“那—不行！”老人一口否決，側身向內道：
“農村人過年要‘叫（請）祖先’。不叫祖先…那不是門戶倒了！我老寧家沒有這個‘過法’。”
“那行，只要您去治療？就在我家過年，妹妹們幫忙燒。叫祖先—聽您安排？也讓祖宗們看看，後人搞地還好，沒給他們丟臉！”寧遠貴腦子轉得快，馬上提出“改進”方案。
“……”寧篾匠不再理睬，竟自打起鼾來。
寧老二對雙胞胎妹妹使個眼色—
寧遠麗抱起小薇，跟著哥、姐走出父母臥室…
大妹幫老孃燒飯；小妹帶侄女吃東西、玩耍。寧遠貴閒著無事，便騎上父親腳踏車，往妙嶺加油站去——
吳曉明正在低頭盤弄手機，聽見有人推門，旋即一看是“寧遠貴”！
他立即起身笑道：
“今天沒刮東風啊。寧大校長怎麼有空光顧小店呢？”
門外停著一輛舊腳踏車，沒有汽車。很顯然，寧遠貴不是來“加油”。
“吳總才是大老闆，我那是小學的教書匠。你不去看我，我就找來了”寧校長一邊寒暄，一邊拉張椅子坐下道：
“曉明哥，你叫我‘老二’，我自在些。嫂子呢？”
“她呀？這不馬上要過年了，在家裡收拾呢！”吳曉明忙著泡杯茶，遞到寧遠貴手上道：
“來老二，暖個手。天氣太冷！”
“謝謝…”寧遠貴捧著茶杯，稍一沉呤道：
“曉明哥，我一直把你當‘大哥’一樣尊重，你是知道的！我老大…最近和你聯絡沒有？”
“大富子還沒回來？連‘公安’都沒找到他？”吳曉明驚訝道：
自從任友軍反覆找他了解—寧遠富，還特別問到“賭博賬”的事，他就隱隱覺得不妙。
苦於警察一再叮囑他“保密”，他為人宗旨又是多一事不如少一事，是以沒主動聯絡寧老二…
“警察找過你了？”寧遠貴睜大眼睛問。
“……”吳曉明沒搭腔，算是“預設”。
尷尬、沉寂的氣氛籠罩兩人—大約15秒，寧遠貴感覺吳有些為難，便不再追問，似乎自言自語道：
“唉—真難啦！老大手機打不通，到處找遍了不見人影兒。我都動用‘公安局長’的關係了，還是一點音訊沒有。
現在我家老頭老毛病發了，勸他住院，他不聽…還一心想著老大早點兒回來，一家人好團年？
唉我都不知道：這個年怎麼過法？”
吳曉明看著寧遠貴焦灼、無主的樣子，心裡明白：
寧校長是寧家的主心骨，連老二都說音信全無，寧老大肯定“失蹤”了。看在和兩兄弟多年交好份上，他必須安慰一番、出個主意。
“老二，我們這麼多年兄弟，老大我瞭解一些。他在外面欠了一批債…現在‘關機躲債’的大有人在，年一過—就出現了。
你都‘報警’盡力找了，我想：寧叔和柳媽不會責怪你。老大是老江湖，不會有事的；等他回來，讓他自己解釋清楚—就好了。”吳曉明寬慰寧老二後，接著道：
“寧叔住院的事？很簡單隻要‘柳媽’同意就行。我回頭讓家裡的老幹部，去你家幫忙勸勸？治病不能耽誤，越拖越麻煩！”
寧遠貴精神一振，還想說點什麼—門外有人鳴笛“要加油”。
