鄭家寶本是土生土長的南頤人，老家就在白濤鎮上。因父親好吃懶做、不務正業，他母親忍無可忍，離家出走。
中學沒上完，他就輟學了。父親不管他，在外面姘上一個寡婦—鬼混。他就跟著年邁的爺爺、奶奶生活。吃飽不成問題，零花錢是沒有的。
白濤鎮位於南頤和宜陽交界處，山多林木疏，地瘠出產薄，賭風卻盛行：
鎮上打麻將、鬥地主隨處可見；還常有人在山林中支起帳篷聚賭，主要是搖色子猜單雙。
鄭家寶閒著無聊，便時常跟著鎮上幾個小混混往山間賭場鑽。他是沒錢賭地，主要是“看熱鬧”。
偶爾個把小混混手氣好，贏下兩千、三千，便隨手賞他個五十、一百，稱作吃喜。他自然喜出望外…
這錢來得容易，他卻不捨得馬上花掉；根據觀察，他發現一樁好買賣：
在賭場上賣香菸、礦泉水、泡麵什麼的，有賺頭—一包硬中華進價41元賣100元，一瓶水進價1塊賣10快！
就這樣，他倒騰一段時間，竟然小有積蓄。
正當他做著“發財夢”，幻想有朝一日能像小混混那樣拼殺賭桌、吃好穿好時，派出所加大禁賭力度，罰款、拘留—狠剎賭博之風！
他沒有參賭，不擔心“被警察抓”，但生財之道毀了。
這時候，他已有十八歲，打麻將、鬥地主、搖色子—樣樣懂；腰包裡還有幾個錢。他是閒不住的：
山上場子沒了；街上棋牌室還在，何不“玩幾把”？
他抱著小賭怡情、娛樂娛樂心態，經常出入棋牌室。說來也怪，他手風順得發紫—和誰玩牌，都是贏得多、輸得少！
兩年下來，鄭家寶已長成一米七多的小夥子，相貌一般，但面板白。在白濤街面上，被人起個綽號“阿寶順清”。
原先帶他玩的小混混見他“出息”了，還算棍氣，便慫恿他：
南頤查賭博緊，一起到山那邊宜陽“發展”；憑他阿寶順清的賭運和技術，肯定能贏大錢。
這時的鄭家寶正春風得意，對混混的鬼話深信不疑，便帶上積攢的一萬元，和混混們跑到隔壁宜陽山上—上場子參賭…
他的不幸由此開始：
先是輸光了老本，接著拿爪子錢想扳本；扳本沒扳回，還欠下兩萬塊高利貸。
混混們看他輸紅了眼，便想出一個餿點子，邀他攪夥在白濤山上開賭場，並且約定—他現在手氣差，不要賭；只負責“護場子”，賭完一場，給他一筆保護費。
鄭家寶重新淪落到身無分文地步，就像做了一場夢。他覺得：沒錢是小事，欠下的爪子錢是大麻煩。左思右想，他便答應下混混們提出的條件。
他當時的想法實在既單純又愚蠢可笑—
想等到還清高利貸，便洗手不幹；去學個開車手藝，外出打工。
真是“近墨者黑”，倒黴事不斷。賭場沒開幾天，一夥賭客認為莊家使詐，大鬧不止。鄭家寶想都沒想，衝上去拳打腳踢；混混們更是拿砍刀、抄長矛欲行兇…
結果可想而知，被打傷賭客“報警”；混混們作鳥獸散。
南頤警方迅速出警，展開調查：
其中一名傷者被踹斷7根肋骨，法醫綜合評判鑑定意見為“重傷”；而打人的就是鄭家寶。
警方隨即對在逃的鄭家寶等人，進行追捕？
