節前道路清除表皮工作完成，節後就要整修基礎，對路面進行碾壓，驗收合格後，再進行下道工序。
向發財帶領包工隊人員加班加點的工作，很快就整修好了二百多米長的道路。碾壓司機對這二百多米道路進行碾壓。經過三、四遍碾壓後，專案部實驗人員進行壓實實驗。實驗結果，沒有達到高速路壓實度應大於百分之九十五的標準。
李大鵬來到現場，檢視路面土質情況後，讓灑水車對路面再次噴水，稍幹後，用了十噸壓路機再次進行碾壓。實驗員再次進行壓實實驗，實驗結果，比前一次略有提高，壓實度平均值達到百分之九十四，仍沒有達到百分之九十五的標準。
從理論上講，百分之九十四與百分之九十五，只相差一個百分點，對工程質量已沒有太大影響。
李大鵬決定通知監理進行驗收。負責監理工程的是莊文領導的北京新興監理公司。監理人員到現場，檢查了實驗資料，最後，得出不予驗收的結論。
李大鵬說監理人員教條，不從實際情況出發，只按書本條條辦事。李大鵬說出大天來，監理人員無動於衷，就是不給驗收。
李大鵬無奈，再次對道路進行壓實。實驗結果，還是沒達標。這時，流言蜚語就傳了出來：這個地方地下有鬼，沒有給土地爺磕頭燒香，你就施工，桃花仙姑找你麻煩來了。
李大鵬不信迷信。可是有一件事，讓他至今記憶猶新：在三環路公主墳修建新興橋時，首次安裝混凝土橫樑，起重機吊起橫樑，怎麼也安裝不上。他派一個民工上到橋上協助安裝，那個民工剛上橋，走到橫樑邊上就從上面掉了下來，沒等救護車趕到，人就斷了氣。那位民工斷氣時，橫樑“咔嚓”一聲，就接上了口。
據說，安裝橫樑處的下方，正對著清朝和碩公主的墓地。是和碩公主收走了一個青年給她陪葬，才讓你工程順利進行。
李大鵬說，這是巧合，哪有這回事兒？別人對他說，你還別不信？農村蓋房，上樑時放鞭炮，為什麼？就是蹦地下邪氣。你不崩它，地下的野鬼孤魂就要找你的麻煩。我們建橋上樑，也是這個道理，要蹦邪氣，才能保安全。
別人勸李大鵬說，這事情寧可信其有，不可信其無。李大鵬認為安全出問題，都是放鬆安全意識，麻痺大意所引起的。也好，以後在安裝橋樑之前，就放一掛鞭炮，以引起大家重視。說來也怪，安裝橋樑時，就放一次鞭炮，再沒有出現過任何安全事故。
五環路施工的這段道路上，除了桃樹，還有大大小小的墳頭，莫非——，李大鵬不敢往下想，他告訴向發財，買點鞭炮來，在工地上放一放。
向發財以為春節還沒過完，經理要與他們熱鬧一下，就愉快的答應了。
向發財買來鞭炮，李大鵬與他一起在工地上放起來，招來很多路人看熱鬧。鞭炮放過之後，李大鵬又叫碾壓司機將路面碾壓一遍。碾壓後，進行試驗，仍跟上次一樣，沒有變化。
李大鵬修了這些年馬路，頭一次遇見這樣情況。這段路的土質情況，即不是腐蝕土，也不是莊稼土，應該算土質三類堅土。清理乾淨後，完全可以做路床基礎用。可是，為什麼就達不到壓實度標準呢？
他分析，問題應該還是出在土質裡。他讓向發財在壓實的道路中央，挖出有三十厘米深，五十厘米見寬的土出來。他仔細觀察土質情況，終於找出了原因。
在這些土裡面，含有許多毛茸茸的根鬚。這些根鬚不規則地裹在土層裡。李大鵬斷定，這些根鬚，就是桃樹的根鬚。由於它的存在，導致了路面壓實度達不到標準。
要想達到標準，解決的辦法，就是換土。這樣一來，不但要延誤工期，還要增加直接生產費的投入。李大鵬覺得就現在達到的壓實度的標準，完全可以保證工程質量。他想起公司經理陳鐵山與新興監理公司經理莊文是同學，想讓陳鐵山出面給說說，幸許能透過驗收。
李大鵬給陳鐵山打電話。陳鐵山立刻與莊文聯絡，莊文聽後說：“我們的工作就是按標準辦事，達不到標準，我讓監理給簽字，我們以後就沒有標準了，這個規矩我不能給破了。”陳鐵山好話說盡，也沒有說服莊文。他只好作罷。
陳鐵山來到石原辦公室，向石原介紹了第三專案部施工中遇到的問題，然後說：“大哥與老六的交情深，你給莊文說說，讓他給咱們簽了字。我說的話，不中聽。”
石原瞭解情況後，對陳鐵山說：“莊文堅持施工標準，應該是沒錯的。我看還是應從怎樣做才能達到標準去考慮問題，不要去做強人所難的事情。對了，楊萬里他們公司不是承擔了五環路第十標段的工程嗎？他們那段路的情況跟咱們這段路的情況是一樣的，不妨讓李大鵬去他們那裡取取經，看看他們是怎樣處理的？”
陳鐵山沒有達到李大鵬委託的要求，他只好把石原的話，在電話裡向李大鵬做了轉達。
李大鵬撂下電話，叫上向發財和技術員小周，就一起向惠民公司第一專案部承擔的五環路第十標段工程工地走來。
惠民公司第一專案部經理向英才，是從華政二公司調過來的三名工程師中的其中一人。李大鵬他們三人到達時，見向英才和肖和平在工地上說話。李大鵬與向經理打招呼後，對肖和平說：“肖師傅，您不是在家照料您愛人麼，怎麼到這兒來了？”
肖和平是華政二公司第三專案部的職工，是李大鵬的兵。李大鵬在這裡見到肖和平，有點驚訝。肖和平急忙解釋說：“李經理，是這樣，在五環路開工前，惠民公司楊董事長親自來到我家，請我到他們第一專案部去當工長。我說，我就是一個工人，哪乾的了這個，讓我當工長。我也沒有工長證。楊董說，對你來說，我不要工長證。楊董事長就認準了我行。我告訴他，我愛人現在還需要有人照顧，他說，我們給你請保姆照顧，他還說，你去了我們那兒，我每月給你開你在你們單位的雙倍工資。李經理，您說，人家都講到這兒份上了，我還能不來嗎？”
向英才聽了肖和平對李大鵬說的話，他就對李大鵬說：“多虧了肖師傅來了我們這兒，在他的指導下，我們才順利透過了路床基礎的驗收。”
李大鵬接過向英才的話說：“我們正是為基礎驗收透過不了的事，來向你們請教的。”
“肖師傅，那你把咱們的做法向你們經理介紹介紹吧。”向英才對肖和平說。
肖和平面對李大鵬說：“李經理，你們是不是清理了表皮，用平地機平整土地後，就上碾子壓實了？”
“是這樣做的。”李大鵬回答說。
肖和平接著說：“一般情況下，按照常規做法是可以的。可是，我們是在移走了一片桃樹林之後施工的，還按常規做法就會達不到驗收標準了。其原因是：地裡遺留下的樹根鬚子，導致壓實度達不到標準，要建設二、三級公路，可能還行，要建設一級公路或高速公路，就不行了。”肖和平說到這裡，停頓了一會兒，用舌頭抿了抿嘴，接著又說：“解決的辦法有兩個，一是換土，二是增加一道工序，提高土質質量。換土，投入大，不經濟。增加工序，經濟合算，我們選擇了第二種做法。這種做法很簡單，就是在清理完表皮後，用耕地機將土地翻耕一遍，用耙子將地裡的根鬚清理出來，然後再用刮平機將土地刮平，再用碾子壓實就行了。注意在耕地時一定要深耕土地，最少要三十公分深。”
李大鵬覺得肖和平說的頭頭是道，不禁問道：“肖師傅，你怎麼知道不清理土中的根鬚，就達不到標準呢？”
