“聖人旨意，宿國公程知節接旨！”
隨著宦官的公鴨嗓子響起，堂堂宿國公府頓時雞飛狗跳，吵雜的喝罵之聲不絕於耳。
待到擺好香案，程家父子和女眷等，共三十餘人紛紛行禮接旨。
“聖曰：新朝尹始，萬民歡慶，萬物載靈。初行新政……然，龍神休暮，不侍福澤，至百姓塗炭……朕念，百姓困苦，特令肱骨之臣，宿國公於驪山下，灞河邊，設卡賑往來百姓……”
當程咬金聽到聖旨的內容時，氣得臉都綠了。真的懷疑，這是不是李世民下得旨意！
還肱骨之臣，誰家讓肱骨之臣破家賑災的？
聖旨的內容很簡單，翻譯過來就是：陛下說，朕剛登基，什麼都從頭開始，天下百姓人人慶賀，天下生靈嗷嗷待哺。如今剛施行新政，便碰到這等糟糕的事……然而，龍王休假去了，不再下雨侍候百姓，導致百姓生靈塗炭……朕想，百姓的生存太困難了，特命肱骨之臣，宿國公程咬金在驪山下，灞河邊處設卡，救濟來往於京都長安和藍田縣的災民……
救濟災民是好事，可是關中大地上有百萬人以上，哪怕有百分之一的災民，在長安到藍田方向來往，也夠程咬金喝一壺了。
賑災可不是一天兩天的事，他此時只是略有薄產，還沒到貞觀後期那樣，是富甲一方的大富翁。
老爹臉綠了，倒黴的就是兩個可憐的孩子了。要知道，這倆倒黴孩子，年齡都不大，長子程處默也才十五六歲，已是有妾室的丈夫了，次子程處亮才十四歲。
當看到自己老爹的臉色時，程處亮忙撞了撞哥哥，大家立刻意會。等宦官一轉身，哥倆撒丫子便跑，也不管東南西北，分頭行動。
但是此時的程咬金哪還有心思揍他啊，光生悶氣了。他和管家對視了一眼，便將聖旨隨手甩給了管家，便大喇喇喝酒去了。
兵部尚書，衛國公李靖，此時正在書房中編寫兵法，這是他的習慣。
他自小喜歡文武兼修，從小就立志，如遇明君聖主，就應該建功立業求富貴，何必做一書呆子，他做到了。
他年輕時在楊素府上，還結識了他一生中引以為傲的紅顏知己紅拂女，最後結為連理。如今雙方均五十多歲了，依然恩愛有加。
楊素一開始便怠慢李靖，與李靖交談時竟坐於床上不起來。李靖非常生氣，當面指責他的不是，這才令楊素改變態度。
經和李靖談論一番後，覺得此年輕人很有前途。便指著自己道：你日後之功，將達老朽之位。
二人談論之後，李靖覺得楊素已經老邁，不思進取，只安於現狀，李靖便拂袖而去。
見丈夫終日閉門寫兵法，下朝回來便鑽進書房中，一坐便是一天，直到深夜才入睡。五更便要起床上朝，每天睡眠時時間僅兩個多時辰而已。
累月如此，就算是鐵打漢子也說吃不消，今天她特意熬了點參湯，拿過來給丈夫喝。
貴為一品夫人的她，早已沒了當年的嬌豔絕美的容顏，婀娜多姿的身材。
如今已是一個身材粗壯，面容富餘，雍容華貴的中年婦人。一點都沒有顯露她五十多歲的年齡，貌似只有三十餘歲。
她出身將門之後，父親是陳朝大將張忠肅，後被隋將史萬歲所殺。母親是江南吳興大地主沈家之女，被隋文帝賞賜給了楊素，因攜帶一女，在楊素府充當乳孃。
紅拂女從小隨母親在楊素府長大後，成為楊素的侍妓。侍妓，就是陪主人睡覺的丫鬟。因常執紅拂立於楊素身旁，而被全府上下稱為“紅拂女”。
紅拂女聽聞，有位文武才子叫李靖，正在府上拜於楊素門下。他精通兵法謀略，心懷大志，紅拂女心儀已久，但總不得一見。
在李靖和楊素談論時，紅拂女就在旁邊，她見李靖氣宇軒昂，學識淵博，便心中傾慕。等李靖走時，她派人跟蹤，知道他的住處後，自己深夜前往探視。
紅拂女與李靖徹夜長談後，逐漸表明心跡。李靖也是血氣方剛的少年，見有美女投懷送抱，他自然喜不自勝，便和紅拂女雙宿雙飛了。
“靖哥哥，快休息一下，我熬了碗參湯，快喝了吧！”紅拂女將參湯放在李靖面前，風情萬種的看著他。
她眼神含情脈脈，臉色有些羞紅，像是在暗示著什麼？
李靖看著她神情一呆，心想：自己已經許久沒有和她同房了，要不要現在就將她就地正法了。
