夜幕降臨,趙瓔珞一行人按照計劃開始行動。
趙瓔珞聽後,心中五味雜陳。她既為農戶們生活的改善感到欣慰,又為他們的處境感到不平。她問道:“那你們覺得這樣的佃租合理嗎?”
說到這裡,農戶們的臉上露出了一絲苦澀的笑容,彷彿在回憶那些艱難的日子。
趙瓔珞心中暗記,又接連走訪了幾家商鋪,得到的情況都大同小異。商戶們對馬武才的貪婪和無恥行徑怨聲載道,卻又無可奈何。
店主苦笑一聲:“上告?哪裡敢啊!邢州知州是馬大人的連襟,官官相護,我們小民哪裡鬥得過他們?”
“八石?”趙瓔珞眉頭一皺,心中湧起一股怒火。
農戶們互相看了看,一個老實巴交的農戶回答道:“每畝每年八石。”
趙瓔珞聞言,輕輕一笑,眼中閃過一絲堅定的光芒。
但隨後,他們的表情又變得明亮起來,其中一位農戶繼續說道:“但是現在,多虧了公主殿下提供的種子,我們的收成大大提高了。現在每畝地我們能留下五六石的糧食,這已經足夠我們溫飽了。”
趙瓔珞思索片刻,眼中閃過一絲狡黠的光芒:“我有個計劃,我們可以……”她低聲向文博淵和將士們說出了自己的計劃。
一切準備就緒後,趙瓔珞決定親自去會一會這個馬武才。
她明白,這些農戶們雖然生活有所改善,但仍然處於弱勢地位,無法與地主抗衡。她決定要為他們做些什麼。
她轉身朝馬車走去,一邊走一邊對文博淵說:“挑一些戰力強的將士跟隨,讓他們換上便衣,我們這就去會會那個馬武才。身為縣令,卻如此盤剝百姓,這簡直就是朝廷的恥辱!今天我們就去內丘縣城一趟,找他晦氣去!”
他們放下手中的農具,侷促不安地站在原地,不知道該如何是好。
文博淵點頭應道:“是,公主殿下,這樣的行為確實令人不齒,我們這就出發去內丘縣城。”
文博淵點頭附和:“公主殿下所言極是。這馬武才仗著有邢州知州這個靠山,為非作歹,我們必須得想個萬全之策,才能將他一網打盡。”
一個膽大的農戶代表回答道:“多虧公主殿下的優質種子,今年的收成還算不錯,我們有望過個溫飽年了。”
一行五十人悄然進城後,趙瓔珞並未急匆匆地直奔縣衙,而是決定先在街市商鋪中打探虛實。她喬裝成一位富有的商人,與隨行的便衣將士們分散開來,深入市井之中。
他們先是暗中捉拿了幾個與馬武才勾結的地痞,逼問出了馬武才的種種罪行和貪汙的證據。
接著,他們又秘密聯絡了城中的一些有良知計程車紳和百姓,共同商議如何扳倒這個貪官。
她帶著文博淵和幾名將士來到了縣衙門口,命人擊鼓鳴冤。
馬武才聽到鼓聲後,不得不升堂問案。當他看到堂下站著的趙瓔珞一行人時,心中一驚。他強裝鎮定地問道:“堂下何人?有何冤情?”
趙瓔珞冷聲說道:“小民有冤情要訴!縣令大人貪婪成性、欺壓百姓、與地痞勾結、收取鉅額孝敬!請大人為小民做主!”