卻說已是八月初至，那偏院尚有一水井，往日飲水倒不成問題。丹引和玉淵在院中揀了些枯樹枝勉強生了火，許良人便倚著門框坐在小矮凳上用破翁熬野菜湯。
“小姐，這也不是辦法。這野菜實在難以充飢。長此以往，只怕咱們熬不到中秋了。”玉淵只蹲在臺階上依依問那許良人。
許良人聞言，也著實嘆了口氣。她們已一連吃了四五日的野菜，豈不講能否充飢。只怕再過幾日，院中連野菜都要拔沒了。
“丹引啊，咱們屋裡應該還有些餘錢吧？”許良人抬眸向丹引，她記得離了院子時丹引倒是拿出了些銀錢。
丹引聽到銀子，一雙大眼睛蹭亮蹭亮的，神情十分得意：“有的，有的，我收著呢。玉淵姐囑咐過我，要好好收著，哪天出去了或許用的著。”
她才十五歲，性子直又迷糊，完全猜不透許良人的用意，卻是極為妥帖聽話的。
許良人眼中閃過一抹生機，臉上的表情卻是一片欣慰，“我到是有個法子，你那裡還有多少銀錢？”
丹引的眼睛又亮了一分。“還有十塊。”
“小姐，現在銀錢與我們又有何用。且不說我們身處偏院出不去外面。即便是出去了，買上了千百斤糧食。我等三人只得日日坐吃山空。便是一座米山也有吃淨的時候。”
那玉淵只摸著額頭，打斷許良人道。她並不是有意煞風景，卻是她們現在的處境，實在是太過尷尬。
“是呀！我們會不會餓死在這裡。”丹引聽了玉淵的話，也垂下頭，擺弄著衣角，添了幾分喪氣。
“什麼死不死的，怎的說這麼不吉利的話。”那許良人卻巧笑了起來：“我自是有辦法了，不過此事還要丹引去辦才妥帖。”
“我？”丹引只楞了片刻，往日裡大小事務都是玉淵親辦，直到去年她才從婢子提了大丫鬟。一應事務，禮數她且記不周全，如今怎的去辦大事。
那許良人亦看出了丹引的忌憚，只舀著菜湯，盈盈笑道：“爬牆的活，可不要你去幹。”許良人向來身子骨弱些，玉淵也是纖纖瘦瘦。只有丹引，平日最是活奮，踮著小腳走路也風風火火的，直像個活猴子。
“爬牆？咱們偏院的牆怎的也有一丈三高，先別說上不去。便是爬上去了那跳下去也要摔出個好歹。”玉淵擔心的問許良人。
“你且聽我說。”許良人放下勺子，揩了揩額頭上的汗。
“咱們偏院的牆雖高，可要想過，也能過去。一會兒去把咱們衣服都找出來，連起來系成繩子，栓在丹引腰上。再把房裡的桌椅都搬到牆邊，摞起來。讓丹引踩著桌椅爬到牆頭，咱們扯著衣服慢慢給她放下去。等她回來，咱們照樣扯著衣服把她拉上來，她到牆頭，再踩著桌椅下來。”
丹引聽了，倒是個渾不怕的。直高聲道：“我行，便是摔下來也不礙事。”
“瞧你那臭嘴。”玉淵直狠狠地拍了下丹引的手背，又轉向許良人詢問道：“即便是出去買了米糧，便是解了一時之需，卻也不是長久之計。”
那野菜湯在火堆上呲呲的冒著熱氣。丹引見了馬上用棉布墊著破甕，把一鍋菜湯端了下來。
先是操起勺子給許良人盛了一碗，許良人接過菜湯，也不怕燙，直咕咚咕咚的喝了好幾口。
許良人喝了湯，只覺身上總算有了半絲力氣。才端著碗邊吹著氣，邊對玉淵道：“咱們先拿出二兩銀子買米。其餘的八兩，買一套上好的文房四寶，並上好的丘陵半熟宣紙一沓。水彩顏料一套，印泥一盒，刻刀一個。再買兩個大白蘿蔔。我自有生錢的辦法。”
那玉淵一聽便明白了過來，許良人原來是想要寫字賣畫。
“小姐，我，我不識哪裡有賣文房四寶的地方。”丹引只尷尬的用手搓著腿，她自入府以來，只出過幾次門，亦都是跟著玉淵，她哪裡認得路。
許良人聞言，只思量片刻。便眯著眼對丹引道：“你拿著銀子去城東‘沈家米鋪’找一個叫周琅生的力巴。他是那家個米鋪的夥計，我從前與他有些相識的舊交情，你把我要的東西告訴他，他自會幫你辦妥。”
“周琅生？他是誰呀！”丹引好奇的問到，連眸子都生著光。
