1月26日，陰曆正月初四。張明莉被鬧鈴聲驚醒。她伸手按停鬧鐘，眯眼看窗外：天晴了，兆頭不錯！她有個習慣，起床前先捋捋當天要辦的主要事項。今天有一件既定的大事——會見表妹柳光蘭。
昨天夜裡9時許，張律師接到諸葛強警官電話通知：同意她26日會見犯罪嫌疑人柳光蘭，因案情複雜，將有辦案民警陪同會見。她心裡泛起些許安慰，依照以往遞交會見申請，辦案部門的答覆在第二個24小時內居多。明莉懷疑是“乾弟”起的作用！有民警在場是好事，一旦表妹說出關於脫罪的重大線索，立即可以當面傳遞給警方，倒省卻了她取證的時間和精力。或許是愛屋及烏吧，張明莉對乾弟麾下一班人也抱持敬意和信賴！
張明莉穿著棉睡袍走到洗手間，一番放鬆、漱洗後回到臥室，便坐到梳妝檯前，打底、描眉、上粉，著防凍唇膏。她覺得眼角魚尾紋完全看不見，便到衣帽間換衣服。這件女人的大難事，對她完全不是問題。十分鐘後，她穿戴整齊到大客廳，欲轉入廚房，便聽到煤氣灶打火聲？
“姍姍，你在幹嘛？”明莉邊拖鞋，邊大聲問。“姨媽，我在下水餃。”文文弱弱的聲音傳來。“你別動，我來！”張明莉說話間，已甩掉拖鞋，跑到廚房門口：小女孩一臉囧色？站在煤氣灶旁邊，鍋裡是淹著水餃的半鍋水......
張明莉叮囑姍姍“看書”後，便換高筒棉皮鞋出門。“姨媽，我想求您一件事？”袁姍姍扶著門，怯生生道。明莉心裡一顫，她知道姑娘想問什麼，便慢慢轉身：她要思索接下來怎麼回答姍姍的問題？“我媽媽呢？是不是‘出事’了？過年那天下午，媽媽沒到家，黃老師和警察叔叔就把我帶到警局辦案中心，直到您接我。我看您這幾天心事重重，就沒敢問......是不是我媽媽被警察抓了？”袁姍姍露出極度焦急的神情！
大女人一把將小女人擁在懷裡，摸著姍姍頭有二分鐘，才喃喃道：“珊兒，你是大姑娘了。我不想瞞你：你媽遇到比較大的麻煩，姨媽正在想辦法？”“我猜也是，不然我的電話和簡訊，媽媽‘一定’會回的”小姑娘往後縮了一下道。張明莉放手，平靜地注視小姑娘足足有一分鐘，才道：“相信姨媽...有我在，任何人都別想欺負你媽！”“那那我看書去了。”袁姍姍紅著眼圈兒退入門內。
張明莉走向電梯口—轎廂停在一樓，她按按下行鍵，沒反應？“電梯有故障？”她來不及多想，便去下樓梯。明莉一邊下臺階，一邊回味著馬主任的決斷和安排——
初一下午，她接到袁姍姍，便打電話給主任，將案情涉及的利害關係一一道來。得到的回應是：不讓未成年人委託，由法律援助中心安排你表妹的辯護人。她急急表示：“必須”擔任表妹的辯護律師。馬主任讓她放心“會協調好的”。主任說話確實算數，才有了今天會見表妹的安排......
張律師先去事務所接上男助理毛諸林，便驅車來到警局刑偵樓下：她想和辦案民警一道，省得浪費時間。車剛停穩，從臺階上下來著制服的一男一女？女警官是大眼睛金玉妍；帥帥的男警是諸葛強！很顯然，兩人注意到門前剛剛熄火的車子。明莉搖下車窗，摁一聲喇叭，伸頭道：“強探長，妍妹妹，是去看守所唄？”兩人不約而同點頭，指指警車。“那我跟你後面”張明莉說完，便啟動車子。兩輛車一前一後駛離桐溪警局，向北而去。
桐溪縣看守所會見室。柳光蘭走進來，便發現了表姐—還有昨天問話的兩位警察。她絞緊雙手，隔桌坐到表姐對面，一言不發。張律師看著表妹憔悴、瘦削的模樣，一陣心痛。明莉翻開筆記本，按程式介紹以後，噙著淚水道：“蘭蘭，姍姍在我家，你放心。”光蘭看見表姐便想到女兒，此刻再也控制不住自己的情緒，乾嚎起來！金玉妍趕忙上前，掏出紙巾......
柳光蘭止住悲聲後，嘶著嗓子道：“表姐，警官，你們想問什麼，只管問？姍姍有保護了，我也無所謂了。”“柳光蘭，張律師是為你專門來的，我們只是陪同。你回答她的問題。”諸葛強表明形勢。“嗯。”光蘭點頭。“你和寧遠富到底是怎麼一回事兒？我怎麼從來沒聽說過這個人呢？”張明莉問：她必須首先弄明白表妹和被害人之間的關係？柳光蘭長嘆一口氣，便開始講述她和富哥是如何相戀、如何分開；又是如何相逢、如何結下怨恨；又又是如何再次相逢、如何再結前緣的。
毛諸林記得飛快；諸葛強也沒歇著，時不時在筆記本上寫下“關鍵情節”；兩個女人沒有插話，靜靜聽著，那感覺：如果柳光蘭的經歷是自己的遭遇，自己能比她更堅韌嘛？比她更看得開嘛？比她更能寬容和忍受嗎？這是一系列極難抉擇的問題！從柳光蘭述說的表情看：她好像在“說別人”，和她一點兒關係都沒有。
兩個男人也注意到瘦女人的表情，暗自感嘆。諸葛強：由愛生恨，再由恩生情，簡直是非人的折磨！年輕的小毛則是另一番感悟：女人本是個好女人，從她目前的身材和相貌看，年輕時候一定是個在村上數一數二的大美女！從她表達的條理和語言看，還是個智力、情商很高的人；可惜，竟不知何故落到這般地步......
“蘭蘭，1月6日夜裡，在你家到底發生了什麼？你一點一滴都不能漏，要詳詳細細給我講？”張律師聽完表妹前一段回憶，便感覺受“感情”、“債務”雙重壓迫的表妹，完全有可能下狠手，但按蘭蘭純良的本性，也不至於在家中殺人啦？
柳光蘭現在情緒已經完全放鬆下來，她聽見表妹的問題，便斬釘截鐵道：“我是代袁思天頂罪的，我沒有殺人。這些事我昨天已經給兩位警官說了。表姐，我不想再講一遍，沒有意思。再說，可憐的‘小白’是我喊的，我願意扛...”張明莉一聽，便按捺不住斥道：“你傻不傻，你傻不傻呀？什麼罪都不能冒頂，何況是‘殺人’？不管你自己感覺怎樣，你今天都必須把案發經過，給我講清楚！你說的越仔細，對你將來判刑都有好處，你不為自己著急呀？你不為姍姍以後著急呀？”
