“那就好。”楊志安點頭，“留下幾個人看住吳金，其他人隨我來。”
衙差和小吏們都已經在衙門的後堂集結，將吳金這些年的罪行一一供出，還有不少人提供罪證，場面相當熱鬧。
最終，吳府被查抄，吳金極其同黨全部被斬殺，而吳金這麼多年貪汙以及壓榨來的錢財，幾乎全部被充作賑災之用，剩下的一部分，按照原來的約定，由楊志安做主，分發給了衙門裡的官吏和公差。
事情處理完畢，楊志安將這裡的情況寫在密報裡，包括王老闆等人做走私生意一事，也一併稟明，派人送往帝都。
之後，他離開羽州，繼續南下，往南州而去。
一行七人趕了三天的路，這日黃昏時分，來到一個山谷。
“天快黑了，前方又都是山路，繼續走只怕不安全，大人，咱們不如就在這裡露宿一晚，明早再趕路吧？”
楊志安抬頭看了眼前方延綿不斷的群山，頷首道：“也好，今夜就在此歇息吧。”
眾人尋來乾柴，生起火來，將乾糧煨暖吃了，各自在火堆附近尋了地方躺下休息。
雖然已經很疲憊，楊志安卻很久都睡不著，一是思念家人，二是想著如今大榮的國情，以及自己與皇帝的越來越僵的關係，不禁生出悵惘之心。
他常常設想，假如當年自己沒有來都赴考，沒有入朝為官，現今的生活是否會省心很多？
想著想著，便發出一聲嘆息。
算了，還是別想了，眼下最重要的是到南州將貪汙案查清，解救百姓，其他的想也無用。
閉上眼睛，逐漸有了睡意。
不料這時正在望風的龍四突然大喊一聲：“有刺客！保護大人！”
楊志安猛然睜眼，翻身而起，警惕地環視四下，果見月色下一夥黑衣人從山谷口衝將而來，這些人個個手裡拿著劍，殺氣騰騰，看來就是小皇帝安排的人了。
這一路上他小心翼翼，甚至還喬裝打扮，儘量避開人多的地方走，沒想到還是被跟上了。
龍一當機立斷道：“大人，您跟龍五龍六先走，我們四人殿後！”
“無需跟他們硬拼，打不過就跑，千萬不可戀戰，明日到前方的小鎮上會合！”楊志安急聲叮囑完，即在龍五龍六的護衛下，往山谷的另一側入口縱馬而去。
三人於星夜裡縱馬狂奔，不敢有半點停留，所幸的是，前方並沒有殺手攔截，一路都很順利，天快亮的時候，正好抵達最近的小鎮，這才敢停下來歇歇。
在街邊的茶棚裡坐著吃了點東西，又再等了將近半個時辰後，龍一等四人也趕了過來。
但他們身上都掛了彩，好在只是些皮外傷，並無大礙，休整一番後，一行人又再喬裝一番，繼續趕路。
楊志安途中遇刺一事，沒多久就傳到帝都，太后的耳朵裡。
太后首先便懷疑是朝中某些跟楊志安政見不合的大臣下的黑手，但隨即一想，楊志安前往南方調查貪汙案，並沒幾個人知道，他是稱病告假，暗中離開的，朝中大臣並不知情，不太可能派出人去。
那麼，只有一個可能了……
她立刻來到御書房先屏退了宮人，開口便質問道：“是不是你派出去的人？”
小皇帝做茫然狀，問道：“母后，您在說什麼呢？什麼派出去的人？兒臣怎麼聽不懂呢？”
“別在哀家面前裝傻！”太后怒極，同時也寒了心，她太瞭解自己的兒子了，倘若他焦急，詢問出了什麼事，說明他確實不知情，但此刻這般鎮定，恰恰證明此事是他所為。
“母后，兒臣確實不知您在說什麼。”小皇帝依舊不改口，“您先別激動，坐下來說。”
太后憤然推開他，怒目而視：“哀家再問你一遍，是不是你派人去刺殺楊志安？”
每次一遇到楊志安的事，太后便比誰都緊張，連他這個小兒子都不放在心上了，小皇帝心裡又惱又恨，也不想再裝下去，沉下臉來，道：“是我派出的，又如何？母后打算怎麼處置我？”
“你……”太后只覺脊背發涼，往後跌出兩步，滿目失望，在此之前，她還抱著一絲幻想，希望事實不是自己所想的那樣，可此時親耳聽到他承認，她就是想自欺欺人也不成了。
“你為什麼要這麼做？他不僅是大榮的丞相，還是你的親哥哥啊，殺了他，對你有什麼好處？”
小皇帝冷笑道：“正是因為他是我的親哥哥，我才更要殺他，世上有哪個皇帝能容許臣下比自己權勢還大？楊志安完全是自找的！”
