陳子龍突然壓低聲音道：“大人，學生有一心事，不知當不當問？”
“臥子先生但問無妨。”
“李大人，現在我大明國事日蹙，內憂外患，大人以為，朝廷還能重新再圖振作嗎？”陳子龍直視著李嘯，臉上卻籠罩著一層莫名的憂色。
“先生，李某以為，大明雖積弊已深，諸事不順，但未併到了無可挽救之絕望之狀。李某作為地方守將，唯知忠心報國，盡心做事，以期拯救萬一，便足願矣。”李嘯平靜說道。
陳子龍不置可否的笑了笑，也不知道是不是看出了李嘯這番話說得頗有保留，他長嘆一聲，又說道：“如果我大明之中，所有官員將領皆能如李大人一般忠勤國事，能政善政，我大明何至於落得如此境地。”
李嘯笑道：“臥子你過譽了，其實我大明之中，絕非沒有能臣，文臣武將出類拔萃者，其實頗多，只不過，因種種條件所限，沒有辦法讓他們盡力發揮才幹罷了。另外，冰凍三尺非一日之寒，朝廷積弊已久，豈能驟改。除弊圖振，尚需時日。”
陳子龍搖頭道：“大人想法是好，學生只是怕我大明堅持不到這一天啊！現在流寇日益猖獗，北邊的韃子也甚是囂張。有如兩面大石磨，將我大明夾在其中磨研，這般下去，我只怕大明終有一天，會被這兩面大石磨磨成齏粉矣。”
李嘯心裡頓時一驚，這個陳子龍，倒是個難得的清醒之士，他對時局的看法，實與歷史發展的軌跡大致吻合。這樣的人，比起朝中那些只知道黨爭內鬥的高官，卻是高明瞭不少。
來自後世的李嘯知道，從今年開始，不過10年的時間，煊赫百年的大明帝國，便將走向其終點。
想到這裡，李嘯心下，不由得一聲長嘆。
“陳先生，凡事也不可太悲觀。李某相信，事在人為，我大明雖國勢艱難，但畢竟架子尚在，還沒有到風一吹就垮的地步。”李嘯安慰他道。
陳子龍臉上露出苦笑，他望著李嘯說道：“學生請問大人，流寇與韃子，何者最能動我大明根基？”
看著直視自已的陳子龍，李嘯在想，自已能把歷史的真實未來走勢告訴他嗎？估計就是自已全部直說了，這陳子龍也未必能信吧。
他沉吟了一下，緩緩而道：“以本官看來，對我大明危害之急切程度而言，流寇為先，韃子其次。但最終最根本的危害，卻是韃子為重，流寇為輕。因為流寇是為奪我大明之江山社稷，而韃子卻是要亡我華夏之衣冠文明。”
“大人之言，學生亦然之！”陳子龍長嘆一聲，又復說道：“現在流寇猖獗，所到之處，一片狼籍，並且脅迫良民，令其加入賊眾，以致大明四處崩壞，人心背離，著實可恨之極。”
李嘯看著陳子龍一臉痛心疾首的表情，低聲說道：“陳先生，依本官看來，流寇猖獗，固然是有野心家竄捘之故，但究其根本，還是在於朝廷之政失當。”
未等陳子龍回答，李嘯接著說道：“從天啟末年到崇禎初年，陝甘等地，連連災荒乾旱，朝廷失於賑濟，反而大力搜刮糧餉，如此一來，百姓本已在死亡線上掙扎，如何經得起這般盤剝。是故弱者填溝壑，強者樹反旗，以本官看來，現在這流寇遍地之困境，首為禍者，當為朝廷治政之責也。”
陳子龍沉默了，久久無言。
李嘯復說道：“然而，國家興亡，匹夫有責，我大明現在如此沉淪，正是仁人志士奮發用命之際！我等身為大明官軍，更應努力奮發，以期盡已之力，以拯艱難國勢。”
陳子龍讚歎道：“大人忠肝赤膽，一心報效國家，倒讓學生佩服得緊。”
李某笑了笑道：“只不過李某的赤鳳堡，尚為草創，若得諸如陳先生這般高士前來相輔，讓本官援為臂助，則不勝欣然矣。”
李嘯說完，用一種熱切期待的眼神看著陳子龍。陳子龍臉上擠出淡淡的笑容，陷入沉吟之中。
他聽得出來，李嘯說這般話，不過是為了延攬自已。
只不過，雖然自已對李嘯亦極為欣賞，但畢竟現在自已還在巡撫李懋芳處做事，雖自已未明白承諾成為李懋芳的幕僚，但卻也不好就此棄其而去。
況且，李嘯的赤鳳堡，也確實小了些，讓自已發揮的空間不大，李嘯這人，也還需再觀察觀察再說。。。。。。
一旁微笑喝茶的李嘯心如明鏡，陳子龍這般猶豫的表現，已在他意料之中。
他知道，陳子龍現在尚不好做出決斷。只不過自已卻也不急，如能利用與自已關係良好的陳子龍為自已在巡撫李懋芳處多說些好話，倒亦是一件好事。
接下來，陳子龍轉移了話題，談到了近來的時局。
“朝廷剛剛任命了兵部右侍郎陳奇瑜為五省總督，以總管陝西、山西、河南、湖廣、四川軍務，專門懲辦流賊。此事，李大人聽說了吧。”
“嗯，本官看過邸報，已知此事，有了這個陳大人總督軍務統一指揮，各省軍兵，當可形成合力，剿滅流寇，自是更為得力。”
“李大人，現在朝廷重兵，皆在以上數省。學生與巡撫大人談及此事時，卻發現巡撫大人一臉憂色。”
“哦，巡撫大人所憂何事？”
“巡撫大人憂慮的事，若這些流寇兵馬，躍出重圍，前來我山東，卻是危矣。且近日有哨探來報，現在兗州與河南交界之地，就有多股流寇活動。”陳子龍臉色凝重地說道。
“那巡撫大人可曾在山東邊境多安排兵將以防衛？”
“李大人，此事休提！巡撫大人為保靖地方，本意要總兵劉澤清等人派兵至邊境處多加防範。豈料劉澤清因上次巡撫大人不同意發兵攻打貴堡而懷恨在心，一直消極應對。不是說兵馬不齊整，便是說糧餉不充足，推三阻四，拒不派兵。巡撫大人心下雖極為不滿，卻是無可奈何啊。”
陳子龍說完這段話，不覺長嘆了一聲。
陳子龍言畢，端茶細呷，卻沒有看到，他說完這段話時，李嘯雙眼頓時一亮。
一個新的謀劃，在李嘯腦海中，有如電光火石般閃現出來。
陳子龍斷沒想到，這段純為抱怨的無意話語，卻成為了李嘯奮起的一個新機會。
