曾國藩帶著八萬湘軍，沿著長江一路奔向了南京。
路上果然如同他和幕僚們所預料的那樣，太平天國雖然沒有放棄那些佔領的城池，但也抽出了大量的兵力回援南京城。
所以他們這大軍過境，無人敢擋。
距離南京越近，曾國藩收到的訊息就越多。
“什麼？趙無極刺殺了楊秀清？獨闖五萬太平天國精銳防守的丹陽郡城，於眾人眼前梟首從容離去？”
“什麼？趙無極殺了琦善，佔了江北大營，改建制狀元軍？”
“什麼？趙無極找外商收取厘金，為此還佔據了外商的倉庫區？”
“什麼？趙無極打敗了五千多國聯兵，其中還有英、法、美三國？”
“什麼？趙無極又打敗了五千多國聯兵，這一次更是一個死傷都沒有，就俘虜了四千多人？”
“什麼？陛下降旨要殺趙無極，趙無極把欽差大臣僧格林沁給抓了？”
“什麼？趙無極反了？”
要說曾國藩和一眾湘軍高層的心情，那真是大起大落啊。
湘軍傾巢出動，想要去跟著趙無極分一杯羹，自然會提前派出信使，畢竟曾國藩自己也不能保證，他和趙無極的些許緣分，真的能夠讓趙無極願意分給他功勞。
而且，湘軍能夠帶給趙無極的資源，趙無極也不一定會放在眼裡。
信使的速度比大軍要快了不少，所以曾國藩也得到了趙無極的承諾，這才讓湘軍的速度加快了許多，真正意義上的達到了全速行軍的程度。
可他怎麼也沒想到，世事變換如此無常。
好好的一個奉命大將軍，戰無不勝平叛有功，眼看就要位極人臣了，怎麼突然就反了呢？
“終究是還是滿人的天下啊。”
這句來自於幕僚的感慨，讓曾國藩回過神來，也真正的明白了朝廷如此對待趙無極的原因。
不僅僅是因為趙無極惹了西方諸國，畢竟趙無極是打贏了的。
而且曾國藩之前並未參與過和西方諸國的戰鬥，僅僅是從他自己的湘軍，對比清廷八旗軍、綠營的戰鬥力來看，他也覺得西方諸國雖然很強大，但也不是不可戰勝。
天時地利人和，清廷這邊可以說都佔全了，卻被西方蠻夷欺負到了頭上，類似於曾國藩這種有識之士，有抱負心的人，也早就對此非常不滿了。
所以，還是歸根結底一句話。
“趙無極之罪，在於他是漢人。”一個幕僚雙眼明亮，語氣不同於其他人的沮喪、錯愕，而是略微有些激動的說道：“而我們，也都是漢人。”
這句話又說到了重點。
趙無極這樣的功勳，清廷都敢說殺就殺，而他們這些掌握了兵權的漢人，還沒有什麼功勳，那清廷又會如何對待？
好一些的結果就是卸磨殺驢，壞一點的結果，那就是和趙無極一樣，功高震主引來殺身之禍。
相比於趙無極這樣的孤家寡人，他們可都是有家有口的，就算是不被滅族，僅僅是抄家之罪，也能夠讓他們再無翻身之時。
“朝廷不會找我們的麻煩，特別是趙無極反了之後。”有幕僚懂了剛才那個幕僚的意思，但持不同意見的說道：“太平天國、趙無極，還有肯定已經被惹毛了的西方蠻夷諸國，勢必會給朝廷帶來極大的壓力，而我們有八萬大軍，又已經距離南京城不遠，還可以隨時沿著長江北岸去揚州、松江府……大人，朝廷必有封賞，說不得，您就是下一個大將軍啊，加封文淵閣大學士、兵部侍郎也不是不可能。”
大將軍，可以說是清廷武將的極致。
再算上曾國藩原本就是文臣，可想而知在清廷之中地位有多麼高了。
然而剛才語氣激動的幕僚，卻呵呵冷笑了一聲，語氣嘲諷的問道：“然後呢？”
想到他剛才說大家都是漢人，再聯想到趙無極的境遇，曾國藩內心突然有了一種他非常陌生的想法和衝動。
以他忠君愛國之心，前半生從未想過自己會產生這樣的想法，但結合時局，也完全不奇怪。
此時的曾國藩，還不是那個剿滅了太平天國的清廷大功臣，缺乏了這樣的經歷，也沒有徹底決定放權給漢人的清廷，不遺餘力的封賞，曾國藩雖然還是曾國藩，但卻不是那個曾國藩了。
不過此時只是產生了這種想法。
幕僚和湘軍高層們繼續討論了起來，最終決定就近安營紮寨，先觀望觀望再行動。
