洪湖水畔，近百名蒙面人與飛龍寨鬥得正酣。
十數裡外，沈星遙緊握玉塵，攜一股剛猛之力，橫掃而出，斬上賀堯手中苗刀，以傾山倒海之力，壓得他不得不彎下腰去。凜然刀意，竟比刀鋒還要銳利三分，將他臉上的面具震得粉碎。
破碎的面具，在他臉上劃開一道口子，滲出一點殷紅。
沈星遙看見他臉上血痕，心底驀地升騰起疑惑。
戴著面具，長得一模一樣的人，沒有骨骼支撐，發黃的膿水……
難道人也可以複制，而在千千萬萬張一模一樣的臉中，還藏了一個本尊？
沈星遙提氣運勁，將刀壓得更低，幾乎將賀堯手中苗刀壓平，玉塵鋒芒堪堪擦過他的鼻尖，只消再近半分，便能削下他半個鼻子。
“玉華門、太和派、飛鴻門——還有哪個門派的本事，沒被你給竊去？”沈星遙朗聲喝問，淩厲的目光掃過賀堯面頰傷口，與布滿他手背的瘡疤。
她依稀記得，上回在鈞天閣與此人交手時，這廝的雙手分明好好的，這才過了多久，便已千瘡百孔。
更古怪的是，他手背上有好幾道傷疤，看起來已有攣縮與顏色沉澱的痕跡，不似新疤那般泛紅，顯然不止兩三個月。
難道，此人與上回所見，根本不是同一個？
“上回在鈞天閣，你不是還套過他的招嗎？”沈星遙冷笑道，“怎不用他的招式來對付我？”
賀堯只笑不答，深黑的瞳孔有意無意透露出一絲魅惑：“當真想不到，原來夫人也是用刀的好手。”
話音未落，他腰身倏地下墜，如遊魚般仰面向後滑了出去。沈星遙縱步追上，倒持長刀刺下。
賀堯身法雖捷，終究慢她一步。長刀破腹刺下，沒入肌骨，幾乎是同一時刻，一大片形似蚯蚓一般的蠕蟲包裹著鮮血，傾巢湧出，轉眼爬滿刀身。
沈星遙震驚不已，當即拔出玉塵寶刀，那些蟲卻似無知覺一般，貼著刀身不住向上蠕動，卻在爬上她手腕的那一刻，像是發現了什麼可怕的東西一般，迅速退回，當中好幾條蟲因為慌不擇路爬到刀刃一側，轉瞬斷為兩截，啪嗒落地。
看見滿手鮮血，沈星遙下意識鬆了握刀的手，玉塵倏地脫手，向下墜去，卻被一隻從旁伸來的手穩穩接住。
沈星遙愕然抬眼，卻看見一張熟悉的臉。
只是比起以往，顯已消瘦，俊眉修眼，平添了幾分滄桑。
“葉大哥？”沈星遙欣喜不已，“你還活著！”
葉驚寒淡然抖落刀身怪蟲，略略偏頭掃了一眼正艱難起身的賀堯與一地倉促往回爬的蠕蟲，漫不經心道:“他沒告訴你嗎？”
賀堯以苗刀拄地，勉強站直身子。小腹血肉模糊的傷口內，倏地墜下一塊拳頭大的肉瘤，半掛在傷口內。
“他？”沈星遙上前，本待從他手裡拿回玉塵，這才反應過來葉驚寒口中的“他”是誰，不及相問，卻赫然看見那塊吊掛在賀堯小腹傷口的“肉瘤”睜開一對小指甲蓋大小的眼睛，虎視眈眈盯著二人。
沈星遙倏地瞪大雙眼。
葉驚寒握緊玉塵刀柄，縱步飛身而起，一刀刺向“肉瘤”。“肉瘤”似有察覺，兩眼一閉，迅速鑽回賀堯體內。賀堯亦飛快退後，提刀格下一擊。
一聲古怪的嘶叫自這廝體內傳出，那些來不及撤回他體內的蠕蟲彷彿聽到指令一般，齊齊掉過頭來，一條條弓身彈起，往葉驚寒身上撲去。
賀堯也狼狽地轉身，倉皇奔逃。
沈星遙搶上兩步，忽然想起隨身攜帶的避毒丹，當即取了出來，拋給葉驚寒，自己也飛快走到他身旁。
蟲如潮水般退去。葉驚寒卻沒打算放過它們，迅速斬下數刀，將大半毒蟲剁了個粉碎，只有零星的幾只逃過一劫，遁入泥中，消失不見。
“此蟲毒性不深，入體佐以藥物催發才會起效，無甚可懼。”葉驚寒說完，十分自然地拉過她沾滿鮮血的右手，掏出帕子幫她擦拭。
沈星遙本能縮手，卻像是想到何事，換了隻手，從葉驚寒手裡將玉塵拿了回來，接過他遞來的帕子，拭淨刀身血汙，收回鞘內，一面問道:“你失蹤這麼久，是不是遇上了什麼麻煩？又是何時查到的這些？”
葉驚寒聽了這話，勾唇笑道:“他果然什麼都沒告訴你。”
“別賣關子，有話直說。”
