可若從眼下所在之處，縱躍至刀邊，間不容發的時間，稍有遲滯，便會被起身的餓狼撲殺。
這簡單的動作，對於往日的他而言，本是輕而易舉的事，可如今他被困在地洞大半個月，忍饑挨餓，遍體鱗傷，身法遠不及康健時靈巧。
但若繼續僵持，他的耐力又如何比得過茹毛飲血的野獸？
葉驚寒下定決心，深吸一口氣，摁住仍在掙紮的餓狼，凝神聚氣，心中默唸三下，倏地墊步躍起，淩空縱躍翻了個身，卻因體力不支一個踉蹌，險些摔倒。
幾乎同一時刻，餓狼翻滾起身，朝他猛地撲來。葉驚寒見之，飛快拔出長刀，全力刺出，寒芒刺入餓狼胸前血肉，直直穿透心髒。衰老的餓狼仰面發出哀嚎，龐大的身軀慣性不減，如一座大山似的壓了下來。
葉驚寒被它壓倒，後腦勺直接磕在了地上，兩眼一黑，頓時失去了知覺。
山間明月朗照，清風裹著一絲絲血腥味從石縫前飄過。
昏昏沉沉中，葉驚寒的舌尖嘗到一絲腥甜的味道。
是死去餓狼的鮮血，正從傷口內汩汩流出，沾上他的唇瓣。半夢半醒的他，憑著直覺找到血流聚集的位置，貪婪吮吸起來，飲罷鮮血，又沉沉睡過去。
長夜過盡，遠方雞啼聲響，東方初露一抹白。陽光普照，穿過茂盛的老樹葉隙，灑向大地，也照亮了躺在地上的一人一狼。
葉驚寒皺緊了眉頭，艱難地將手從餓狼身下抽出，遮住眼睛。
天終於亮了。
長空萬裡無雲，飛鳥振翅掠遠，清風送著花香，一路飄下山麓，穿過熙熙攘攘的人群，散入千家萬戶。
複州城東，一名紮著雙環髻，衣著樸素的少女，攙扶著拄著柺杖的老父親，拉開小巷盡頭一間小院外的籬笆門。
“就是這裡了。”少女松開攙著父親的手，回身對正朝二人跟前走來的沈星遙道了個福禮，“這一路來，還得多謝女俠照拂。若非沈姐姐相助，只怕我和爹爹都要死在山匪手裡，回不來了……”
“不必言謝。”沈星遙道，“見了不平t事，豈有不管的道理？平安回來就好。”
這父女倆原在褒信縣做工，攢了些錢，打算返回複州老家，卻在途中遇見山匪攔路，險些被人綁走。剛巧被路過的沈星遙撞見，順手便收拾了那幫山匪，考慮到二人一個年邁，一個柔弱，便親自護送二人跋山涉水回到家中。
老人感激不已，要留她用飯，卻被沈星遙婉拒。她目送二人進門後，便即轉身走開。
早年間，她也曾來過複州，那時的她頂著魔頭遺孤的身世，受各派追殺，不得不東躲西藏。來時匆匆忙忙，並未細細看過城中風光。而今城中大街小巷，商戶已換了好幾波，新老面孔，她都看著新鮮。
沈星遙沿著記憶裡的路，不知不覺便走到了玄靈寺前。
“阿彌陀佛。”門前兩名打掃落葉的年輕僧人見有人來，一齊立掌躬身，向她施禮。
沈星遙雙掌合十還禮，緩步踏入寺院，在門前領了一炷香，走進正殿。大雄寶殿內，佛祖金身寶相莊嚴，半睜的眼中，滿含慈悲。她安安靜靜地敬香跪拜，腦中卻空空一片，想不出任何祈願，只茫然叩拜三下，渾渾噩噩起身，退出大殿。
她在院中找到六年前重建的許公碑，看見碑下贔屓被風霜磨平的腦袋，這才驚覺，原來六載歲月竟也如此短暫，彷彿彈指一揮間，便已流逝。聞得花葉簌簌，抬眸展目，恍然發現前方院中新建了一座九層寶塔，塔尖嵌著一枚寶珠，似玉非玉，半透不透，在陽光照耀下，閃爍出瑩亮的光澤。
“沈施主。”
沈星遙聞聲回頭，只見一名穿著灰袍的青年僧人立在眼前，眉目似有幾分相熟，仔細辨認，這才想起，合掌施禮道：“心白師傅。”
當年掃地的小僧，如今已是寺中知客。
“多年未見，施主眉眼已添風霜。”心白立掌還禮，“莫非心中有惑，故來我寺尋求開解？”
沈星遙沒有回答他的話，不自覺回首看向殿後高塔，慨嘆一聲：“多年不來，不知這塔是何時所建，好生巍峨。”
“前年清合方丈圓寂，身化七十二顆舍利。”心白答道，“朝廷感其功德，撥款建造此塔，取名‘佛骨’。塔頂寶珠便是以特殊技藝，將老方丈所化舍利封存其中，願此光輝照拂我寺，庇佑一方黎民。”
“方丈當年救人，不惜毀譽破碑，如此博大襟懷，非常人能及。”沈星遙聞言，想起當年來時，清合仍健在，而今時光倥傯，已是生死之遙，心中忽覺感傷，當下立掌合十，躬身一拜。
“一切眾生。從無始來，生死相續。”心白立掌言道，“世事紛擾，皆起於人心，唯有放下執迷，方能清淨。”
沈星遙沒有回答，放眼掃視院中，回想起多年前二人在這院裡受眾派圍困，九死一生之景，唇角泛起苦澀：“當年一諾，可以性命守之。而今苦盡甘來，前塵往事卻成虛妄。難道這些，也都只是我一廂情願的執念嗎？”
