“娘子，”楊志安將顧知夏的雙手握住，語氣中透著一絲無奈：“從我答應先帝扶持皇上那一天開始，就是拿了自己的性命在賭。”
“這幾年的每一天裡，都在刀尖上行走，不管我去與不去，根本沒什麼區別，今日的局面，也是你我早就料想到的，不是嗎？”
顧知夏不禁紅了眼眶，是啊，這些都是他們早就料想到的，既然當初決定要留在朝廷，就該堅定地走下去，何況，現今想脫身也脫身不了，除了走下去又能怎麼辦？
“那你答應我，不論發生什麼事，都要以安全為首要，我和孩子們還在家裡等著你回來。”
楊志安微微一笑，在她額上親了一口，攬住她道：“好，我一定會安然無恙地回來見你們。”
兩日後，楊志安喬裝成商人，帶著六名護衛離開了帝都，一路往南而去。
首先去的靠北一點的羽州，一到境內，就隨處可見餓殍，街上到處是無家可歸，衣衫襤褸的百姓，他們拿著碗沿街乞討，但根本沒什麼人施捨，最後只能餓著肚子倒在地上，聽天由命。
每當看到這情景，楊志安便吩咐手下拿出錢糧來，分發給難民，然而，他出門也並未帶多少錢財，很快就發完了，後來就只有看著，什麼也做不了。
等到終於趕到州城，楊志安顧不上休息，連夜直奔了州府的府衙。
這時候天色已晚，府衙的門早已關閉，手下前去叫門，半天才有人來應。
“誰呀？大半夜的敲門，有什麼事？”
來開門的是個官差，還打著呵欠，一臉不耐煩，待楊志安等人一走近，立馬聞到一股酒氣撲面而來。
原來這人方才是喝醉了酒，睡過去了，難怪這麼久才來開門。
護衛龍一道：“這位是從帝都來的欽差大人，要求立刻見知府大人，趕緊去通報！”
“欽差大人？”官差立即打量楊志安，見他穿著打扮只像個尋常的商人，半分官家模樣都無，不禁生疑，“你真是欽差？該不會是冒充的吧？”
楊志安只好將事先備好的手令亮出來，那官差接過去仔細看了，連忙躬身作揖，諂媚道：“小人有眼不識泰山，怠慢了大人，還望恕罪！”
“算了，不知者無罪，現在本官可以進去了嗎？”
“當然，快請進！”官差側身讓路，將人請進門。
走了兩步，楊志安突然回頭，對龍五和龍六吩咐了幾句，兩人立即領命往外而去，另外四人則陪護著楊志安走進衙門後堂。
“大人請稍後，小的立刻去通報知府大人。”官差倒了茶水，趕緊跑出去了。
然而，這一等等了一炷香的時間，也不見人來。
龍一等的不耐煩，皺眉道：“現在也還不晚，那知府不可能就睡了吧？”
楊志安冷笑道：“只怕不是睡了，而是在飲酒作樂，且再等等吧，諒那知府膽子再大，也不敢不來見我。”
又再等了將近一盞茶工夫，外面終於傳來急促的腳步聲，只見明亮的燈火下，一個身著紫紅色官服的中年男子快步走進，一邊行禮，一邊微微喘著氣道：“下官吳金拜見欽差大人。”
羽州知府，姓吳，單名一個金字，乃羽州本地人士，四十六歲，治理州務已有二十三年，這期間雖不曾做出什麼偉大的政績，但此間一向也還算太平，因此，楊志安本以為這是個中規中矩，不算好，但也不算壞的地方官。
但此刻一見，楊志安才發現，自己猜錯了。
他先是打量了這人少時，因聞到他身上散發出來的極淡的酒氣而皺了一下眉頭，而後道：“吳大人不必多禮，深夜來訪，打攪了。”
吳金大概是本以為要捱罵了，卻沒料到對方這麼好說話，臉上難掩驚訝之色，愣了愣才道：“大人這是說哪裡話，您遠道而來，下官本該出城迎接，安排酒席接風才是，但您未曾事先通知府衙，下官不知您到來，實在怠慢了。”
“本官是特意沒通知爾等的，來之前皇上便特意叮囑，不可驚擾了地方的百姓和官員，視察時當低調行事才是。”楊志安並未表明自己丞相的身份，而是假稱刑部官員，還做了個假名楊安，那道手令便是走之前趕製的。
“對了，本官白天只顧著趕路，不曾怎麼休息，連口水也沒喝，眼下口乾得緊了，肚子也餓得咕咕叫，不知可否在吳大人這裡討杯酒喝，蹭口飯吃？”
吳金忙道：“下官這就叫人去準備酒菜，大人請先隨下官來。”
楊志安跟著吳金穿過後堂和花園，繞過幾條屋廊，來到一座院落，院裡燈火通明，已有人打掃好了房間，就等入住。
“這院子已經很久不住人了，所以比較冷清，事先不知大人要來，未曾佈置，有些簡陋，還請大人先將就一晚，明日下官便著人來好好歸置一番。”吳金一臉愧色道。
“不必了，這樣就挺好，無需再麻煩，左右本官也不會在此停留太久。”楊志安四下看了看，徑直走進房間。
