桑競天夫婦也聽說了太后改變主意的事情，姜箜篌聽說後向丈夫求證，在得到確定的答覆之後，姜箜篌由衷為秦浪感到高興：“太好了，這倆孩子也算是苦盡甘來，競天，我真是越來越喜歡秦浪，像他這樣有擔當的年輕人可不多。”
桑競天道：“待會兒咱們一起去他那裡看看。”
姜箜篌有些詫異地望著丈夫，畢竟此前秦浪落魄之時，桑競天讓他謹慎，並未施以援手，現在秦浪的危機化解，他們去探望豈不是有錦上添花之嫌。
桑競天道：“雪中送炭固然應該，可是咱們若是出手，難免不被有心人抓住把柄，反而對他們更加不利，現在倒是不用擔心了。”
姜箜篌知道丈夫說得都是實情，嘆了口氣道：“這女人做事實在是太過善變，朝野上下都以為你要接替呂相的位置，可她卻給了李逸風，那李逸風懂什麼？”
桑競天道：“以我對她的瞭解，她可沒有這樣的智慧。”
“你的意思是，有人在背後給她出主意？”
桑競天道：“其實這樣的安排對我也不是一件壞事，朝制改革絕非易事，現在李逸風主導推行，出了事情，首先出來承擔的那個人自然就是他，新政必然會步履維艱，到時候我倒要看看她如何解決？”他也感到奇怪，蕭自容在丞相的任用上和她最近表現出的精明並不相符，難道她另有打算？
桑競天出門去了寧陽王府，今天是寧陽王曹宏圖抵達雍都的日子，新年臨近，皇上即將大婚，分封各地的異姓王陸續會返回雍都。
寧陽王是最早回來的，他為人低調不事張揚，所以回來的訊息只有少數好友知道。
聽聞桑競天來訪，曹宏圖趕緊讓人將他請了進來。
曹晟親自去迎接，將桑競天引領到了後花園的茶室，曹宏圖沐浴不久，身穿白袍，溼漉漉的長髮還未來得及束冠，赤足坐在溫暖的地席上，笑道：“太師大駕光臨，愚兄有失遠迎，恕罪恕罪！”
桑競天道：“曹大哥真是折殺我了。”脫了靴子進入茶室，和曹宏圖隔著茶桌對坐，曹宏圖給兒子遞了個顏色，曹晟恭敬告退。
曹宏圖給桑競天倒了杯茶：“嚐嚐我從寧陽帶來的雪頂紅茶。”
桑競天端起茶盞，聞了聞，茶香濃郁，品了一口，入口香甜，回甘悠久，讚道：“好茶！”
“好茶也需知音人，你的事情我可都聽說了，怎樣，心裡不舒服吧？”
“什麼大風大浪沒見過，我在赤陽守了兩年，跟那時相比，現在的這點兒小風小雨算得上什麼。”
曹宏圖道：“對你不是壞事，朝廷要推行新政，原本呂相不退，這件事就要落在他的肩上，可呂相在這種時候選擇歸隱，不排除他也考慮到新政推行的難度，原本這件事應該由你來推進，可太后現在這麼安排，等於讓你暫時解脫了。”
桑競天笑眯眯望著曹宏圖，畢竟是自己的知己好友，他們的許多想法都不謀而合。
曹宏圖落下茶盞道：“李逸風那個人八面玲瓏，擅長察言觀色，也算是有些才學，可惜做事優柔寡斷，讓他當個副手還行，可是讓他主導朝制改革，必然以失敗收場。”
桑競天道：“別忘了還有何當重。”
曹宏圖不屑道：“何當重哪懂得內政！太后用他們兩個足以證明，女人只能治家，不能治國。”
桑競天道：“這種話最好還是不要亂說。”
曹宏圖道：“在你面前不能說，那我豈不是要憋死，好，咱們不談國事，談談家事，晟兒和暖墨的婚事你也該有個明白話了，我兒子也老大不小了，我還等著抱孫子呢。”
桑競天嘆了口氣道：“我也不瞞你，暖墨生病了，她是怕拖累了曹晟。”
“什麼病？嚴重嗎？”
桑競天點了點頭：“我多方求醫，可仍然尋找不到治癒的方法，根據陸星橋所說，她只剩下三年的壽元，所以她才提出退婚，宏圖兄，雖然咱們早就定下了婚約，可現在這個狀況，實在是不想委屈了曹晟這孩子……”
曹宏圖道：“我就知道一定有事，不然好好的何以會突然生變。”他想了想道：“競天，此事我和晟兒談過，他表示非暖墨不娶。”
“何苦來哉，若是三年之內我能治好暖墨倒還罷了，萬一無法治癒，到時候豈不是害得曹晟白白傷心一場，你這個當爹的忍心嗎？”
曹宏圖陷入沉思之中，過了好一會兒方才道：“此事最好不要瞞他，回頭我跟他說說。”
桑競天道：“太后變化很大，你這次也要多加小心。”
曹宏圖道：“大不了就是削弱我們手頭的這點權力，本來就沒剩下多少了，她若是真想要，就全都拿去，連慶郡王都去出家了，我們這些外姓人算得上什麼？”
秦浪推開錦園的大門，裡面已經清掃得乾乾淨淨，太后決定赦免他們之後，姜箜篌就第一時間派人來打掃了這裡，安排好了僕人在這裡伺候。
正在安頓的時候，桑競天和姜箜篌一起到了，兩人趕緊出來見禮。
