南宮絕嬈道：「就這樣。」
離歌愁又倒出碗酒喝下，道：「你這次來找我有什麼事情？」
南宮絕嬈在他的面前坐下來，單掌託著雪白的下巴，柔情似水地注視著他，道：「你想知道？」
離歌愁忽然搖搖頭，道：「我本來還有點想知道，但現在已不想知道。」
南宮絕嬈疑惑道：「為什麼？」
離歌愁微笑道：「因為我如果想知道，你就不會告訴我，如果我不想知道，你或許就會忍不住告訴我。」他話未說完，南宮絕嬈已然笑罵道：「你呀，真將我的脾氣摸得清清楚楚，其實無論你這次想不想知道，我都要告訴你，葉青陽已經離開滄水關。」
離歌愁道：「什麼時候？」
南宮絕嬈道：「昨日。」
離歌愁道：「我怎麼不知道？」
南宮絕嬈道：「不僅你不知道，我想三皇子和冠軍侯同樣不知道，他們只知道葉青陽請江湖最大的鏢局鎮遠鏢局，從滄水關押兩口棺材前往洛陽西山鎮，殊不知葉青陽就在棺材裡面。」
離歌愁仰首將碗裡的酒喝盡，道：「有沒有人沿途護送？」
南宮絕嬈道：「當然有，而且個個都是強者中的強者。」
離歌愁追問道：「都是誰？」
南宮絕嬈目不轉睛地盯著他，留意著他面上的神情變化，道：「塵境四重天的女靈士慕雨音，塵境四重天的女修道者綠霞仙子，塵境四重天的聖鬥士夏侯高。」
離歌愁苦笑道：「三位塵境四重天的高手，好大的手筆！」
南宮絕嬈道：「但他們認為還不夠大，是以又重金請來小李飛刀最出色的傳人王通和無情谷裡的無情劍燕無情。」
離歌愁不再說話。
南宮絕嬈輕嘆道：「有這五人護送，莫要說殺葉青陽，你只怕連他的衣衫都未必能碰到。」
離歌愁默然許久，道：「但我還是要殺他。」
南宮絕嬈道：「難道就不能等下次機會？」
離歌愁眼神堅定地盯著她，道：「不能。」
南宮絕嬈嘆道：「我今夜本不該來找你的。」
離歌愁道：「可你畢竟還是已找到我。」
南宮絕嬈無奈道：「因為我清楚縱然我不來找你，你也會知道葉青陽離開滄水關的訊息，只不過是晚兩日而已。既然早晚都會知道，還不如早些來告訴你，好讓你能有準備，我只是不忍心再見你身受重傷回來。」
離歌愁望著夜裡的綿綿細雨，眼睛縱還清亮，但已有殺氣，道：「桃山村四十六條人命，當年都慘死在葉青陽的殺戮下，如果沒有桃山村，世間就沒有我離歌愁，我活在這世上最大的目的就是殺死葉青陽，無論要付出多大的代價，我都絕不後悔。」
南宮絕沒有說話。
她在輕輕嘆息。
……
……
三清山，離天下名關汜水關五十里路，山峰高聳險峻，半數終年隱於霧裡不見真容。三清山下的杏花湖不深，但傳說有龍存在，湖畔上栽滿豔麗的杏花樹，時值杏花盛開季節，花飛滿天，當真有如世外桃源。
杏花湖往東不到半里，是個小小的村落，住著三四十戶人家，村中的百姓善良淳樸，多以種植為生。村裡有個小小的客棧，客棧的名字和村名相同，叫小小的杏花村。
客棧門前的古亭下，坐著兩個三尺童兒，個子高些的童子身穿青色長袍，身後揹著柄無鞘桃木劍，儼然道士打扮。個子矮些的童子是個小光頭，頸項上戴著串大念珠，身上衣衫襤褸，仔仔細細把看就能認出這是件已經破得不像袈裟的袈裟，顯然是個苦行僧。
夜色正深，亭簷下的兩盞油紙燈搖曳出昏黃的光線，兩人在認真地討論著話題，小道士道：「聖主的東皇鍾自帶靈性，非聖主者碰到必響，其音響徹整個邪宮，假如你想盜東皇鍾會怎樣做？」
小和尚微微闔目，思索半晌後，道：「我會拿兩塊布團把自己的耳朵塞住，這樣就聞不見鐘的響聲，自然就可以神不知鬼不覺盜走東皇鍾。」
小道士輕輕頷首，似乎對這個答案非常滿意，小和尚平靜地注視著他，道：「如果你在盜東皇鐘的時候，聖主正好就在門外，你當如何做？」
小道士微笑道：「當然是把眼睛閉上來，眼前無人，自然就無人發現我在盜東皇鍾。」
小和尚深思許久，道：「有理。」
