他經過核實後，對吳曉明的印象有所改觀！
“那就好、那就好。你不在這段時間，他說出了一個很重要的情況：
今年下半年寧遠富約他好幾次—去箭山鎮八卦賓館賭博？他好不容易在老婆面前‘撒謊’，跟車去了1次。結果他那天手氣特別好，贏下一萬多塊錢。寧當場借去五千，卻輸個精光！當時舒大鵬和耿萬青也在。
我第一次來問他，他沒敢說實話怕我責備他，或是追查‘賭博’的事，牽連到朋友受罰…”
“八卦賓館開場子？”天放吃驚問。
“嗯。我也沒想到！但吳曉明沒必要騙我，我們為寧遠富反覆來找他，他應該猜出寧出了‘大事’；他在竭力澄清和寧賴子的關聯，消除我們對他的懷疑。”任友軍道。
“他講的是真是假？回頭找舒大鵬、耿萬青一問，就清清楚楚！問題是—”吳所皺眉道：
“寧遠富失蹤和八卦賓館的賭場有沒有聯絡呢？”
“我也在琢磨這一點？寧賴子會不會是在‘場子’裡搞出什麼把戲，被場主拘禁了？或是被打殘…偷偷在‘養傷’呢？”任探長猜測道：
他未說出“甚至‘打死’”，這不是他想要的結果；更加觸犯—偵探忌諱！
“難講？據說八卦賓館的背景很深，‘開設賭場’一旦查實，在桐溪絕對是‘頭號新聞’，還不知道多少人要倒黴…”天放微嘆道：
“唉我們只有如實彙報，看‘上面’如何處置？”
“端賭場—並不難！膽敢以身試法，必定自吞苦果。誰倒黴都是‘自找’的。”任友軍斬釘截鐵道。
“老兄，你看接下來怎麼做？”吳所求教：
按他本意，應立即趕回刑大當面向程大報告，最好張局也在！八卦賓館涉嫌開設賭場，的確是非同小可的“大事”…
“剛才吳曉明留我們吃晚飯？我沒等你來‘商量’，就答應了。我想繼續問他—關於寧賴子的方方面面？瞭解越多越細越好，省得跑‘第3趟’！”任探長道。
“聽你的。”天放贊同道：
他這次上專案的中心任務是—查詢“寧遠富”，從中衍生的一切違法犯罪問題，本不該由他操心…
誰想到兩人進門聽到的第一句話是—
“老弟，你嫂子馬上過來。今天是‘小年’，我們一起去‘福臨門’喝個小酒。上回你和雨桐來，搞得太寒酸！這回正好我宗家‘吳所’在，也是老朋友聚會，難得、難得…”吳曉明笑著道：
他趁吳天放不在，講出自己的實話，感覺心裡輕鬆一大截！即使“追究”賭博一事？他相信任友軍也會幫他爭取—寬大處理的。
“吳大哥，我答應‘吃飯’，可沒說要上飯店喝酒，你把‘場面’搞大了。真要去，我請客！”任探長認真道：
他知道吳曉明開加油站，掙了一些錢，也都是“辛苦錢”。過分佔朋友便宜，不是他豹子的風格！
“老弟，下次我去城裡，你到‘大飯店’請我，我絕不講客氣。今天你要請？我、我還有些關於寧老大的事情，就‘不說’了。你看著辦？”吳曉明直愣愣道…
“程大，我一看要‘僵局’，便充當和事佬—”吳天放瞅一眼扶著桌子的豹子道：
“雙方還算‘聽勸’。結果又聽到了寧賴子的一些私事；任兄傷了胃！”
