“陪我走走吧。”法正說完，不等彭羕答應，便轉身沿著江邊的小徑走去。
彭羕跟了上去。小徑很窄，只能供兩人並行，可是不時有人路過，彭羕就算與法正並肩而行，遇到人也得落後一步，讓開半邊路。他索性跟在法正後面，只是離得有些遠，看起來像是碰巧同路，並非同行。
法正一直沒說話，沿著小徑盤旋而下，來到幾棵樹下，停住腳步。彭羕跟了過去，與法正側面而立，既能聽清法正說話，又不像下屬一樣躬身聽命。
“永年，如果一塊百斤重的石塊從赤胛城上拋下來，能將一艘樓船砸沉嗎？”
彭羕轉頭看了一眼山坡上的赤胛城。“如果有打個正中，應該沒問題。只是……”
“如果從更高處呢，比如三百丈，四百丈？”
彭羕笑了。“祭酒，別說三百丈、四百丈，就以赤胛城的高度，只要能將百斤重的石塊拋到江中，不管什麼城都能砸得粉碎。問題是就算在赤胛城頭架設拋石機，也無法將石塊拋到江中，只會砸在白帝城中。祭酒，這裡的坡度不夠，不是你想的那麼簡單。要是能做，我早就向大王進言了。”
“我不是說這裡。”法正轉頭看著彭羕，嘴角挑起一絲淺笑。“我是說巫山十二峰，或者其他的什麼臨江壁立的山峰。巫峽百里，找到幾個合適的地點應該並不難吧。”
彭羕臉上的笑容僵住了，眼珠轉了轉。他幾次欲言又止，最後還是不得不承認。“祭酒，你這個辦法可真是出人意料。”
“可行嗎？”
“雖然難，卻也並非絕不可行，只要找到合適的地點就行。山上樹木很多，隨處可以砍伐樹木，製作拋石機。”彭羕興奮難以自抑。“一旦得手，那可是不世奇功。”
“永年是有心人。”法正微微一笑，拱著手，轉身走了。
彭羕沒有跟上去。他轉身看著江對面的白鹽山，撇了撇嘴。何必去巫山十二峰，對面的白鹽山不就是一個合適的地點。如果在臨江的地方尋找一個能架設拋石機的平臺，架起幾架拋石機，準備一些石塊，待吳軍戰船經過時拋下，絕對能讓吳軍損失慘重。
只是吳軍也不傻，必然要派人爭奪陣地。如何在戰前隱藏好這些拋石機，才是問題的關鍵。
當然，巫山十二峰也是非常不錯的選擇，畢竟瞿塘峽太窄，只能供吳軍普通戰船透過，體型最大的戰艦是不可能透過，也無法成為拋石機目標的。
巫山十二峰，有必要派人去檢視一下。
一念及此，彭羕轉身看去，見法正已經走出百步之遙。他連忙提起衣襬，快步追了過去。他可以設計製造拋石機，具體地點卻要法正提供——斥候細作都是法正指控的，他對巫山一帶的地形只知道個大概。
聽得彭羕的腳步聲漸近，法正的嘴角挑出一絲淺笑。
——
秋收結束，各郡縣的上計結果陸續報送到曹操面前。
曹操隨即下詔，隨著戰事的持續，吳軍消耗巨大，已經難以為繼，勝負就在眼前。
為了安撫人心，他沒有將收到的訊息如實公佈，只說荊楚百姓不論貧富，都已經被搜刮一空，連基本生存都成了問題。眼下民議洶洶，歧見迭出，孫策疲於應付，不得不離開洞庭，到秭歸避避風頭，落個耳根清靜，很可能會為了平息民憤，對益州發動幾次進攻。
因此，他要求各郡縣做好大戰的準備，除了留下必要的口糧，將盡可能多的錢糧送到前線，獻糧多的將與立功的將士一樣受到獎賞，相關的太守、縣令長也會受到嘉獎。
詔令發出，益州騷亂，各郡都忙碌起來，太守、縣令長紛紛出動，催繳錢糧，弄得雞飛狗跳。
戰時邊境封鎖，即使是軍中的大族將領也未必清楚吳軍的真實情況，只能憑自己的經驗猜測。雖然荊州大族被搜刮的具體數字眾說紛紜，但有一點是肯定的，數字都特別大，甚至大得有些嚇人。
益州沃野千里，百姓殷實，但除了鉅商大賈，絕大部分的產業還是房屋、土地、礦產等不動產，手裡的錢糧只佔不多的比例，能拿出百萬、千萬錢的都是有錢人，能拿出成億錢的屈指可數。
縱使荊州比益州強一些，一年被搜刮一兩百億，那也是很驚人的數字。
如果是在益州，很可能要將大族手中的錢糧全部抽空，只剩下不動產。真到這一步，還有幾個人願意支援曹操，恐怕要存疑。投資沒問題，可也沒必要賭上全部家當啊。
因此，吳軍已成強弩之末基本可信，形勢看似危急，轉機也在眼前。
本著勝利在望、最後一搏的心理，幾乎所有人都加大了投入，除了新收的糧食，但凡能抽調得出的錢糧，絕大部分都送到了前線。甚至不乏有實力不夠，又不願意放棄逆襲機會的，咬咬牙，跺跺腳，賣掉一部分房產、田產，也要多招募一些人馬，讓自己擁有更多的話語權。
無數船隻載著錢糧物資和新募的兵員，順江而下，匯聚魚復。為了將這些物資運到城中，彭羕不得不在江邊新增設了十幾架軲轆，力伕們夜以繼日，將運來的物資送往白帝城、赤胛城，就連對面的白鹽山都安排了幾千人。還有一部分物資則繼續前行，前往巫縣，犒賞前線將士。
十月初，漢中傳來訊息。吳國左都護孫尚香率領主力進入漢中，前鋒呂蒙率部突破了樂進設在褒口的防線，進入漢中平原。
虧得樂進事先做好了準備，秋收一結束，就強迫各縣將應繳的租賦送到南鄭，然後堅壁清野。如今各城兵精糧足，軍心穩定，足以和吳軍對峙一年半載。
孫尚香率部進入漢中時，金城督閻行奉安西大都督魯肅將領，率領三萬步騎，進逼下辨，包圍了下辨城，並切斷了蜀軍的退路。駐守下辨的嚴顏搶在閻行圍城之前送來訊息，城中糧食、軍械充足，足以固守，請蜀王毋須擔心。
不數日，夏侯惇送來訊息，賀齊正在調整戰線，近期可能會發動進攻。有幾個潛入牂柯腹地的斥候報告說，他們看到了吳軍天竺大都督周瑜的戰旗，周瑜很可能已經返回牂柯。
曹操接到訊息，心中不安。如果夏侯惇所說的情況屬實，南中的戰事很可能見了分曉，太史慈、甘寧有可能率部北上，益州將迎來多個戰場的大戰，壓力將超出他的預期，到時候不管哪個戰場出現意外，益州都有可能崩潰。
這時，彭羕提出了在巫峽兩岸尋找合適地點，秘密架設拋石機，伏擊吳軍戰船的計劃。
