待到抵達拒柳堰營地，州泰眼前一亮。
從今天早晨開始，他見多了洪水過後的狼狽場景。隨著水泊漸漸縮減，淯水兩岸的土地上，留下一道道由沙礫構成的如波浪般起伏的長線。那是洪水挾裹的砂土沉積的結果。在砂土以下，則時不時冒出破碎的屍骸撕碎的營帳和軍旗。老實說，那樣的場景落在將士們眼中，太讓人沮喪了。
而在拒柳堰，他幾乎看不到這種場景。
數以百計的將士正有條不紊地忙碌著，有人修整道路，有人重設營房，有人挖掘淤積的砂土，把將士的屍體聚攏到一處準備深埋或焚燒，也有人將挖掘出的砂土搬運到其它地方，把洪水衝潰的堤壩重新夯實墊高。
顯然他們這樣忙碌已經好幾日了，以拒柳堰為中心的大片土地，已經整頓得像模像樣，儼然是足能足以容納大軍，簡直像是沒受過洪水破壞一樣！
待到那位範都伯聞訊迎出來，州泰更是眼前一亮。
這都伯大約二十出頭年紀，濃眉長眼，相貌堂堂，膚色很黑，當是常年風吹日曬造成的，看來是個老行伍，可迎著州泰而來的時候，舉手投足中又有一股儒生氣派。
這都伯絕非尋常人物！
州泰迎上前去自我介紹，又取了符信出來。
範登慌忙施禮拜見：“原，原來是州從事，久，久仰了。”
這大好青年，竟有口吃之病。州泰稍稍遺憾，隨即又是一喜，皆因範登的口音，竟是自己最熟悉的那種。
“足下是棘陽人？”
“正，正是。”範登面色自若：“在下宗族，乃是南，南鄉順陽範氏的支脈。父輩遷居棘陽，世居棘陽東門裡。”
“巧了，我也是棘陽人，早年住在棘陽廣德里……此前我竟不曾與足下交遊麼？”
這意思，是懷疑範登應是讀書人出身，怎麼會從軍，又怎麼沒見過州泰。
範登嘆氣道：“建安十七年時，魏王遷荊州之民入中原屯，屯田。我，我家也在其中。我父病死於途，家計艱難，致我不得不從軍餬口。”
州泰苦笑：“原來如此。”
建安十七年時，魏王領兵入荊州，徵南將軍曹仁親自南下江陵，圍困江陵城，並以浮橋橫截百里洲，阻礙荊州水軍對江陵的支援，孰料關羽藉著雷遠開闢的洈水故道，將下游水軍調到上游，一舉扭轉局面。
魏王戰後才知，雷遠開闢洈水故道已經有一年之久，且透過這條水道，不斷向北輸送荊蠻的特產。
在曹劉兩家之間，正常的貿易並不能進行，但雙方的貿易需求仍在，所以襄陽本地不少宗族都參與了地下走私貿易。而為了保障貿易安全，這條水道重新得到疏浚的訊息，竟然被死死地瞞住了，不使曹軍將校得知。結果到了戰時，曹仁所部便吃了大虧，以至於曹仁等諸多將士戰死。
魏王為此勃然狂怒，遂大遷荊襄之民於中原，勒令他們轉為兵戶或屯田民，作為對此局面的報復。雄主一聲令下，數以十萬的百姓遷徙，咄嗟立辦。而百姓要為此受多少苦難，根本都不在考慮之中。
州泰的宗族當時為樂進效力，這才免去一劫。而如範登這樣的，便是被亂世牽連，不得脫身的苦命之人。
州泰心生感慨，隨即打定了主意。
範登是州泰的同鄉，天然便是所謂鄉黨，是值得信賴的可靠之人，而他看來又頗有能力，能得部眾之心，這樣的人，正該是自己仕途上的臂助。更何況，眼前的拒柳堰經營得如此完善，不是正合魏王使用麼？
心裡這麼想著，州泰卻不忙著說明。
