袁紹這一年來，招兵買馬，攻下了渤海郡，將青州切為兩半。其麾下兵馬20萬，文有逢紀、沈配、沮授、田豐、辛毗、郭圖、荀諶（che
）、郭嘉8謀士，武有顏良、文丑、高幹、呂曠、高翔、朱靈、蔣奇、馬延、焦觸、臧洪等20多名將。
袁紹除去駐守各地和進攻青州的人馬，可調動的人馬不下十萬。潘勝加上河間郡高順的第4師才3萬多人。
雙方實力相差懸殊。
打架誰會嫌小弟多，潘勝也想多帶點人馬，可糧食不足，帶一萬人馬已是極限。
常山郡路況還行，運輸糧食路途消耗不大。可出了常山郡就不一樣了，路途運送民工消耗、天氣導致的發黴、土匪劫掠，糧食運輸到前線就得耗掉一大半。
而且當前是夏季，天氣炎熱，蔬菜、肉類易腐敗。運送這些東西的損耗率更高。
大軍駐紮在常山郡境內，可以邊屯田種菜邊操練，路途損耗小，糧食勉強夠用。若數萬人馬出征可就不夠吃喝了。
近期常山郡內糧價上漲得厲害，將軍府和郡守府不停發官倉糧食平抑價格，可沒什麼效果。
、、、
聽說潘勝發兵去河間郡準備和袁紹幹一場，冀州刺史府開始歡快忙碌起來。
治中（相當於21世紀省長辦公室主任）李厲提議：趁潘勝不在，發10萬大軍一舉攻下常山郡，隨後順勢拿下中山郡、河間郡，實現冀州軍政統一。
別駕（省軍區司令參謀）也贊同發兵。
長史（相當於21世紀的民政廳廳長）耿武對發兵不贊同也不反對，建議再等等，若潘勝在河間郡戰鬥失利再發兵，若潘勝勝利就不出兵。耿武的堂兄耿樂成已經來信，說潘勝的強大超乎想象，望耿武三思而後行。
上將軍潘鳳統領冀州全部兵馬，他一言不發，所有人的目光便聚在了他的身上。
“上將軍，我知道潘勝是你的義子，但事關冀州大業，望將軍決斷。”冀州刺史韓文以袖子掩面，開始哭泣：“要是父親在，冀州就不會是這個局面，潘將軍也定然不會猶豫。”
韓文才15歲，心機卻深得不行。
誰都知道他老子韓馥對潘鳳有知遇之恩，潘鳳對韓馥言聽計從，從無牢騷。當初韓馥把潘鳳攆回冀州時，潘勝雖然放不下潘勝但也聽命命令離開。當初，也是潘鳳率大軍威懾眾人，才讓韓文繼承刺史之位。
韓文知道假裝哭泣，再拿出父親韓馥的名頭逼迫，潘鳳定然對率兵討伐常山郡。
潘鳳想起往昔韓馥在的日子，目光漸漸堅毅，片刻之後拱手大喊：“主公！末將即刻點齊6萬兵馬去取回常山郡。”
韓文立刻擦掉眼淚，變為笑臉：“好！那就讓治中李歷監軍。即刻發兵。”他並不完全信任潘鳳，便讓與潘鳳不對付的李歷監軍牽制，以防潘鳳率軍隊投敵。
瞭解潘鳳的人都知道他不會投敵。整個刺史府烏煙瘴氣，勾心鬥角爭權奪利，也就只有潘鳳一個人還算忠心之人。潘鳳在刺史府備受排擠打壓，他要是像投靠潘勝早就去了，何必等到現在。
“諾！”潘鳳、李歷齊呼。
