金婆子一身的老骨頭快要散架了，跪著爬過來，偷偷地覷一眼站在大爺後邊的二夫人，戰戰兢兢道：“大爺，奴婢有錯，但奴婢不是去找耀哥兒，而是……”
紫葉冷硬地打斷她，“你可知道欺瞞大爺的下場？”
“奴婢怎敢欺瞞大爺？奴婢有一表侄，不久前從家鄉來洛陽城做工謀生，但被惡人騙了所有銀子，還被打得遍體鱗傷。”金婆子比方才冷靜了不少，“他身無分文，沒銀子買藥治傷，傷勢越發嚴重。奴婢可憐他，前日送去幾包藥，今夜想著把自己蓋的棉被和積攢的一些吃食送去，幫他渡過難關。”
“胡說！你明明是去找耀哥兒！”紫葉道，“大爺，白日裡奴婢看見她出府，遠遠地看著耀哥兒。”
“大爺，奴婢的確奉了二夫人的吩咐，去看看耀哥兒，但只是看看而已。”金婆子義正辭嚴道，“這床棉被，這些吃食，是奴婢私心要幫表侄，但並非要送給耀哥兒。”
蘇采薇上前兩步，對紫葉道：“姐姐吩咐你時刻盯著芳菲苑，要抓我的錯處，還是伺機冤枉我？”
紫葉隱隱覺得不對勁，“若要人不知，除非己莫為。金婆子是芳菲苑的人，且半夜行事，鬼鬼祟祟，任何人看見了都會以為她要去照顧耀哥兒。”
“夫君，雖然我很心疼耀哥兒，但也知道夫君是為了耀哥兒好，我不能拖後腿。”蘇采薇好似受了莫大的委屈，珍珠似的眼淚止不住地掉落，“姐姐冤枉我不要緊，但求夫君相信我。”
“今夜此事是奴婢一人所為，跟大夫人無關。二夫人你一張嘴就攀扯大夫人，才是肆無忌憚地冤枉人。”紫葉恨恨道。
半夜鬧了個大烏龍，又被吵醒，陸正涵又煩亂又躁狂，吩咐下人把金婆子拖下去，杖二十，逐出府去。
紫葉回到春蕪苑，把事情原原本本地說予大夫人聽。
沈昭寧躺在床榻尋思半晌，唇角噙著一抹冷笑。
“二夫人分明是捨不得耀哥兒在外頭吃苦，定是提前吩咐金婆子那麼說的。”紫蘇氣得牙癢癢，“倒是讓她鑽了空子。”
“未必是。”沈昭寧莞爾勾唇，“蘇采薇虛晃了一槍，小瞧她了。”
“什麼意思？”紫蘇尷尬地撓頭。
“奴婢明白了，二夫人故意在半夜鬧了這麼一出，大爺便會相信她不會幹擾耀哥兒。”紫葉恍然大悟。
“哦……”紫蘇也明白了，“二夫人這麼做，只為博得大爺的信任嗎？”
“她真正的意圖，很快就會知道。”
沈昭寧安之若素地閉了眼，睡覺。
……
第二日，陸景耀身上的錦衣被幾個小乞丐扒了，只能撿破爛惡臭的乞丐衣物穿上。
他乞討半日，只得了一個銅板，後來去幫工半日，入夜才換得兩個肉包果腹。
夜裡，他跟著一個老乞丐到了一間破屋，總算有了一張破爛的草蓆可以躺下睡覺。因為幹活太累了，他很快就睡著了。
只是，睡不到一個時辰，就被幾個乞丐踢醒了。
陸景耀為了護住破草蓆，被他們揍了一頓飽的，鼻青臉腫。
昏黑裡，他緊抱著自己，孤獨弱小地掉淚。
蘇采薇聽著小廝的彙報，心疼得肝腸寸斷。
之後，她對小廝吩咐了幾句。
第三日，陸景耀一大早就餓得肚子咕咕叫，幫孫大叔去酒樓、飯館收集泔水，然後運送出城。
一不當心，他把泔水弄撒了，還濺到了人。
陸正涵剛從皇宮出來，就看見自家小廝一臉的著急。
“大爺，出大事了。耀哥兒得罪了宣平侯府的小世子，快被小世子一夥人打死了。”
