布包袱果若存在，現在何處！
還有，探探那左家二郎，生前都做了些什麼，可有冒犯過喬今秋的亡靈！
另，側重關注下老喬家舊宅以及附近的街巷，近來是否傳有什麼風言風語！”
“是！”高也黃三兒齊齊抱拳領命，應聲即要離開。
郝明堂輕咳一聲，將他們叫住：“慢著，本官忽然記起，先前堂審之時，依稀聽得有百姓說‘何家姊妹都不守婦道‘之類，你們一併查查，具體是怎麼回事，若有必要，把人帶來見本官！最後，那何氏，想辦法，讓她主動開口！”
……
……
知府宣佈退堂之後，慣要繼續賣魚乾買蠟買紙的阿香，今日卻一反常態。
撐傘牽著歲禾走出府衙，將擱在門口的揹簍背上，就匆匆往城東趕。
卻不是回東郊海岸的小漁村。
一路上，歲禾走在阿香身側，一直都靜靜幽幽，沒有說過一句話。
直到出城，行人漸少，她才不時抬頭看天。
雖然有用黑傘黑色罩袍遮裹，日光不能直刺她的面板，但光溫透過粗麻的布料傳到她的身上，仍舊如火烤一般熾烈，讓她渾身乏力，神識漸漸恍惚。
即便現在這副身體，吸過趙德的陽氣之後，略有恢復，血肉豐彈了不少，腐臭在魚乾的腥味遮掩之下，也不至讓人生疑，但她到底非人，又害人一命，見光理當幻滅。
如今在天光下曝露半日，形魂雖未飛散，但似乎已經到達極限。
感知到歲禾的異常，阿香從今晨聽她說要一起出門就一直高揚的嘴角，驟然斂下，滿臉擔憂地將人抱拉到路邊，焦急的比劃詢問。
歲禾聲音虛輕，卻異常堅決地說道：“阿香，你放開我！”
話音未落，她已經用盡自己全部的氣力，將人推開。
阿香不肯，仍舊拉她入懷。
推搡之間，黑傘掉落，陽光直接落在歲禾身上。
不過彈指，歲禾便清晰地感到看到自己的面板，在光熱的灼烤之下，開始不斷潰爛翻卷發焦冒煙，似乎馬上就要被昊天的光火焚滅。
阿香看不到她身體的變化，但能聽到她為了不引人側目刻意隱而不發的低呼，知她苦痛萬分，卻不能為之分擔一二，頓時淚流如泉湧。
“傘……傘……”
歲禾脫力地蹲到地上，蜷抱雙腿，以減少被陽光灼烤的部位。
經歲禾提醒，阿香才從慌亂之中回過神來，匆匆拾傘為其遮擋，卻未有大用，正當阿香不知如何是好之際，二人身後，忽然傳來一道曠礪的男音……
