夜半時分，天色昏暗，刺目的血月被濃雲覆蓋，一陣秋風掃過，帶來陣陣寒涼。
玉湖城的門戶，青湖城頭上，打著哈欠值班的落日帝國哨兵陡然挺直身軀，揉著惺忪的睡眼，不敢置信地望著大路遠處，在天空與大地的相連之所，黑色的浪潮在湧動，彷彿有什麼東西在接近，哨兵定睛看去，竟是一路軍隊，他深吸一口涼氣，莫不是起義軍來攻城？
但他又不屑地咧嘴大笑，判斷軍隊人數，是每一個哨兵的必修課，夜晚之時，看著人多，實際上也就一萬多軍隊。兩個月來，捷報連傳，雖說也折損了不少兵馬，卻也讓落日帝國摸清了起義軍的實力，一群烏合之眾何以攻擊牆高水深的青湖城？但他還是打起精神，向著巡夜官報告了情況。
刺耳的警鐘聲響徹城頭，不少都已昏睡的落日帝國士兵被從夢鄉中驚醒，列隊上城頭，如此大規模的軍隊移動，巡夜官不敢馬虎，請在軍營中的聖級將此事報告給了青湖城的城主——斯洛克，然而，這位城主也是不明所以，餘暉軍與玉湖城之間的所有軍報都要經過青湖城，他可從來都沒聽說過有哪支如此大規模的起義軍在青湖城附近，要知道，一路之上，有數支大軍攔截，就算他們會集體隱身術，想走到此處也不容易。
可如果是友軍的話，一萬多人半夜前來，自己為何一點訊息都沒有得到，雖說出身帝都餘暉軍向來看不起地方守備軍，也不至於連打個招呼都不會。
一臉茫然的斯洛克來到城頭，一萬多人的隊伍已十分接近，由於道路狹窄，他們排成了一條蜿蜒崎嶇的長蛇陣，青湖城的守軍終於看清，竟是大約三千餘暉軍押解著一萬多俘虜，在微弱星光的照耀下，餘暉軍手中的兵刃還散發著絲絲的寒光。
斯洛克的心略微放下了一些，如此精良的武器裝備，可不是窮得叮噹亂響的起義軍能夠擁有。被押解的起義軍的落魄模樣，讓斯洛克大感爽快，由於各地的起義，上面不知罵了他們地方守備軍多少句“廢物”“飯桶”，他真是想問問在帝都的大老爺們，起義軍往山林裡面一鑽，我拿什麼去剿滅他們？自然賜予萬物生靈複雜多變的地形，是一切生物隱藏自身的最好去處。
由於前線吃緊，還處於後方的青湖城便也沒有將城門關上，用來保證在夜間也可以運輸物資，斯洛克想了想，他告訴手下們，暫時不要動城門，卻又暗中命令部隊，做好戰鬥的準備，如果發現對方有什麼異動，要立刻將城門關閉。
在帝都軍前關城門，可是一種要冒一點風險的事，餘暉軍皆是一群眼高於頂的傢伙，如果他們真的擊潰了一大股起義軍，現在正是心高氣傲，氣焰囂張的時候，要是領兵的將軍，是個貴族出身，絕對就敢把他一頓臭罵。
幾個騎著高頭大馬計程車兵在城門口五十米處站定，一個親衛打扮的人走出佇列，亮出了餘暉軍軍旗，高喝著讓他們進城。
斯洛克在城頭上高喊道：“我是青湖城城主斯洛克。說出你們部隊的番號和來意，否者我不能讓一支沒有預先通知的軍隊進城！”
親衛的話語中帶著一絲輕蔑與驕傲：“我們是餘暉軍第十六步兵師團，擊潰了臭名昭著的綠林軍，現在，要將他們押解到玉湖城，速速放行！”
在落日帝國，各軍隊之間的鎧甲樣式差別並不大，餘暉軍第十六兵師團也是個邊緣部隊，裝備並不比地方守備軍強多少，有在餘暉軍中混跡多年的沈濤幫忙，改裝工作手到擒來，何況，老天好像也站在何畫扇一方，昏暗的夜晚，讓處於城頭上的人，無力看清各種細節。
而在前方喊話的親衛也不是什麼普通士兵，就是沈濤將軍，無論是他還是第十六步兵師團並未來過青湖城，自也不怕有人認出他們。落日帝國還不知道沈濤已叛變的事實，還以為他已光榮地為國捐軀。當初為了掩人耳目，何畫扇下令將餘暉軍第二十三騎兵師團的所有屍體都焚燒掉，總不會有人去核對燒焦的屍體，是否缺一個人吧。
派出一個親衛，檢查了沈濤手中的各種證明，大致上都沒有問題，卻唯獨沒有需要剿匪總司令阿加西親筆簽名的將俘虜押解到玉湖城的命令書，這讓斯洛克很是不解，難道他們不知道，想要同級別的軍官配合，高階軍官的命令是必須的嗎？
茫然的斯洛克本想喝問兩句，可見到一臉倨傲的沈濤，又弱了下去，只得輕聲細語地說道：“沒有阿加西將軍親筆簽名的命令書，按規定，我不能放你們進城，而且，你們為什麼沒有提前通知我？”
聽到此言，沈濤像是受了莫大的羞辱，大聲叱罵：“你算什麼東西？餘暉軍做事，還需要通知你？阿加西將軍的命令書在我們主將手中，我現在沒時間和你扯皮，快讓我們進去，我們趕了一天的路，又累又乏，你的任務是快準備好食物住所，讓我們好好修整！”
可能是被沈濤口氣中的傲慢激怒，斯洛克面露怒容，沉聲道：“來回跑一趟，也就半刻鐘的時間，還能累死你們不成？”
聽到斯洛克如此說話，餘暉軍第十六步兵師團的人皆跳起腳來，大罵斯洛克，讓斯洛克都懷疑，自己是不是殺過他們的某些親屬，半刻鐘的事，至於如此過激？
沈濤更是拔出刀來，帶著士兵們就要往城門裡擠，隊伍前方計程車兵都揮舞著刀劍，彷彿一言不和，就要發生衝殺一番。
“站住，你們再往前走，我真會放箭！”斯洛克命幾個弓箭手，將箭射到了沈濤腳下，沈濤卻鼻孔朝天，解開了胸甲，怒極反笑：
“行啊，小兔崽子，你們地方守備軍長本事了啊！還敢和餘暉軍動手，來，往爺爺胸口射，我看你們敢不敢！”
青湖城城主斯洛克已在天人交戰，他暗暗勸告自己，何必去計較一紙命令？出了差錯，也是他們餘暉軍內部的事。除了一紙命令之外，各種證件都真得不能再真，他們何必騙自己？要是真發展成流血衝突，以餘暉軍護短的傳統，恐怕事情還沒鬧到帝都，餘暉軍的總司令萬斯就先把自己的腦袋給擰了下來。
自由軍中，高嵐，沈飛，柯洛爾和何畫扇就藏身在沈濤的背後，如果斯洛克堅決不放行，將由沈飛保護何畫扇，柯洛爾和高嵐負責刺殺斯洛克，奪下城門的控制權，現在城頭上只有一個聖級，即便強攻也有一定的機會，高嵐與柯洛爾手中的劍屢次出鞘，又屢次被何畫扇摁回，他十分有信心，斯洛克會屈服。
見斯洛克還在猶豫不決，沈濤又補充道：“你們這些蛀蟲，吃著皇糧，卻不知為君分憂，還吃空餉，喝兵血！這麼多事你怎麼不說？反倒和在戰場上真刀真槍打出來的功臣嘰嘰喳喳，什麼東西？”
俯視著罵罵咧咧的沈濤，斯洛克也有些懼怕，雖說他是一城之主，卻從未上過戰場，理論上青湖城有一萬軍隊，可實際數量有多少，唯有他自己才知道。
吃空餉是地方守備軍的傳統，他也沒有免俗，作為有落日部落血脈的人，只要不太過分，皇室基本上睜一隻眼閉一隻眼，可如果這種事拿到明面上說，他始終是理虧，餘暉軍可是在皇帝腳下，拱衛帝都，非要鬧起來，不丟官也沒什麼前途可言。
“是我孟浪，請諸位功臣進城，我馬上去安排修整的事宜，請將軍不忘為小人在阿加西將軍面前美言幾句。”
沈濤從鼻孔中噴出一個“嗯”字，在餘暉軍中呆了多年，他深知餘暉軍的做派，無論對錯與否，絕對不會和地方守備軍客氣，何況，他們還是“佔理”的一方。
城頭上暗中架起的弓弩已收去，柯洛爾略微安心，可隨著軍隊逐步進入，他又憂慮起來，難道斯洛克真沒有懷疑過沈濤，真就這麼輕易讓一支來歷不明的軍隊進了城？除非是在附近剿滅的起義軍，否者沒有什麼理由將一萬多俘虜押送到玉湖城吧。
如果斯洛克沒有被嚇到，而是另有詭計怎麼辦？青湖城怎麼也是個軍事重鎮，設計上也有些巧妙之處，在自由軍的前面，實際上是兩扇城門，如此設計就是為了防止第一道城門一時不察被奪，好退守到第二扇城門處，柯洛爾怎麼看，都覺得兩扇城門間的空地像是一個陷阱，要將起義軍誘惑進去，關門打狗。
無論是弓箭手，還是魔法師，雖說放下了手中的弓弩和法杖，可並未走下城牆，柯洛爾有些心驚肉跳之感，在兩扇城門之間，可沒有任何的遮蔽，在箭雨和魔法的轟擊下，等待起義軍的唯有全軍覆沒。
天冬人的希望，自由軍走入巨口之中，別無選擇，唯有聽天由命。
