“我的‘好’老大，你來不了，打個電話也行？電話不打也算了，你手機不能‘關機’耶！學生是送走了，家長們急得把我手機差不多打‘斷電’了。這樣搞，即使家長礙於我這個校長面子，嘴上不說，心裡不要罵死啦？—社會影響多不好蠻！你是大哥，從來只顧自己快活，一點兒都不為當弟弟的著想…”
“她大叔，兩個小阿害你等到現在？”大嫂充滿歉意的聲音，中斷了寧遠貴的懊喪。
看著嫂子憔悴、發暗的臉龐，有些褪色的紅棉襖，一股說不出的酸楚湧上寧校長心頭。他趕忙深呼吸，控制住幾欲落淚的情緒，捏捏眼角問：
“嫂子，大哥呢？是他叫你來接小薔、小薇的？”
“我不曉得。我從廠裡做活回家，燒好飯，左等右等沒看到姑娘放學？我不放心就攆過來瞅瞅？”寧嫂子低頭小聲說著，牽起兩個姑娘小手：
“我們回去吃飯…”
“大叔再見！”小薔走出兩步，扭頭稚嫩喊道：畢竟讀六年級了！
“小薔、小薇再見，星期一按時上學。”寧遠貴揮手答應：
他再也忍不住傷心，扭頭任由眼淚無聲直淌……
7日、8日是週末，寧校長加班忙學校事務：馬上要考試、放寒假了！
9日下午，他想起上週五“老大沒來接學生”，立刻撥打寧遠富手機，結果還是打不通？隨即聯絡詠荷服裝廠找大嫂問，大嫂稱“這幾天—你大哥都沒回家”。
寧遠貴真急了，心道：
“老大呀老大，我把你往堂屋牽，你非要往豬欄奔？接學生的活兒你是‘幹不成’了！起碼放假前，要找人頂上…”
找輛“校車”？對寧校長來說不是大事兒，很快安排妥貼！
晚飯後，他冷靜下來，和妻子一商量，覺得——
聯絡不上寧遠富，總不是回事兒。縱使他有一萬個“不該”？畢竟是親大哥，馬上又要過年了；假如父母問起來，自己無論如何推卸不掉“沒找過”的責任！
“從哪裡找起呢？”寧遠貴反覆思忖後，決定：
先瞞著年邁的父母，“偷偷”找。首先要和四個弟弟妹妹聯絡，一方面打聽“有沒有看到老大”；一方面統一口徑不能讓父母親知道，搞出意外來。
次日，幾通電話下來，寧老二很失望—弟妹們都說，陽曆年前都沒有大哥訊息了！？
他想到派出所報警；轉而一想，警察一介入，肯定會鬧得滿城風雨？如果寧遠富找到—沒事兒，那豈不是很“跌面子”？還給倪所長添麻煩欠下一個大人情…
“大哥能去哪裡呢？—難道出了什麼‘意外’？”寧遠貴不敢深想，也不願往壞處多想：
馬上要過大年，想多了—晦氣！
“怎麼辦？怎麼辦？？”寧校長憂心忡忡，突然眼前一亮，想起最瞭解老大的一個人必須細問？
