“沒有嗎？”織田信長看到手下的表現後微微有些失望地搖了搖頭。
“織田信長，你的手下尚有忠義在心！你以為人人都像你這樣嗎！”足利義輝見狀後放聲大笑道，“豬狗不如！”
“鐵炮隊，預備！”織田信長甚至沒有和足利義輝對話的打算，理都不理足利義輝，直接高高舉起了手。織田家的鐵炮隊們猶豫了一下，可是當織田信長那鋒利如鷹隼般的目光掃過之時，所有人還是沉默地低下了頭，老實地開始裝彈。片刻後，站在織田信長周圍的上百鐵炮兵就裝彈完畢，將黑洞洞的槍口指向了足利義輝的居所——居所周圍的紙門是根本擋不住彈丸的。
看到織田信長下達瞭如此的命令，足利義輝心裡也清楚，這估計就是自己的最期了。到底也貴為天下武家之首，足利義輝在最後關頭，表現出了一個將軍該有的風骨。他向前一步，一把拉開了居所的紙門，毫不畏懼地面向織田家的鐵炮手。
“逆賊們，往這裡射！”足利義輝把武士刀往土裡一插，隨後雙手拉開自己的衣襟，坦露出了自己的胸膛，“往你們將軍的胸口射。”
“三月細雨露還戾，且寄吾名杜鵑翼。”
足利義輝毫不畏懼地凝視著織田家鐵炮手槍口瞬間騰起的火光，低聲吟出了自己的辭世句。
“翩然上雲霄。”
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元龜四年（1573）3月17日，足利義輝在二條御所被織田軍擊殺。織田信長沒有再擁立新的將軍，而是宣佈罷黜幕府，室町幕府273年的命運走向了終結。織田信長再一次冒天下之大不匙，卻出乎意料地沒有受到太作指責——可能大家早已對織田信長離經叛道的舉動感到麻木了，除非織田信長對天皇動手，否則應該不會再引起軒然大波了吧。
不過，幕府的重臣並不甘心幕府的滅亡。在細川藤孝等幕府忠臣的掩護下，足利義昭被從南近江給解救了出來，先是消失在甲賀山區裡不知所蹤。不久後，他就出現在了毛利家。毛利家擁立足利義昭為將軍，宣佈織田信長為逆賊，和三好家結成了同盟，要求天下大名討伐織田信長。
對於足利義昭因為疏於防護而脫逃至毛利家，織田信長出人意料地沒有大怒。眾人思索之下，猜測織田信長可能是故意放走足利義昭，從而獲得西征的名分——是毛利家先動手的。
“主公，如果目標是毛利家的話，在下可能要等到明年才能恢復戰鬥裡了。”雨秋平在猜測到織田信長的戰略企圖後，趕來向織田信長道歉道，“在下的部隊在遠江損失太大了，想要恢復建制，至少要再練1500多新兵，時間實在是不夠。”
“這個你不用急，今年應該是不會對毛利家動手的。”織田信長搖了搖頭，示意雨秋平不用著急，“今年還有其他事要做。”
“哦？主公不打算解散部隊嗎？”現在近畿已經被壓制，波多野家和一色家都逃回了領地，松永家臣服，足利幕府也被罷黜，整個近畿的宵小都已經被壓制，雨秋平不明白織田信長還不解散部隊是為了什麼。“部隊不解散，還能幹什麼呢？”
“你在裝傻充楞嗎？”織田信長意味深長地看了一眼雨秋平。那深邃的眼光，一下子讓雨秋平明白了織田信長想幹什麼。
“在和三好家、毛利家動手之前，先把背後的刺給拔了吧。淺井、朝倉，餘看他們不爽好幾年了。現在樹倒猢猻散，是時候和他們算算總賬了。”織田信長冷笑了一聲，對著雨秋平沉聲道，“不要妄想用你的功勞替他求情了。餘知道你這麼賣力，很大一部分原因就是想立下大功來為淺井家求情吧。”
“可是這是兩碼事，餘不會同意的，你死了這條心吧。”剛才還和顏悅色的織田信長轉瞬間就變得殺氣畢露，冷冷地低聲道，“淺井長政背叛了餘，他不會有好下場的。你帶著你的騎兵跟著餘，一步也別想走開。”
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元龜四年（1573）4月1日，織田信長集結了空前絕後的60000大軍，討伐淺井朝倉。淺井家的領地在近年來不斷被蠶食，眼下只能勉強拼湊出11000人。而朝倉家迫於唇亡齒寒，也傾國而出，率領20000大軍趕來支援。
然而，就在朝倉家的援軍抵達之前，木下秀吉卻再次以身犯險，親身前往淺井一方的山本山城中進行調略。山本山城城主阿閉貞徵被木下秀吉寢反，開啟城池迎接木下秀吉入城，戰局在瞬間發生了天翻地覆的變化。
