就在雨秋平忙著在黑田城天守閣的書房裡教育著自己的孩子時，黑田城城內的一處鯨屋裡，有四個鬼鬼祟祟的男人卻正在謀劃著什麼。鯨屋裡，一間昏暗的雅間中，四個男人正推杯換盞著。
“信實啊，有什麼要緊的事情嗎？”御前崎仲秀用筷子夾了一塊魚肉送到了自己的嘴裡，一邊慢慢地咀嚼著，一邊壞笑著上下打量著穴山信實。
“哪裡有什麼要緊的事情啊，就是請兩位老哥吃頓好的！”穴山信實陪著笑臉道，“當年咱們還一起在知立城裡做苦工的時候，兩位老哥對我就照顧得狠啊！今天好不容易有點積蓄，自然要好好款待一下兩位老哥啊！還有慶次，咱們之前不是約好要一起去尾張的鯨屋麼？”
“這還差不多。”一旁的小川佑東已經一杯接著一杯喝得滿臉通紅，滿嘴酒氣地嘟囔了一句。有免費的酒局，他小川佑東是一定不可能錯過的。
“真的——嗎？”御前崎仲秀的臉上卻是寫滿了不相信，“如果真的是為了這個，怎麼沒見你去請安成老大哥、子經還有那個沒腦子的吉崗勝政一起來吃飯啊？為啥獨獨請我們仨？”
“這…”穴山信實面色一紅，有些侷促不安地笑著想要搪塞過去。然而，前田慶次卻是大笑著揮手打斷了他，隨手抽出叼在嘴裡的煙槍，在穴山信實的腦袋上敲了敲。
“無事獻殷勤，非奸即盜。”前田慶次用一種玩味的眼光看著穴山信實，“信實你小子平日裡哪會免費請客啊！這次不惜花大價錢請我們三個吃飯，肯定是有所圖謀啊！”
“如果我猜的不錯的話…”還沒等穴山信實說話，御前崎仲秀立刻壞笑著接上了話頭，“怕不是為情所困，才來求助我們的？”
“怕不是那位令你朝思暮想的井伊夫人啊？用常規的方法追不到手，想找我們出些歪點子？”前田慶次默契地和御前崎仲秀一唱一和道。
“安成老大哥很是正派，肯定不會幫你想陰招。子經他總是一本正經的樣子，整天就把‘對得起’掛在嘴上，肯定也幫不了你啥。”御前崎仲秀邊說邊笑道，“勝政那沒腦子的一看就想不出辦法，只能白來吃你東西。排除了他們之外，就來找了我們仨？”
御前崎仲秀和前田慶次說完之後，就一起放下筷子，盯著穴山信實看。小川佑東則又是幹了一大杯酒，醉眼惺忪地打量著穴山信實。
“唉！”穴山信實被三個人看得沒有辦法，長嘆了一口氣道：“還真是什麼都瞞不過你們啊！實不相瞞，我追求直虎她已經快兩年了，可是她真的心如鐵石啊，就是不肯答應我的追求。明明我都做得那麼好了！她為啥就不正眼看我一眼呢！”
“你們幫我評評理！”穴山信實似乎越說越不滿，聲音竟然有些變了調：“照理說，我穴山信實雖然不敢說是咱家殿下那樣的美男子，但是好歹也算是一表人才了吧！我還是咱們雨秋家騎兵隊統領，跟著殿下南征北戰多年，戰功卓著，也算是雨秋家的宿老啦！我這！我這！怎麼說也可以算得上是才貌雙全了啊，絕對是個合格的武士了啊！直虎姑娘為啥就是看不上我啊！”
“你別說，還真是奇怪啊！”御前崎仲秀也在一旁符合道：“說幾句你可能不開心的啊，”他邊說邊挑眉看了看穴山信實，繼續道：“你那直虎姑娘，我沒記錯的話，是不是已經要30歲了？”
“沒錯。”穴山信實點了點頭道。
“你看嘛，30歲的老女人，就算姿色再好，又還能有幾年好看的呢？她這個年齡，又沒啥地位，一般的武士肯定都不會娶了啊！能遇上你這樣一個痴心漢已經算是不容易了，她咋還不識好歹呢！”御前崎仲秀替穴山信實憤憤不平地抱怨道。
“就是就是，話粗理不粗啊。”前田慶次也在一旁幫腔道。
“我說你們啊，不可以這麼說啊！”就在三個人你一言我一語地抱怨時，坐在一旁喝得醉醺醺的小川佑東卻突然開口打斷道：“感情這種你情我願的事情，又不是單純比比誰的條件更好，就愛上誰的。不然豈不是所有的女人都該愛上咱們紅葉殿下，所有的男人都會去追咱們主母？”
“比方說我老婆，”小川佑東晃了晃酒瓶，吸引了三人的注意力後開口道：“雖然姿色談不上多好，但是我就是愛她。她也不嫌棄我這個酒鬼，每次我喝醉了，都給我泡醒酒湯。這就很好了啊，又不是比誰的條件好。”
“佑東兄弟說得在理。”穴山信實聞言恍然大悟道。
“所以啊，關鍵不是你有多好，而是你要想辦法，讓井伊夫人對你日久生情啊。”小川佑東又幹了一口酒，補充道。
“我倒是也想啊。”穴山信實嘆了口氣道，“但是我這不都努力了兩年了，還是一點辦法都沒有嗎？”
“我覺得，信實你只要和那小孩子虎松搞好關係就可以了啊。”前田慶次開口建議道：“我看你現在和虎松關係就很好啊，經常一起玩。只要虎松每天都粘著你，直虎姑娘不就得每天和你待在一起了麼？”
“可是還是沒用啊！”穴山信實鼓著腮幫子高聲道，狠狠地趴了幾口飯，“虎松那孩子真的很討人喜歡，聰明懂事！我真得挺想給他當個義父的啊，可是直虎姑娘就是不給我機會啊。”
“要我說啊，你還有另一個辦法！”前田慶次忽然壞笑道，“做男人嘛，膽子就要大一點！”
“就今天晚上！”前田慶次騰地一下站起身，把酒桌都弄得震了一下，嚇了大家一跳。只見他豪氣萬丈地一揮手，在穴山信實的背上重重地拍了兩下：“直虎姑娘似乎今晚去天守閣教咱們大公子和二公子下棋了，晚上肯定要回家吧！哥幾個就幫你把她在路上綁了，送到你家裡去，你今晚就把事兒給辦了！這女人嘛，平時傲氣的狠，到了床上還不是要老老實實地服帖！”
