“對不起。”他說，“但裡面沒有什麼好看的……我只是來定期清理一些東西。”
他控制住笑意，扶我起來。我說：沒什麼好看的也給我看看。他嘆口氣，說：那你別後悔。我說：能讓我後悔的東西不多，你還不算其一。然後他就帶我進去了。接著我有點後悔。幾乎朽爛的雙人床上，床簾的掛鈎和破爛的床簾一起歪歪扭扭地搖搖欲墜，灰塵在幾個敞開的櫃子間不知道積了多久；但房間裡最引人注意的卻不是這看上去死了幾十年的環境。
而是放在房間角落的一副大棺材，還有後面的幾個骨灰盒，以及窗臺下面擺的幾個小小的骨灰罐。每個喪葬用具上都不厭其煩地刻著不少古代如尼文。
屋中彷彿籠罩著稀薄但無處不在的死亡氣息。我肩上落下一點塵埃。
達文感覺到我能自己站著，就放開我，表情平常地走到棺材旁邊，稍微用力就推開一角。
“我父親。”他介紹道。我探頭過去看——第一次如此慶幸他是瞎子——裡面躺著一具紅短發灰藍眼的男人屍體，看得出原本應該有非常清秀的一張臉，如今表情卻凝固著極度的痛苦、恐怖和扭曲，全身奇怪地扭著，看起來簡直像被折磨致死的某種近人形的動物。
這副棺材殘留著一種惡毒的詛咒氣息。達文再用力，蓋上棺材——但它仍然留著一角：似乎是設計者故意留出的，能讓身高稍矮的孩子在進門時一眼望到那張恐怖的面容。
“我母親在他被昔日同僚出於洩憤、或者別的事情殺了之後，用魔法保留了他的屍體。他們一直覺得他是個懦弱的叛徒，她希望我們不要做那種人，所以留下我父親的遺骸作警告。”他說著，走到旁邊，摸著桌上一個稍顯大點的精緻骨灰盒，“我母親，我七歲時她死了……魔法意外；我回來時她用最後一點力氣拿切割咒在我手上刻字，不準我把她埋掉。”我還沒有說什麼，他咕噥了一聲，彷彿混雜著譏嘲、悲哀和苦痛，然後別過臉，伸手向他母親骨灰盒旁邊的骨灰盒，“我妹妹，海洛伊絲，啞炮。說不好是壞脾氣影響身體，還是糟糕的身體影響精神……或者，我。我母親死後不久她自殺了。
“這是我母親養的貓……我妹妹的貓頭鷹……我的蟾蜍……我的貓……”指過一排骨灰盒和骨灰罐，他抿了抿唇，“沒有一隻活過一年，然後我不再養寵物了。”他見我不說話，居然慢慢牽起嘴角，很淡地笑一下，“別可憐我。”
“……行，我只是覺得你心理素質遠超同齡人。”我鎮靜評論。
“謝謝。”他顯然並不真誠，撥出口氣，“好了，這就是我家，你已經參觀完了。”
他領我出去。我們沒再說話，空氣中浮著幾尺的沉默又許多的灰塵，蒼白的陽光穿過窗，落在走廊上，彷彿兩條延伸出去又斷裂的老路。
我們走到門口，他突然停住腳步，呼吸著，用一種明顯是裝出來的、卻並不讓人想揭穿的平靜語氣說話了。
“我從來不指望你喜歡這裡。如果說我指望你愛我還情有可原，那我家卻沒有什麼值得人喜歡的地方；它既不愛我，也不愛你。況且我母親、父親或妹妹的鬼魂大概從來不平靜，有時我甚至能聽見他們，藉著灰塵感受到他們。
“但這是我家，我沒有能力離開它。所以你只能住在這裡，直到一切結束，跟我一起住在這裡。我從來不指望你喜歡這種生活，而且顯然你現在也在試著逃離。我並不失望，我沒有失望過，為你的很多事……只是……
“別同情我。”他說，“愛我也好，恨我也好，別同情我，別憐憫我。”
“好了，現在，最後讓我問一個問題。”頓了頓，他又說，“你喜歡這裡嗎？”
達文·普利斯特，一個矛盾的人。我弄不懂他，我不知道他愛我如何，我不知道他失望我如何，我不知道他希求我什麼。他就像這個故事紙頁上被筆尖戳出的一個小洞，不那麼顯眼，然而翻頁時某個空空如也的部分又在提醒你這個存在。他看上去知道許多，但太瞭解我，什麼都不暴露，什麼都藏得小心翼翼，什麼都抵抗得堅不可摧。
我不知道怎麼對付他。
“你不是說你來救我？”腦中密室傳出潺潺的水聲，我腳下的地板被水浸透——好吧，習慣了，之前什麼陽光圖書館和熱鬧霍格莫德才叫意料之外——我向斯萊特林像下站著的人影走去。他似乎原本正俯看著什麼東西，聽到我的聲音，抬起頭。
他大概沒有想到，但稍遲一刻露出笑容。水波影中居然有種我們初見時寂靜的美麗。
“意外之喜。”裡德爾拉長語調，揹著手，“不過，親愛的溫茜，你並沒有在我所說的條件下……你反抗我，不是嗎？我不是應該對你的困境表示高興嗎？”
“你就這麼追女孩？”我笑，“鮮花、戲劇、約會，但遇到問題屁都不放？”
“我以為你更喜歡自己解決問題……所以是順你心意。”他比我想象的巧言善辯，不過在原地來回走了兩步，一、二；到密室旁邊的蛇形雕塑頭頂滴下一滴水時，他伸手在臉上擦了一下，指尖交錯，彷彿也有什麼滴下去。他往下看一眼，又很快回轉回來，仍然展開微笑：“說說你的問題。”
我也往他看的地方看了一眼：不過是水。
“攝神取念。”我收回目光，“你不是能只靠目光接觸——甚至有時不需要——讀到別人的腦子嗎？我需要它，越快越好。”
“我精進了很多年，你現在說得它好像是貓頭鷹考試的一個o那麼容易。”
“我不是笨學生吧？”我輕輕說，“教教我，我還有封閉術的基礎呢，理想之一是當教授的好學長。”
況且。
我不認為攻破達文的大腦需要多精深的攝神取念；假使他愛我。
“我會更喜歡你一點的。”我攤開手。
“你之前可看不起我用這些招數。”裡德爾說，然而他走過來，稍稍彎下腰，“那麼，從目光接觸開始……不過，”那雙平視我的眼睛漆黑如深淵，“你失敗一次，我就攝神取念你一次。那時你的封閉術再好也不管用……看看你在我不知道的時候又有了什麼思緒？多麼久遠——又讓人好奇……懷念。”他輕聲說，“好吧，看看你是否更喜歡我一點了？”
