臘月二十九，農曆除夕。早晨剛過9點，張正義坐在辦公室，打完一個重要電話後，便開始點選電腦上的“空檔接龍”。他隨手點著，心思根本不在一張張撲克牌上——
大概半小時前，他接到程勇從監控點打來電話。得力老部下說，剛剛看到箭山村張明莉主任張律師來到柳光蘭院子，手裡拎著一箱水果，還有兩隻大方便袋。張律師直接上到二樓，敲開了東間臥室門—走了進去。聽程勇這麼一說，他立即決定：稍後約張明莉談談。
他剛才的電話就是打給“乾姐”的。張主任很痛快，立馬答應說正在給表妹家送點東西，隨後就來，直接來警局找他。久未聯絡的感覺：女人的聲音充滿熱情，卻沒有了那一份“嗲嗲”的味道。他結束通話電話，便想起了當年在王家院子裡，張明莉仙女般澆花的樣子，還有她身上散發的那股異樣體香......（張明莉在拙作《儒探青弋》中有精彩描述）
正義從桌上拿起一支電線杆子，點上猛吸一口，平復一下“回憶故人”的思緒。這次一別數年相約，敘舊是次要的，重點是要從張明莉那裡掏出柳光蘭的經濟、感情方面情況？對此。他心裡很清楚！
昨天下午，在看完柳光蘭的詢問場景和筆錄後，他便開始琢磨：到底在什麼時候，找柳的表姐他乾姐“張明莉”談才最合適？這個問題困擾他很晚！本來在下半夜，程勇等人修訂偵探方案時，他準備加上“明天上午找張明莉談話”這一點。後來想到—畢竟是大過年的，不知道打擾乾姐是否合適，畢竟現在對柳僅僅是“懷疑”。如果張明莉和表妹關係真的很好，那意味著：不能排除乾姐可能會隱瞞下什麼？當然，依照張明莉的個性和從事律師這個職業，在“保密”方面，他完全可以放心。關鍵是什麼時候問？從什麼話題切入？才能讓整個談話既不顯得突兀，而且又能夠達到他想要了解的目的。
想吃空心菜—來個賣藕的，今天早晨“機會”意外出現：他可以藉著“張明莉看錶妹”這個話題，深入瞭解嫌疑物件的方方面面，隱蔽性還強.....
“張局，有人找您”辦公室門口傳來金魚眼的叫聲：“還是個‘大美女’！”張正義扭頭道：“瘋瘋癲癲的，哪個？”接著便聽見張明莉讚許的聲音：“張局，感覺你現在的辦公條件很好哦，比當大隊長時強多了！”“張主任，大過年的能來，感謝感謝”張正義連忙站起來招呼“趕緊請坐，我來給你泡茶，噢你喜歡喝開水。”“我來倒”金玉妍未走，順手試了一下開水瓶—空的：“哎喲，張局，你今天還沒衝開水，我去衝。”金魚眼說完，大眼一翻提上開水瓶，便往開水間去。
“這個小妹妹人蠻好哦，有點我年輕時候的感覺—膽子大、手腳勤快！真不錯耶，弟要好好培養哦？”張明莉笑著道，笑得有點兒古怪，語音開始發嗲。“這是刑大辦公室的金主任，比你張主任差遠了。還要好好向你學習。”張局解釋加奉承：有金魚眼在附近，他不便叫“乾姐”，以免傳出誤會。兩個久別重逢的男女都屬“重感情”那一類，對視三秒隨即錯開。正義寒暄：“你看我這裡條件很簡陋，可不比你們律師樓。”“我那裡擺設也簡單。我這個人本身就不講究，只是多了幾盆花，這是我的愛好，乾弟知道的”張明莉柔聲細語，伸手撩一下大波浪長髮。
對面的女人都45歲了，保養的還是挺好，和當年在箭山辦“白骨案”時初相識，容貌、身材變化不大，談吐舉止反而增加幾成知性和自信，足顯白領職業女性的魅力！張正義端詳明莉片刻，便欲切入正題——
恰在此時，金玉妍風風火火拿著開水瓶進來，找出一次性紙杯倒上開水，雙手端給張明莉道：“美女大姐，我、我先走了。你待會兒有時間，一定要到大隊辦公室來找我，我要好好向你‘取經’呢？你保養得真好！”張正義這時記起來：當年在箭山辦案，張明莉和金玉妍有過接觸—張主任代表村裡到專案組去慰問過。他於是道：“你說的對，張主任現在是‘大律師’，你要學的地方多得很！你去吧”正義不想金魚眼黏上話題、浪費時間！
張明莉款款站起來道：“金主任是公務員、是領導。剛才你穿著制服，我都沒敢認。哪裡有要向我學習的？你不嫌棄，我們可以談談心。”“太好啦，我先走了。”金玉妍步履輕快地往出走。張明莉跟到門口，隨手輕輕掩上門，折身回來道：“親乾弟，你也太忙耶！今天是星期天大過年的，你還在加班喲！找我來，有麼急事呀？”女人看到室內只剩兩個人，便恢復到當年對正義的親熱態度。
張正義繼續寒暄，但換了稱謂：“姐，小金說的對，你和當年幾乎沒變化還是那麼年輕漂亮、氣質襲人！”“怎麼會呢？都過去七、八年了哎，現在連‘半老徐娘’都算不上哦。這都是抽空去做美容的功勞，算是工夫美吧，哈哈”女人開心地笑出聲：“都說男人四十一朵花，女人四十牛屎吧耶，我現在吧有這個樣子呢，主要是‘心態好’吧。弟就是太操心了，你的頭髮也該理理、染染喲！”。張正義受到“關心”，不好意思笑道：“這樣子，你弟妹才會放心。老都老了，隨他去。對了姐，今天‘過年’，你這麼早到表妹家。什麼表妹這麼重要？”
“我這個表妹呀，說起來好可憐哦，唉”張明莉嘆口氣，收起笑臉道：“她是我母親那邊的親戚，跟我還比較投緣。人是北伏鎮妙嶺的，現在一個人陪著女兒在桐溪中學讀高中。年紀輕輕的就死了丈夫，好痛苦哦！真的可憐...”“叫什麼名字？幹什麼的？她丈夫怎麼死的？”張正義假裝不知道，故作吃驚問：他正一步步將談話引到“關鍵點”上。
張明莉喝下一口水，若有所思道：“我表妹叫‘柳光蘭’，弟不知道還記不記得：她丈夫死的時候，我給你打過電話的；你當時講‘袁明軍是自殺’，我信你。”女人真是好記性，難怪能自考法律本科，還透過了“司法考試”—幹上執業律師！
“我想起來了。這事都過去好多年了，要從時間上算，她女兒是應該在上高中。”張正義皺眉道：“姐，你表妹後來沒有‘再婚’啦？一個女人家怎麼拉扯孩子？又要養家餬口，又要供女兒上學？”張明莉嘆息道：“弟，我把你當‘親弟’才說給你聽。這種個人隱私是不便說的。我曾勸過她—今天早上還在勸，她就是聽不進去。唉表妹在箭山上班時，處過一個男朋友，後來分手了。聽表妹講：那個壞男人腳踏兩隻船，不是個‘東西’！詳細情況我也不好說...”
“按我的記憶，表妹歲數應該不大呀。現在社會上，離婚、再婚，或者找個人同居，很正常也不是麼醜事？女兒都上高中了，也能夠理解‘母親不容易’。姐在城裡熟，幫她找個物件唄？”正義說到這裡，似乎又想起什麼：“我記得當年有個‘老表’住表妹家裡，好像姓金，他們後來沒有走到一起啊？”
“沒有啦。老表入贅，表妹打心眼裡反對。憑心而論，要是我我也不願意。表妹長的還可以，又有文化，起碼讀過‘初中’；那個老表形象太差，又是個呆板的大老粗，只曉得做活！我覺得表妹做得對”張明莉講到這裡，儼然進入“法庭辯論”節奏！
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