1月20日上午11時許，一輛越野警車停至桐溪警務大樓前雪地裡，副駕下來一位高個中年男人，是宣湖市警局刑偵支隊長薛遠建——
他早晨一上班，便被錢韋副局長叫到辦公室。錢局讓他儘快帶偵探骨幹去桐溪增援：
“寧遠富失蹤案”變得很複雜，人至今沒找到，凶多吉少，不能排除是“命案”；牽出一起開設賭場案，場主背景深，有涉黑涉惡跡象，當地辦案經驗欠缺，需要指導。
錢局交辦的任務正是他想要彙報的。此前汪義軍副支隊長從桐溪協助“王晴被殺案”回來，就全面報告過—
他第一感覺案件有點複雜，但有工作可做。張正義、程勇等人偵破疑難複雜案件的經驗和水平，他心裡有數，認為：
一週之內見真章；結果不會拖過“大年夜”。
昨天臨下班，他和張局通電話，從對方介紹中感覺偵探難度比想象中要大。他便決定今早安排好支隊工作，找錢局當面請示…
“直接去五樓”薛支吐著白氣，對緊隨其後的魯平、鍾曉靈道。
他帶的兩個下屬，是根據任務—慎重敲定的：
人稱“坦克”的魯平，是刑偵支隊大要案大隊副大隊長，思維縝密、溝通能力強，擅長分析案情和審訊。鍾曉靈綽號小靈通，是打擊有組織犯罪專業隊骨幹偵探，化妝偵察、蒐集情報是他的拿手好戲。
三個人快步來到張局辦公室門口門關著？
“張局、張局？”薛遠建敲門。
“哪個？等一下…”張正義在室內問：
他凌晨安排好一切，回到辦公室旁休息間，倒頭便睡。此刻被敲門聲驚醒？
門開處，薛支笑道：
“義兄，怎麼樣意外不意外？驚喜不驚喜？”
“我曉得你要來，攪了我的好夢。”張局佯裝不樂意，隨即道：
“快進來，外面冷！”
張正義站著將昨夜三個馬仔到案，送涇川看守所羈押的過程，簡述後道：
“我們去刑偵大隊，聽程勇詳細介紹。薛支你是全省刑偵專家耶，要把脈、開方子，給兄弟們指條出路來？我是黔驢技窮了。”
“張局謙虛，你要是在省廳，肯定是部裡專家庫專家。我—幾斤幾兩，你一清二楚。每次來桐溪，都能學到新東西，你可不能‘藏私’，讓弟兄們白跑一趟啊？”薛遠建回贊。
“我‘拍（馬）不贏’你，走、走”張局笑眯眯道，倦容已消、精神抖擻…
刑大四樓會議室門開著—空無一人？
“怎麼搞地？我來打程勇電話”張局臉上有些掛不住：
市裡援兵都到了，專案組竟唱“空城計”？難看是一方面；關鍵是這種工作節奏，怎麼能破掉案？
薛遠建直接走到諸葛強畫的板圖前，開始熟悉案件脈絡；魯平走到會議桌邊，看到幾大摞案件材料心癢癢，卻沒伸手。小靈通跑去開啟“立式空調”！
“張局，我正有重要情況要彙報：‘紅襖男’身份基本出來了”電話里程大聲音暗啞。
“什麼叫基本出來？你在哪裡？薛支到了。馬上來大隊會議室！”張正義大聲命令。
“哦好。我在辦案區，就來。”程勇結束通話。
張局掏出電線杆子，遞向魯平、鍾曉靈？他知道薛遠建不抽菸。
“謝謝”魯大接下。鍾曉靈邊接煙，邊掏出打火機—先給張局點上。
