隨著時代的發展，其實最主要是隨著圍棋的普及，學棋的人越來越多，職業門檻也慢慢提高了，到了現在這個年代，九段和初段的差距，大概就是2個子左右。比如像常韌聖和羅神豬這一輩棋手，他們在成為職業棋手的時候，和頂尖棋手大概就是2子的棋份。
不過這種情況並沒有持續多久。隨著韓國圍棋的強勢崛起，也隨著圍棋在中國越來越普及，職業門檻又再次提高了。比如到了後世，想跨過職業圍棋這個門檻。如果你沒有達到頂尖棋手讓先的水平，那麼想透過定段考試，那基本上沒有可能。尤其是在韓國，韓國的情況更誇張，在很長一段時間內。大家普遍認為韓國初段的實力最強，這也是韓國累累上演所謂“初段風暴”的原因。
之所以會出現這種情況，主要還是因為不同體制造成的。韓國的初段為什麼這麼強？這是因為他們的職業門檻特別高，每年的入段名額特別少。最寬鬆的時候，韓國每年也只有6個定段名額，後來甚至還在削減，每年只有2到3個定段名額。
他們為什麼要這樣做？這其實也是市場容量決定的。因為圍棋畢竟是個小眾專案。而且圍棋的情況畢竟特殊，棋手的職業生涯普遍比較漫長。換句話說，圍棋界的“新陳代謝”比較緩慢，假如放開職業門檻。那麼職業棋手的人數就會劇增，這樣的話，整個市場就容不下那麼多職業棋手。就是考慮到這種情況，因此韓國棋界在這一關上卡的特別嚴。也就是因為這個原因，在有那麼一段時間內，韓國初段給人的感覺特別強。
想想看，頂尖棋手讓先水平，這要是在日本古代的話，那也是七段“上手”啊，到了後世。你必須達到或接近“上手”水平，才可能透過職業門檻。
中國的情況稍微不一樣，在中國，雖然競爭也越來越激烈。但每年畢竟還有20多個入段名額，因此環境要寬鬆一點。中國為什麼這樣做？這是因為和日韓相比，中國業餘和職業的界限相對比較模糊。在中國，大家都清楚這樣一個事實，你即便成功透過定段考試，你也未必有什麼職業比賽可下。換句話說。這個時候的你，未必就算一名真正的職業棋手。這就是中國和日韓的最大不同。
在日韓，你透過了職業考試，那就相當於你獲得了一個“身份證明”，只要你有本事，你就可以參加任何職業比賽。因此他們要嚴格控制這個“身份證明”的頒發。在中國呢？你獲得職業初段的身份，更像是一種“水平認證”，這個證書，只證明你已經達到了職業水平，而不能確保你真正成為一名職業棋手。你要想真正依靠下棋養活自己，那還需要不懈的努力。
以上這個，就是不同體制造成的差距。
到了後世，日本圍棋的頹勢，其實在新初段上也體現得很明顯。李小強記得，進入新世紀以後，有一次同樣是“若獅子戰”，小林覺作為當時日本的在位“棋聖”出戰這個比賽。比賽中，同樣是在讓2子的情況下，小林覺輕鬆擊敗新初段。剛剛看到這則新聞報道的時候，李小強就感慨日本圍棋的後繼乏人。在中韓棋界，小棋手們都必須達到“上手”水平才有可能定段成功了。而那個時候的日本新初段，還是隻有頂尖高手讓2子的水平。可見他們國內學棋的人的確是越來越少，競爭環境遠沒有中韓那麼激烈。
中國方面確定由馬小飛出戰後。韓國方面的出戰人選也已經確定了。可能是基於和中國代表團同樣的考慮，韓國出戰人選是徐奉洙，他是上屆“富士通杯”8強，也是本屆韓國代表團唯一的種子選手。
等到大家興致勃勃的走進會場，準備出席這個別出心裁的開幕式。日本棋院的人選也已經確定的，是趙治勳先生。當大家知道這個訊息後，這在會場引起了轟動，大家一致認為，日本棋院派趙治勳出場，是不是有點“出手太重”了？這對新人的成長可沒什麼好處。
大家為什麼會這樣認為呢？如果說馬小飛的讓子棋功夫，那只有國內少數人知道。那麼趙治勳先生的讓子棋水平，可是在全世界範圍都威名赫赫。
趙治勳最有名的一個事件，那還是好幾年前，趙治勳先生第1次成為日本“大三冠”的時候。日本方面舉辦了一個特別升降棋戰，由趙治勳對當時日本的青年俊才，由山城宏，小林覺和王立誠組成的新銳組合。下這個比賽的時候，這3位都已經是七，八段的高段棋手了，而且在當時的日本的成績也非常好，屬於當時日本最優秀的青年棋手。從他們後面的發展來看，這幾位棋手也確實非常不錯，小林覺，王立誠後來都獲得過日本的“棋聖”頭銜，他們和依田紀基一起，是日本“後六超時代”最傑出的代表。
下這個比賽的時候，讓人震驚的事情發生了：3位優秀青年棋手輪番上場，可是根本無法抵擋趙治勳的攻勢。硬生生的被趙治勳降到2子！
被降到2子的時候，比賽還沒有結束。這是時候輪到小林覺上場。悲催的小林覺先生只好硬著頭皮接受趙治勳讓2子“指導”。不過結果還好，小林覺頂住了壓力，在讓2子的情況下，終於擋住了趙治勳的瘋狂表揚，不然就真的顏面盡失了。
不過當大家仔細分析棋局的內容，大家依然十分震驚，因為在這盤棋中，趙治勳並非全無機會，因為是讓子棋，他給對手下了無數個套，讓子棋功夫表現得淋漓盡致。所幸這些圈套被小林覺一一躲過，這才沒有讓趙治勳得逞。
“和七段下2子棋能下成這樣，趙先生的真實棋力，是不是有十一段呢。。。”
這是當這個比賽結束後，很多人對趙治勳先生的評價。更由於這個是公開比賽，棋譜是在雜誌和報紙上刊登出來的。因此趙治勳的讓子棋功夫之強，可以說是很多人都知道。
“下面進行抽籤儀式。。。嗯，抽籤結果出來了，下面我們首先請梅澤由香裡小姐上場，她是本屆春節大手合的優勝者，是日本棋院成立以來第1位女狀元。她今天的對手是。。。趙治勳本因坊。。。。”
知道自己的對手是趙治勳後，梅澤由香裡的小臉有點發白。看到她這幅表情，李小強暗暗發笑。
梅澤由香裡和趙治勳這盤棋，會下成什麼樣呢？(未完待續。
