與此同時，大明宮御極殿，堂下立了三人，德治帝坐在上首面沉似水。
“三萬人？呵呵……戴權老賊！欺人太甚！
朕給他批了允許天師帶道眾進京主持齋醮，結果他給朕帶了三萬人過來？他這是要幹什麼？造反嗎？
這樣大的事，到家門口了，朕才知道！滿朝文武，袞袞諸公都是瞎子聾子嗎？
還有你！孫德龍，你個東廠副督主是幹什麼吃的！”
一旁小心伺候的孫德龍聽了這話，嚇得亡魂皆冒，趕忙跪了，委屈巴巴的倒苦水。
“萬歲爺明鑑！有戴公公在上頭壓著，諾大個東廠，哪有肯聽我的，那錦衣衛指揮使陸言更是他的一條狗，老奴根本指使不動……”
“也是你廢物！限你今年之內掌控東廠，給朕架空戴權，否則，朕就換個人來。”
孫德龍心道一聲苦也，但這地方哪容得他討價還價，只得咬了咬牙，“奴才遵命！”
德治帝氣撒的差不多了，一旁的吏部尚書、中極殿大學士、太子太保、內閣首輔李東林見機道。
“陛下息怒，依老成拙見，眼下緊要之事還是的派兵盯住了這三萬道生，以免心思詭譎之輩，以之生亂。”
時任京營節度使的王子騰立馬請命，“微臣這就去調集十二團營，看住道生，以防生變。”
德治帝略一沉吟，微微頷首，“嗯，你去也好，此事幹系重大，愛卿務必盡心。”
王子騰暗自鬆了一口氣，可算離了這火山口，不敢耽擱，趕忙道一聲“諾”！就退下了。
見王子騰這滑頭自個先溜了，戶部尚書、建極殿大學士、太子少師、內閣次輔顧憲廷拿眼覷向李東林，看他還有沒有別的差事，能讓他也領了跑路。
李東林果然沒叫他失望，繼續奏道，“道生之事有王大人看顧，料已無妨，只如今因羅天大醮一事，國庫靡費頗多，現下又多了三萬人的嚼頭，怕是這季度連百官的俸銀都發不出了。”
“怎就到這般地步了？”德治帝這下是真的大吃一驚，自他上位以來，排除萬難，勵精圖治，一改成化年間談道修玄的歪風邪氣，國朝才剛有起色，結果一個羅天大醮就回去了？
其實國庫確實還沒到絕境，但戶部哭窮那是看家本領，再闊也經不起太上皇這樣花啊！
顧憲廷騰得跪下，頓首泣曰：“去歲東北大雪……今年陝西又發了旱……東南雖風調雨順，卻倭寇肆虐……治理黃河……西北軍餉……”
德治帝直被他嚎的心煩意亂，抬手扶額，“罷！罷！朕知道了，一會就去面見太上，看齋醮所費能否減免一二。”
“陛下萬萬不可！”
見德治帝疑惑的看過來，李東林目光詭譎，幽幽開口。
“此次齋醮，實為賀太上七十大壽，國朝以孝治天下，陛下不僅不隆重操辦以示孝心，還要建議減免？
如此！百官如何看？百姓如何看？此舉必招致言官非議，流言荼毒天下！此中計矣！”
德治帝聞言頓住，沉默良久才道，“可…國庫空虛，不如此，百官俸祿又該當如何？”
李東林早有定計，輕輕吐出兩個字，“折俸！”
“何為折俸？”
此事先前李東林早就跟他透過氣，因此顧憲廷開口代為解釋。
“陛下有所不知，國庫空虛只是銀庫空了，收上來的胡椒蘇木、名貴藥材堆積如山，都放不下了，正可作價折給百官，充作俸銀。”
德治帝到底不好忽悠一聽就知其中有坑，皺眉猶豫，“如此百官必然心生怨懟，朝堂非議只怕有甚於前者。”
“陛下聖明！”李東林卻莫測一笑，“只說國庫為太上皇齋醮，被戴公公用盡了，陛下無法只得以胡椒蘇木充抵百官，則可！”
帝曰：“善！”
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