啪！
它被抽成了陀螺，在旋轉中倒飛十餘丈遠，重重砸落在地，全身的氣血都被打散了，身子蠕動半晌，才能重新站起來。
“嘶——這葉子沒那麼容易吃到啊，北山之竹夠狡猾的！”丸丸揉著屁股齜牙咧嘴，但毫無退縮之意。
畢竟它剛剛才發現，這竹葉真的能讓自己長大，效果遠勝尋常靈花靈果。
丸丸已下定決心，這樣的葉子，有多少它吃多少，不惜一切代價！
前幾年獨自流浪，為了爭奪一點食物，都得冒著生命危險。
現如今，送上門的機緣就在眼前，哪還有怕痛的道理？
“繼續！”
丸丸興致高昂無比，一個猛撲，又扎進柳林。
青光四溢，噼裡啪啦的聲音如爆竹接連不斷，空中還有一撮撮黑白兩色的毛髮上下飛舞。
這次丸丸多堅持了兩個呼吸工夫，但回來時也摔得更重了，抱著頭在地上滾來滾去，“哎呦”個不停。
另一邊，和丸丸相比，赤狐紅雲的體型更小，行動靈活，但肉身防禦力實在差了太多，只被柳梢輕輕掃到一下，就差點暈厥。
等緩過來時，赤狐兩眼噙著淚珠，渾身筋骨皮肉無一不痛。
深入骨髓的撕裂感讓它有些動搖。
“好難啊……要不還是跟以前一樣，靠交易情報獲取靈果吧，玉晶果雖然比不上這竹葉，但也不差呀。”
喘了幾口氣後，紅雲清醒了一些，便又悲哀地想起——北山之竹早就說過，不再需要旗山的情報了。
也就是不再需要弱小的它了。
紅雲頓感失落，隱約意識到，如果自己選擇退出，可能一切就結束了。
赤狐一族和北山之竹几百年的交情，將到此為止。
以後一代代的赤狐父母，跟孩子們說的傳奇故事，同樣也到此為止，它們大概會很失望吧，祖先竟然失去了一次這麼寶貴的機緣。
“那可不行，我還想多講講自己的故事呢。”
靠著這個奇怪的念想，紅雲感覺自己還能再掙扎一下，於是搖搖晃晃站起身來，再次往柳樹林跑去。
火紅的尾巴高高揚起，宛若一簇鮮亮的火焰，被萬千柳條化作的青色浪潮包裹……
祝安神念掃過此地，還算滿意，“都是有上進心的小傢伙。”
柳條的抽打不僅僅是考驗，同時也是修煉，能將一縷縷草木精華灌輸進它們的身體裡，潛移默化，慢慢達到脫胎換骨的效果。
捱打越多，蛻變的速度也就越快，身體和意志都會在磨練中得以昇華。
祝安有著萬年修行積累的經驗，為兩隻妖獸準備的培養計劃，自然都是最完美的——只要它倆能堅持住。
堅持，無論因為什麼原因。
只要緊緊守住心中的“原因”，就能走上真正的成長之路。
最近這幾千年來，祝安嘗試培養過不少妖族和人族，方式多樣，或直接或間接。
可惜，大部分都沒能透過他的考驗，還有很多一開始表現良好，但隨著時間推移，逐漸忘了自己是為什麼而堅持，也就忘記了和北山之竹有關的一切。
祝安凝視著還在奮力掙扎的丸丸和紅雲，輕聲道：
“希望你們倆不要忘記。”
