滿腹心思的甘通明低著頭，步履沉重往賓館一樓大廳走——
年已半百的他，是萬萬不會告訴岑嵐—
他為什麼要將八卦賓館二、三樓，租給殷懷仁的？
岑嵐更不會想到—說是“租”，實際上不收一分錢租金！
今天是臘月二十四。他按照祖輩傳下的習俗過小年：
北方人是“二十三”過；南方人則遲一天。
現在的桐溪縣多為北方移民後裔，“過小年”自然集中在昨天。但他每年堅守著“二十四過小年”的傳統，而且必須繞八卦湖—走上3圈！
寒冬臘月，他步速不快，走完也是大汗淋漓，想到：
長工短工，幹到臘月二十四“滿工”。雖然時代不同，賓館一年四季正常營業，但老禮數是不能缺的。
便決定來賓館探視留守的岑嵐，主要是慰勞之意？
他一見小嵐，心裡暖意頓生，欣快之下，就講出了“八卦洞”的傳說，還有先祖往事。沒想到小嵐恬靜聆聽之後，竟講出—
她要為警方當“探子”，目標所指是陰壞人的賭客和狗頭軍師！
他立刻意識道要出事兒：
估計警方秘密調查兩人行蹤，是醉翁之意不在酒，極可能對賓館裡的“賭場”，採取打擊行動？
客觀上看，這是求之不得的好事；但他是賓館法人代表，明知租賃方在從事違法犯罪活動，既沒有制止，又沒有檢舉揭發，恐怕難逃“責罰”？
陰壞人一旦被查，會不會手執他的“把柄”，將他逼上絕路也未可知？
他想過讓小嵐別管閒事，學他—惹不起、躲得起！可小嵐剛烈不彎且信守承諾的個性，是絕不會聽他勸的。即便口頭答應他，背後怎麼做，仍是未知數？因為小嵐心意很明確—
她是在借力維護他的利益，而且是“為民除害”！
權衡之下，他斷然做出相悖決定：
一方面支援岑嵐按警方意思辦；另一方面採取“迴避”策略。
目的是為將來和各方談判留下餘地…
他內心還存有一絲僥倖—
最好自己的預見是多慮了，警方僅僅是衝著那兩個人來的，或許他們之間存有違法犯罪的勾當呢？
“這不是我們的甘大老闆麼？來‘收租’啊哼哼”一個粗莽的聲音，還伴著一陣陰笑！
甘通明止步抬頭一看—是殷懷仁的弟弟“淫壞光”。
這是他最不想在賓館碰到的人渣之一，真是冤家路窄！
“殷總說笑了。房租大殷總已經安排妥當，不要收的。”通明說完，扭頭舉步要走：
他對憎惡之人，多看一眼、多說一句，都覺著是“浪費生命”。
“哦—那就是來會‘小情人’的！大白天的老牛吃嫩草，真夠可以耶—”殷懷光一臉壞笑。
“小殷總，你真能嚼舌頭：平時和我開玩笑就算了。甘老闆難得來一趟，關心職工過年福利！你講這種話有意思唄？”岑嵐在通明身後不滿道：
她看到男人心事重重的出門，想想不放心，便跟出來，正巧聽見淫壞光對通明“譏諷”，便出聲維護！
