“雖然還遠不能說是已經成書，但是也算不錯了，哈哈哈，臨到老來，反倒是覺得你越發眼熟了，我這段時間，偶爾做夢，夢到的都是些荒唐不羈的事情，黃沙漫漫，異國他鄉的，倒是都寫了下來。”
淵好奇問道：“還是要寫神佛嗎？”
已經經歷過人生一半，宦海沉浮，見識過各色人等的吳汝忠自嘲：
“哪裡有什麼神佛。”
“處處光鮮亮麗，處處蠅營狗苟。”
“不過寫得些妖魔鬼怪，算是狐妖志怪罷了。”
淵接過手稿，裡面寫的是一位猴王護送聖僧前往西天取經的故事。
還很粗糙，而且對於猴王的來歷，只是循著正常的說法，說他是曾經攪動一方水域的大妖怪，至於之前的經歷，倒是一筆帶過，之後的經歷雖然不錯，但是也只是寫得不錯而已。
那邊吳汝忠仍舊大口飲酒。
“淵先生似乎有些沉鬱？”
淵緩聲道：“只是有一疑惑而已。”
吳汝忠好奇道：“何事？”
淵沉吟許久，端坐於桌前，感懷這一段時間的抑鬱，突而問道：
“一件簡單的事情，哪怕是我，也能在這事情上看出來，嚴嵩不倒，並不是因為他如何厲害，只是因為現在的皇帝需要制衡……皇帝隱藏於幕後這麼多年卻能把握住權利，他需要一個自己的代言人。”
“又擔心這個代言人會搶奪自己的權利。”
“所以夏言會死，他太剛正。”
“嚴嵩必須以貪汙來表明自己胸無大志，以四處樹敵來表明自己絕對安全，那些言官越是彈劾他，越是和他作對，那麼他在皇帝那裡，就越是用的順心，而且，這些年裡的銀錢都是給皇帝設立齋宮打醮花的。”
“這是一個制衡，皇帝，文官，嚴嵩，彼此的平衡。”
“我都能看出來，一切的原因，不是嚴嵩，而是嘉靖。”
淵閉目，在他周圍，彷彿看到了一層層的網路。
幕後之人，為了提前引爆劫難，為了將他之前的努力全部抵消，已經佈下了層層的大勢，重新創造出了一個‘嘉靖’，像是一條條的線——他的努力，救下了常遇春，救下了馬皇后和朱標，制止了朱棣政變，斬防毒龍，即將被這些抹去。
在他沉睡昏厥的時候，對方佈下了足以影響改變未來的局，而這些佈置，連帶著甦醒之後的所見所感，彷彿將他徹底捆住，有喘不過氣的感覺一步步逼近——
嘉靖三年，大同兵變。
嘉靖十四年，遼東兵變，帝選補妃嬪，開設經筵。
嘉靖十九年，吉囊襲擾大同，六月，瓦剌部襲擾邊塞，帝選淑女百人入宮，煉丹。
嘉靖二十一年後，不曾理會朝政。
嘉靖二十三年，十月，俺答擾邊。
嘉靖二十五年，俺答稱汗，叩關，次年正月，帝選淑女三百人入宮。
更不必說，為了修建齋宮增加的各種稅收。
帝王起高樓。
百姓卻落了個嘉靖嘉靖，家家乾淨的下場。
一股鬱郁之氣讓淵心底湧動翻滾，這一次的局面似乎是死劫，無法再開啟了，現實是如此，未來的大劫同樣是如此，這一次跨越數百年，爭奪未來的對抗是他輸了，一切都已經太遲了，大劫非但沒有被制止或者延遲，更是比起原本更為加快。
而這個時候，不知為何，他反倒是突然平靜下來。
對方步步為營，但是算錯一著。
灰袍男子看向已經呆滯，似乎不敢相信眼前之人會說出如此大逆不道之話的吳汝忠，語氣平靜道：
“我見過很多人，很多很多人，但是為什麼你們都認為。”
“驅逐嚴嵩就能解決問題，為何……”
吳汝忠手掌劇顫，頭皮發麻。
