場中頓時一片嘩然，八方來客，各路自吹自擂，或名不符實的“英雄好漢”，一個個的面面相覷，均不知發生了何事。
過了老半天，太和派的掌門金海撓了撓頭，試探著發聲，道：“沈女俠這話什麼意思？你殺了烈雲海，本是大功一件，卻為何要將這些烏七八糟的雜碎引到這兒來？”
沈星遙微挑唇t角，把玩著佩刀，一言不發。
淩無非定定看著門前一片烏泱泱的人頭，眼神越發冷了下去，忽地嗤笑出聲：“還看不出來嗎？”
他的話透著悽然，又似有不甘與不解：“萬刀門易主，如今的掌事之人，便是她沈星遙。”
話音落地，唏噓、驚呼與慨嘆聲此起彼伏。不知是誰壯著膽子，帶著慍意大聲質問道：“為什麼呀，沈女俠？這幫人壞事幹得還不夠多嗎？您怎麼能與他們為伍？”
“就是，那豈不是成妖女了？”又一人附和道。
“妖女？我幾時不是了？”沈星遙收斂笑意，神色驟冷，扭頭瞥了一眼萬刀門眾人，道，“何況我派犯事之人，均已處決，誰能妄言萬刀門在我手裡，必會與諸派不睦啊？”
發聲之人被她噎得語塞。
淩無非暗自攥緊了拳，深深吸了口氣，壓下心頭憤怒，直視她雙目問道：“那麼沈掌門今日來，所為何事？一封義絕書而已，何須動用如此陣仗？”
“禮尚往來。”沈星遙神色不改，從另一隻袖子裡掏出一封紅綢裝裱的帖子，微笑說道，“少掌門送我義絕書，這個，就當是在下回禮了。”言罷，隨手一拋。
淩無非一把將那帖子接在手裡，面無表情翻開，默讀完內容，臉色愈加難看。
“是戰帖？”蘇采薇離他較近，看清帖子上的字跡，不由驚撥出聲，“星遙姐，你難道是要……”
帖上邀約，八月十五，英雄會舊地泰山天燭峰，一較高下，若淩無非戰敗，天下第一之名、武林盟主頭銜，都將易主。
“所以——”淩無非眉心一緊，“啪”地一聲合上紅帖，高高舉起，對沈星遙質問道，“你入主萬刀門，費了這些周折，只是為了與我一論輸贏？是你和我在較勁，私人恩怨，你用人命開玩笑！”
“哪有這麼嚴重，”沈星遙神情自若，“烈雲海不該死嗎？”
“那他手下的人呢？他們也曾對你不敬難道你都忘了？”淩無非聲調越發高亢，悲怨自責與憤怒交加，連握著帖子的手，都開始顫抖。
他指著門前那幫木樁子一般的萬刀門弟子，道：“一幫山賊土匪，流氓無賴。你指望他們棄惡從善？做的什麼春秋大夢？”
“淩少掌門一向能言善道，這一點，沈某的確不及。可說這麼多話，還不如手底下見真章。”沈星遙全不與他置辯，淡然轉過身道，“八月十五，泰山天燭峰，咱們不見不散。淩少掌門，可別因為意氣用事，忘了時辰。”
言罷，便即走開，門前擁擠的人潮也都紛紛聚在她身後，彷彿簇擁著即將登基的女帝，一個個點頭哈腰，勢利之相簡直刻進了骨子。
淩無非看著這般情景，悲從中來，心驀地又軟了，放緩口氣，溫聲勸道：“我武功不及你，即便死在你手裡我也心服口服，毫無怨言。可萬刀門之流絕非善類，你怎能因為我的過錯，便與他們為伍？”
“淩大俠未免太高看自己了。”沈星遙波瀾不驚，略微一頓腳步，回頭頗為不屑地瞟了他一眼，“你怎麼會覺得，我做這些事，只是為了兒女私情？”
淩無非黯然搖頭，一言不發。
他始終不肯相信眼前所見之景，甚至偷偷用指甲掐了掐自己掌心，感到指甲嵌入血肉，一陣生疼，才勉強逼迫自己承認眼前的事實。
“戰帖裡說得清清楚楚，淩少掌門若是輸了比武，便要主動退位讓賢。”沈星遙一面說著，一面帶著隨行人等走遠，一轉眼已跨出門檻，只剩下悠悠的話音，自風中飄來，“江湖魁首，生殺之權，我全部都要。還請淩少掌門好生掂量。”
眾人義憤填膺，紛紛湧上前來，要將她攔下，卻淩無非憑著僅剩的理智，一個個按回人堆裡。
“淩大俠，這事簡直欺人太甚啊！”眾人憤憤不平，“就為了點私事，竟然投效萬刀門，與那幫雜魚為伍，簡直……”
“你們說這事，是不是萬刀門給了她什麼好處？竟然絲毫不顧夫妻情分？”
“她娘可是頂天立地的大俠。放著好日子不過，非要去做這妖女，也不知到底為了什麼……”
“都住嘴吧！”淩無非心頭煩鬱已至極點，不由低喝道，“她約戰的是我，沒人讓你們出頭！”
秦秋寒深知愛徒脾性，立刻對兩位隨行長老石鳳璇與封麒使了個眼色，夏慕青也趕至人前，幫著打點安排眾派來人。
清風送來一縷濃鬱的芙蓉花香。淩無非不自覺轉身，循香而望，卻見滿樹花朵，不知何時少了一半，七零八落碎了一地。
天色暗了，心底的吶喊，聲也啞了。
