安政六年（1859年），春，正月。
幕府尚在休假之中，並未辦公，就算是老中大臣們，此時亦偷得浮生半日閒，在家中休憩無事。忠右衛門到有幾分焦急，因為愛子要生了，就在這一二天之內。
作為島津家臣之女，同時還是島津忠教的養女，包括篤姬夫人在內，島津家上上下下都對愛子這一胎充滿了期待。
一定要是個男孩！
是個男孩的話，那就是標準的流著德川氏與島津氏共同血緣的德川御連枝了。保不齊就能夠繼承御三家或者御三卿，以後島津氏在幕府的影響力就更大了。
篤姬夫人已經把自己的御中臈給派了出來，服侍著愛子。島津定義也以兄長的身份，派了好兩個家臣之妻過來，全都是那種生了好幾個的婦人。務必要讓這一胎生的順順利利。
“愛子情形如何？”忠右衛門已經不是第一次當爹，鎮定了不少。
這一回已經可以安靜的坐在產房的隔壁，端著茶杯，詢問奧醫師緒方洪庵，以及上次為阿美剖腹產的所鬱太郎。
“並無任何不妥。”兩位醫師異口同聲的。
他們也不是第一次來忠右衛門家裡幫著接生了，輕車熟路啦。剛剛為愛子問診過後，確定並無大礙，等著生就完了。
“那便很好。”忠右衛門點頭，表示知曉。
對於島津家上下的期待，忠右衛門心知肚明。只不過生男生女這種事，又不是你想怎樣就怎樣的，還不是得看哆嗦那一下時的運氣。反正忠右衛門是無所謂的，男孩固然很好，女孩也不是什麼壞事。
幕府已經有了拾丸作為後繼，現在還加上一個嘉之助作為預備。德川家本身已經繼嗣無虞，送兒子去繼承別人家，那都算是意外之喜。
“有勞二位了。”
“不敢稱勞。”
生完了孩子，忠右衛門肯定會有一份謝意，這會子就請人家好好助產便是。兩位大夫剛出去，中奧又派人過來。每一次忠右衛門家裡又孩子要生，德川家定就會很積極的派遣侍從，以每半小時一報的速度，往來奔走於江戶本城和城下町江戶川邸之間。
只不過沒想到的是大岡忠恕居然親自來了，兩人立刻見禮，分主次坐下。除了最緊要的詢問生產的情況，還有一個也是大事。
又到年初了，全國諸侯蠶絲業大會哪天召開？之前是和正旦朝覲放在一起的，今年德川家定不大舒服，下大雪天氣實在太冷，就推遲了。所以德川家定的意思就是你覺得哪天合適，咱們就哪天開一下，順道走一走新年參覲的流程。
這確實也是一件大事，忠右衛門還試圖以生絲業的龐大利潤，來穩住天下諸侯，使他們暫時不急於倒幕呢。而且全國諸侯大會開了這兩屆，效果還是不錯的，起碼在事實上，團結了諸侯大名，並促進了全國桑蠶生絲業的發展。
透過諸侯大會，公平公正公開的，在全國推動桑蠶養殖，以及繅絲工業。如何設廠，如何增產，如何育種，如何分配，都在會上相對友好的協商了出來。既消除了幕府和諸侯之間的隔閡，又增進了兩者之間的感情。
反正這大會開的挺成功，諸侯們也樂意有這麼一個相對公開的場合，在德川家定面前議事。怎麼說來著，感覺自己好像也做了一點幕府的主了。
錯覺……
